【原创首发，文责自负】
一、
我叫王元雪，出生的时候，蔡州刚好下了一场鹅毛大雪，父亲便以此为我起名，我还有个哥哥，叫王元青，父亲希望他长大之后能如青山一样。
在我十六岁那一年，哥哥已经二十三岁了，他即将经历他人生最重要的时刻，到汴京参加会试，这不仅关乎着他自己的前程，也影响着王家的未来，至少我看父亲脸上的表情，是充满着希望的。
我们家实在是太难了。
哥哥离开家的时候，父亲已经早早去县衙当值了，母亲正在堂前，踩着织机，吱吱呀呀的机杼声在院子里来回晃悠，他们都送不了哥哥，只有我这个妹妹有空了。
不过走的时候，母亲还是嘱咐哥哥不要忘记干粮，那是昨日母亲做的炊饼，我不太喜欢吃这个玩意儿，总觉得干巴巴的，难以下咽。
自蔡州北门出，走十里，有柳树林，目下阳春五月，柳树的枝丫已经疯长，垂了下来，我抬头，偷看了一眼太阳，和煦的阳光恰好晒在我的脑门，我想送哥哥到那里，“我送你到柳林吧！折柳相送，祝哥哥高中。”
他一眼就看穿了我的小把戏，柳林夹着一条河，他认定我是要借送他的名义，行偷玩之实，“别贪玩了，回去记得让爹娘开心。”
一辆马车突然从城门那头出现，又突然从我们旁边疾驰而过，哥哥一把将我拉开，我才没有被撞到。
“看来我得早些走了。”哥哥看着马车渐远的背影。
自蔡州至汴京有八百里，分官道和水路，出发前，母亲给他盘缠里加了几十文钱，让他坐船，他却婉拒了，“母亲，我早些走，脚力完全赶得上，钱还是省着。”哥哥拍了拍自己壮硕的大腿。
母亲的眼神移向父亲，希望他能劝劝儿子，父亲却说：“读万卷书，行万里路，这也是好的修炼时机。”
哥哥越走越远，身影逐渐变得模糊起来，直到变成一个小黑点，直到变得再也看不见。
这八百里官道虽长，但是每二十五里有一驿馆，他是考生，凭借官券可以在那免费食宿，想到这，我也稍微放心了
我独自一人，在城门口站了好久，然后抿了一下嘴，就往家的方向走了。
等我回到家的时候，正好撞见了母亲冰冷的脸。
“把你哥送走了。”她面无表情地说。
我知道，接下来她就要说我的事情了，爹和哥哥在的时候，我有保护伞，母亲奈何我不得，现在家里只剩下，我和她了，人为刀俎，我为鱼肉，我已经接受了接下来的命运了。
“母亲，我错了，我昨日不该让秦知县的公子难堪的。”这便是这几日，我做的唯一捅破天的事情了。
不过，我觉得这事，也不能完全怪我，是那秦公子自以为是个举人，有些才学，想要显摆，然后就在茶楼到处找人比文，当时我正与秀禾在一起饮茶，便被盯上了，秀禾和我相反，她虽善女红，却没读过什么文章，三言两语，就接不住那姓秦的话了，说完之后，便被他当场嘲笑，秀禾脸瞬间红了起来，眼珠子里的泪水不停地打转。
我实在气不过了，便要和他比试，我这人有一点不好，那就是有仇必须当面报。
文坛比试向来都是一件高雅的事情，文人们互相比一比谁的诗词文章写得最好，会当凌绝顶，这在普通人看来，也是一件盛事。
然后最后的结果就是，他不仅斗诗词没有斗过我，还被我狠狠地嘲弄了一通。
我笑他不去参加会考，是不是怕自己的这点本事到了汴京不够显眼的。
姓秦的眼睛里全是想杀我的刀子。
这件事很快就传遍了蔡州城，附郭县知县的公子不仅比文没有比过女子，还被嘲弄了，真是让人笑掉了大牙。
“你错在了哪里？”母亲离开织机，站了起来，手里不知何时，多了一块戒尺，她手握戒尺，慢慢向我走进，我恐惧地吞咽了一次口水，声音像是瀑布。
她走到我的前面，严肃地问我，“说，你错在何处？”我想，这个时候，唯一能少受板子的方法就是全盘托出。
我不假思索地回答了她的问题，“他是知县公子，我不该顶撞他，更不该给他难堪。”
“右手伸出来。”母亲的命令具有不容置喙的力量，尽管她的语气无论怎么变，也都带着一丝柔软。
我刚一伸出右手，竹子做成的戒尺就打在了我的手掌心，虽说被打的次数多了，但是每一次都是特别疼。
打了两三下，手已经疼得发肿了，母亲收回戒尺，对我说：“我生气不是你得罪了谁，而是你变得像那个秦公子一样了。”
我不大明白，于是就直接问他，“什么叫我变得像和秦公子一样。”母亲对我语气中的不满，没有丝毫感觉。
“你虽然不能参加科举，但是我和你爹依然要求你像你哥哥那般读书，读书，以后好歹有个谋生的手段，也能认识更多的人，却不是让你拿出来与旁人争强好胜的。”
母亲重新坐回了织机前，又开始了忙碌。我按着掌心的痛处，凑了上去，开始撒娇，我想，与往日一样，只要母亲被我哄高兴了，我这顿板子也就没算白挨。
她驾驭织机的技巧很是熟练，梭子在她手中，仿佛是有生命的鱼一样，织布的动作是重复，仔细与快速的，她似乎没有听见我的话，只是专心在做自己的事情，良久，她才缓缓开口，“元雪，你背一下家训。”
我愣了一会儿，这家训我与哥哥从小就背，早已经烂熟于心，“夫言行可覆，信之至也；推美引过，德之至也；扬名显亲，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；临财莫过于让。此五者，立身之本。”
我熟练地背出之后，母亲又问我：“昨日之事，你可有按照家训来。”
母亲没有看我，我低着头，嘟囔着嘴说：“对不起，娘，我不该与人争强好胜，但是那姓秦的着实可恶，把秀禾都欺负哭了……”
我还要继续说下去，却被母亲打断了，“路见不平，帮助朋友，都是应该做的义举，但是你当众伤了那秦公子的面子却也是真，他爹虽然是个好官，但是他是什么样的德行，你昨日也清楚了。”
母亲的话停得恰到好处了，我这才发现自己为家里惹了祸事了，今日父亲在衙门，估计免不了要向县令一家赔礼。
“母亲……”我看着她。
她终于转过身来，摸了摸我的手掌心，“没事，你爹今天是带着赔礼去的，知县一向信任你爹，又是明事理的人，他是不会为难我们的。”
“但是我听说知县夫人极度宠溺那姓秦的，我怕……。”
母亲拍了拍我的臂膀，“走一步，看一步。”
二
直到月亮从云间悄悄探出头来，父亲才珊珊归来，这比往日晚了约一个时辰。
母亲点燃了油灯，光亮恰好能照着我们面前的桌子。
“今日衙门公事多？”母亲问父亲。
“我应该差人回来跟你们说，让你们先吃的。”父亲放下扇子，坐了下来，看了一眼今天的晚餐，三碗面汤，中间是一碗腌萝卜，面汤是白的，没有其他东西，父亲笑了一下，三碗清汤面，一碗腌萝卜，清清白白，滋滋有味。说完，拿起筷子，夹起一片腌萝卜放在面汤里，和着面片吃进了嘴里。
“你们怎么不吃啊？”父亲吃完一口后，看见我和母亲却没有动筷子，“夫人，你操持家中事务，辛苦了。”然后，我便看他从怀里掏出一个翠绿色的香囊，散发着淡淡的槐花香，他让母亲把手伸出来，母亲的脸颊像是升起了两朵红云，她接过那香囊，“老夫老妻了，还做这些。”
“雪儿，爹今天给你买了好吃的。他像是变戏法一样，又从怀里掏出一个牛皮纸小包，小包用白绳缠着，鼓鼓的，“是糖渍杏片。”母亲偷偷用筷子打了一下我的手，责怪我叫得太大声了。
父亲微笑着看着我接过糖渍杏片，又夹起了一块腌萝卜吃了咀嚼了起来，“今天我和秦大人说了，秦大人的意思是，这只是年轻人之间的小打小闹，他还夸雪儿才学好呢，顺便也把我这个当爹的也夸了。”
看着父亲满意的表情，我想这件事大概也告一段落了。
“那，我们的赔礼，秦大人收了没有。”母亲突然发问。
父亲支支吾吾，却回答不上来，母亲接着又问：“是秦大人没收，还是秦夫人没收？”
父亲这下，突然叹了一口气，随后将今天的事情娓娓道来，“今天在县衙，我向秦大人赔礼，秦大人确实说了不再计较的话，也夸了雪儿和我，最后那赔礼也收下了，到了这一步，这事儿，应该也就翻篇了，但是散衙之后，却出现了变数。”
“秦夫人来衙门找你了？”看着父亲发白的脸色，母亲知道自己猜对了。
“散衙后，秦大人说自己有急事，先回家，大约过了半个时辰，秦夫人带着丫鬟来到衙门，让那丫鬟把赔礼还给了我们，说我教了一个好才女，这赔礼他们不敢要。”
我听完父亲说的这些，心里原本消失的担忧，又如鬼魅一般归来了。
“这秦夫人果真如传闻所言，宠溺自己的儿子。”母亲摇了摇头。
“是啊，县尊和夫人生了三个儿女，也就这个活下来了，如何能不宠，秦夫人不过四十余岁，心气高，受不得半点委屈。”
我低着头，察觉到了危险，发出了糯糯的声音，“爹，娘，是我不对，不该争强好胜，给家里带来了麻烦，明天我就去秦家，向秦夫人和秦公子赔罪。”
我正欲跪下来，却被父亲一把扶住，他和母亲一样，都是说话没有什么调的人，就像是两碗温水。
“事情已经发生了，你做得也没错，所以你不必去道歉，一切就让我来，我单独再去秦家，一定让秦家放下此事。”
“真搞不懂，一个大男人，怎么对这件事耿耿于怀，不就是斗文比不过吗？”我嘟囔着抱怨了起来。
父亲见我如此幼稚，竟然笑了起来，“我们雪儿不得了，这脾气挺倔，希望以后做学问，也有这样的心气。”
“都是你惯的。”母亲打断并责怪了他，“雪儿虽然没错，但是秦家毕竟我们得罪了，明天我和你一起去，雪儿就在家，哪里也不准去。”最后一句话，母亲的语气异常严厉，是不容辩驳的命令。
“秦夫人向来宠溺儿子，怕是这件事不好办，而且听闻这几日秦夫人在汴京的亲戚来了，明日登门拜访，许是不成。”父亲夹起一块面片，不等热气散尽，便放进了嘴里。
“那明日也得去，这事拖不得。”母亲说，父亲点了点头。
翌日，父母带着一个红木匣子，早早就出门了，留我一个人在家里，母亲要求我在她回来之前，必须背诵完《后汉书·列女传》，她要检查。
家里买不起什么新书，我看的书，都是哥哥看过了的，哥哥写得一手好字，我于是央求他教我，他禁不住我软磨硬泡，终于答应了，一个月后，我的字便有七分像他了。
我从房间里拿出了一个青布包裹，打开一看，是一个话本，这话本讲的是三国的故事，我最喜欢的人物便是诸葛亮和赵云了，但是我现在并非要来看这话本，而是要手抄话本。
大约半年前，我在城内书斋老板那寻得一个活计，帮他抄写话本和其他书籍，每个月也能有接近千余文的收入。
平日，我都是在秀禾家抄写，今日没法，也只能在家了，不过好在父母都不在家，若是让母亲知道了，一定会生气的。
对了，也不知道秀禾现在怎么样了？
我提起毛笔，开始抄书，一束光打到了纸上，光点似乎在跟着笔尖移动。抄了半晌，手酸了，眼睛也累了，于是放下笔，四周看了下，身后的书架上放着许多书，大多数都是旧书，有些书的线头都快要断掉了，有些书已经起褶皱，书角翻卷了起来，中间一层，放着的是一套《宋建隆重详定刑统》，这是律法书，我以前看过内容，可以说相当枯燥，无趣。
“元雪，你在家吗？”门外响起了秀禾的声音，我像一只兔子一样跳了起来，蹦跶着去给她开门，这样的动作，若是让家人看见了，爹和哥哥一定会笑我，母亲则会嗔怪我。
打开门，秀禾挎着一个篮子就站在了我的面前，很多时候，我不得不承认，相比于我，秀禾更像一个女人，我与她同岁，但是我跟她一比，确实是一个黄毛丫头。
篮子用布盖着，下面是做女红用的针线和布料，我们进来之后，关上大门，我继续抄书，她则坐在我旁边，对着一块丝帛绣了起来，她的手很巧，帛上有一只刚绣的黄雀，雀身用的金线镶边，看起来竟然像要真的飞了一般，黄雀站在枝丫上，枝头上绽放着几朵淡红色与白色相间的杏花。
“这杏树不会是你家院子里的那棵吧！”秀禾心灵手巧，她像是含了一颗珍珠一样笑着点了点头，“秀禾，你以后一定会嫁个好人家的。”
秀禾性格也很好，像一只狸花猫一样安静。
“元雪，前天茶楼的事情，秦知县家为难了你们没有？”
我愣了一会儿，然后骗她说：“秦知县是好人，怎么会为难我们？”
“我家的小翠今天看见你爹娘在衙门里，所以我才过来找你的，你是为了我出头，我也不能就让你家扛着，我也会亲自和秦大人解释的。”
“不用……”我的话还没说完，门的方向便传来一阵急促的敲门声，“雪丫头，在家吗？快开门，大事不好了。”这声音是隔壁江婆婆的。
我和秀禾放下手中的事，前去给江婆婆开了门，只见江婆婆上气不接下气地告诉我们，“快去秦府，你爹娘被人欺负了。”
“怎么会？我爹好歹是主簿，他们怎么敢的。”我不太相信这个消息。
“不是秦家人，是不知道哪里冲出一群家丁打的。”江婆婆详细地和我说明了情况
我双拳攥紧，顾不得还有秀禾在身边，便带着怒气，朝秦家的方向跑去。
身后传来秀禾的声音，让我慢点儿，等等她。
三
但是，我哪里还顾得上她，不规则的石板路凹凸不平，我穿着绣花鞋不断向前奔跑着，能真切感受到石头隔着鞋垫磨脚的疼，但是，即便是疼，也顾不了了。
从家里到秦府，要经过三条巷子，穿过主街才能到，主街现在正是繁忙的时候，我一不留神，不小心撞到了一个行人，我这才停下来。我身后，秀禾上气不接下气地赶了上来，“元雪，你……你没撞疼吧！”边说，她边过来把我扶起，“我一直在后面叫你，你好歹也等等我啊！”
“秀禾，我爹娘有危险，我必须马上赶过去。”我爬起来，准备继续赶路，却被秀禾一把拉住，情急之下，我用力一甩衣袖，秀禾脚步不稳，差点摔倒，“秀禾，你做甚？”我吃惊地看着她。
“元雪，我希望你冷静下来。”秀禾并不会说什么长篇大论，只是一个劲地劝我冷静。 “去晚了，我爹娘就可能要被打死了？”我着急地叫了起来。 秀禾紧紧拉住我的手，她的眼神里满是担忧，“秀禾，你想说什么就快点说。”
“但是你这么去也帮不了他们啊！” 秀禾总是能给人安定的力量，小时候，我和哥哥很热的时候，就会偷偷跳到汝河里乘凉，刚才秀禾的话也让我冷静下来了。
我眼珠子一转，一把抓住了她的胳膊，“不，我一定要去，但是秀禾，你现在能帮我一个忙吗？”
秀禾有些疑惑地看着我，然后露出了柔和的笑容，“你说。”
“秀禾，你就跟在我身后，但是要离我远。看起来像一个普通围观路人就好了，但是千万不要叫那姓秦的看出来。” 秀禾虽不解，但还是答应了我，“你让我这么做，是有何深意？”
“蔡州城就那么小，你家又是开酒楼的，见过的人比我多，我想请你分辨到底是谁的家丁殴打我父母。”我详细地和她说了自己的想法。 她会心一笑，便让我放心。
蔡州城的达官显贵向来都住在城北，不一会儿，我就赶到了秦府，秦府外站了许多围观的百姓，把我面前堵得密密麻麻的，不过透过人之间的缝隙，我还是能看见秦家朱红色的大门，门下一群家丁，像一群马蜂一样不断围着他们中间的两个人蜇咬。
我捡起一块石头，大喝一声让开，百姓见我欲投石，纷纷急忙躲开，甫一躲开，我的石块便投掷了出去，石块带着破风的声音，砸中了一名家丁的后背，那名家丁疼得掉落了手中的棍棒，那棍棒竟然有小孩的手臂那般粗。我双眼泛起了泪光，一边叫着爹娘，一边跑了过去，娘见我跑过来，大声叫住我，“雪儿，不要过来。” 但是为时已晚，我像是掉入了漩涡，被人一把就拉了过去，我听见一个恶狠狠的声音，“你找死。”
我看见他的棍棒高高举起，他的背后，秦家的朱门，依旧紧闭。我爹一把将我拉开，自己替我受了这一棍，一口鲜血从他的嘴里喷涌而出，像落了一层血雾到地面上。
“爹。”我惊恐地叫着他，母亲也爬了过来，扶住了爹，她朝着那些家丁怒吼，“我相公是主簿，朝廷正九品官员，你们当真视朝廷法度于无物？”
“朝廷法度？我们老爷就是蔡州的法度，别说你一个小小的主簿，就算汴京城来了人，过蔡州城门的时候，也得低着头过。”
我和母亲，扶着父亲，踉踉跄跄地站了起来，我看着紧闭的秦府，仿佛闻见了门后茶煎出的香味。
“你们在秦大人的府前，殴打秦大人的得力助手，看来，你们老爷也是没把我们秦大人放在眼里。”我忍着痛楚，发出了嘲弄。 那些人听了我的话，终于有了顾忌，左右相觑，都不知道该如何是好。
这时，人群里终于发出了为我们一家三口说话的声音，“你们这些人也太无法无天了，王主簿一家都是好人啊。”
但是，仗义执言也仅此而已，那些恶奴只是吓了吓他们，他们就噤声了。
说起来，这也怪不得他们。
“雪儿，你怎么过来了，你应该在家里等我们的。”父亲咬着牙关心我，我的眼泪已经流出来了，哭着叫着爹和娘。
父亲用衣袖擦拭了嘴上的鲜血，说话的声音非常虚弱，“你们打我无所谓，我不与你们计较，但是你们殴打我妻儿，你们告诉你们的公子们，他们可能不知道什么叫朝廷，但是让他们回家问一问他们的老子，什么叫朝廷？”
那些恶奴正欲犬吠，我父亲忍不住咳嗽了几声，母亲担心地抚摸着他的后背，父亲便接着说：“如果，他们的老子也不知道什么叫朝廷，那么，本主簿也不介意亲自登门，晓之以理，动之以情。”最后几个字，父亲说得格外清晰，格外重。
那些人不敢和我们动手了，这也让我开始笃定，他们的老爷们其实并不知道此事，如果他们的老爷不知道，便是他们的公子指使他们做的，现在，只需要让秀禾辨认出他们到底是谁家的狗就好了。
忽然，秦家的大门打开了，一个贵妇人在一个丫鬟的搀扶下，从门里，跨过门槛，走了出来，她嫌弃地看了我们一眼，然后她朝丫鬟使了个眼色，丫鬟替她怒吼我们：“你们在秦府门口闹事，都是些什么地痞无赖，还不快滚。”
那些家丁本来就是地痞无赖，所以，她其实也是在骂我们了。
太阳已经爬到了最高的位置，秦夫人踩着阶梯，一步一步，朝我们走来，她的头顶是丫鬟撑起的油伞，为她遮住了太阳，丫鬟的胸口竟然还绣着一朵梅花。
汗水顺过母亲的额头，淌过了她的伤口，我们看着秦夫人像是一个胜利者朝我们走来，“秦夫人，先前在贵府未曾拜访到您，不知您是何时回来的？”母亲强忍着痛楚，彬彬有礼地说道。 秦夫人并没有理母亲，而是眼睛像藤条一样抽过我和母亲的脸，在父亲的面前爆响了一下，“我说，王主簿，你被这些人欺负了，为何不找我们求救啊，我们老爷器重你，一定会为你主持公道的。”
此刻的父亲突然没了先前面临那些恶奴的刚气，又变换成一副低眉顺目的样子，“我与拙荆今日是准备向夫人和公子赔罪。”
我此时，才发现散落在旁的赔礼，三盒糕点，一盒茶叶，全都糟蹋了。
秦夫人嘴角抽搐了一下，又看了一眼那些恶奴，她的丫鬟，领会了她的意思，便对那些恶奴大吼，“你们还不快滚。”
那些人左右看了一眼，又纷纷朝自己的身后看了看，便纷纷散去，周围那些百姓，也散去了，我朝秀禾使了个眼色，她点了点头，然后便也离开了。看来秀禾辨认出凶手是谁家的恶狗了。
“王主簿一家赶快回家养伤吧！我们老爷还指望你帮他治理县里呢？”
我看不惯她这么说，正欲反驳，却被爹拦住，爹又朝那秦夫人赔笑，“既如此，我们便改日拜访。”
说罢，他带着我们向秦夫人行了一遍礼，然后我们三人就相互搀扶离开了。我们经过一个路口，有两个完全不同的方向，一个通向家里，一个通向县衙，路口边有一家馄饨摊，坐了不少人，父亲扫了一眼，发现一张空着的桌子，像是发现了宝藏一般，“快，夫人，雪儿，我们来吃馄饨。”
四
我和娘相互看了一眼，我们都想让爹赶快去看大夫，但是经不住父亲拉扯，便就进了馄饨摊，“刘老丈，三碗馄饨。”
隔着拥挤的桌椅，几步外就是刘老丈的露天灶台，他正佝偻着在往面皮里包肉，和别家不同，他家包的是猪肉，所以价格上比较便宜，猪肉这种肉，吃惯了，人们竟然也觉得好吃了起来，这每天都是座上客满，来往，络绎不绝。
不一会儿，三大碗热气腾腾的馄饨就摆在了我们一家面前，“雪丫头，你这碗里我可是放了许多芜菁。”刘老丈一直把我当成他的孙女。
“谢谢阿翁。”我似乎忘记了身上的痛。
“王主簿，今天的事情，我们都知道了，那秦夫人可不是什么好惹的，听说她的表姐是汴京的一个大官的夫人，你们今后可得千万小心。”
“谢过老丈了，在下心里有数。”父亲强笑着。
刘老丈走后，我看着眼前的馄饨发起了呆，上面漂浮的芜菁就像是湖面上无主的小舟，随波而荡。
“雪儿，怎么不吃啊，是太烫了吗？”父亲关切的话语响起。
我苦笑着摇了摇头，“没有，只是有点不想吃。”
“元雪，这馄饨是刘老丈亲自为你做的，放了这么多你爱的芜菁，可不能辜负人家的好意。”母亲将馄饨推得离我又近了些。
“爹，娘，那些歹人殴打你们，我们和秦大人说吧？”我还沉浸在愤怒之中，“光天化日，殴打他人，他们就不怕吗？”
父亲和母亲相互用眼神交流了一会儿，父亲语重心长地对我说：“秦大人事务繁忙，听秦家的下人说，今日又去拜访知州大人去了，我和你娘在秦府坐了一个半时辰，连秦夫人的面都没见到，最后不得已便离开了……”
那秦夫人明明就在府里，却不见我父母，等我父母离开的时候，便遭人围殴，打得差不多了，她再出现，让丫鬟把那些人喝退，可真是心思深啊。
“父亲，我们以后的日子是不是就会更加艰难了。”我长叹了一口气,喃喃自语道。
“死丫头。”父亲咯咯笑了起来，“日子只会越来越好，如何会越来越艰难呢？等你哥哥考中个进士回来，我们全家再好好吃顿饭。”
“但是，要是哥哥考不中呢！”
父亲愣了一会儿，依旧是笑如春风，“考不中，那也得好好吃一顿。”
“对不起，爹，娘，都是女儿惹了祸，害了你们。”我的眼眶热了起来。
母亲拉起我的手，轻轻揉捏着我的虎口，“元雪，虽然你爹是主簿，但是我们一家其实也就和普通百姓家没什么两样，有些事，我们迟早都会遇见的。”
“吃完了，我得去衙门当值了。”父亲若无其事地说。
“吃完了，我和雪儿就陪你去医馆，你还去当什么值。”母亲说，她拿出手绢，擦拭了父亲额头上的伤口，露出了她手腕上已经发黑的淤青。
“不可，已经耽误了许多公务了。”父亲强忍着疼痛说。
“爹，娘，衙门为何连捕快都没有派来，我想应该有人报官了。”我问他们
母亲摇了摇头，没有说话，父亲的鼻孔里像是喷出了一点寒气。
“爹娘，我来的路上遇见秀禾了，她让我一会儿去找她。”
“不许去，别给秀禾家添麻烦了。”母亲严厉了起来，父亲按住了她的手臂，和蔼地对我说：“去吧，早些回来。”
吃完馄饨之后，我们三人先是去了医馆，父亲是不愿意去的，但是架不住母亲和我要求，没办法，便跟着去了，大夫开了几味药，嘱咐只要休息一些时日就可康复了，只是这段时间切莫再激动。
“大夫，这些药得多少钱啊？”父亲看着黄纸上写的药材。
“疗伤要紧，我的王主簿。”大夫开起了玩笑，母亲一把接过药方，“当然是疗伤要紧。”说完就准备跟着医馆的学徒去抓药了。
等一个时辰后，我把这些事告诉秀禾的时候，秀禾沉默了。
“你今天认出那些人是谁家的仆人了吗？”我问她，毕竟这也是我与她今天见面的重要原因。
我俩坐在池边，池塘里有鱼游来游去，我有些心烦，便往里面投了一块石子，鱼群便都散去了，不一会儿，就聚在了一起。
“都认出来了，不过不是一家的奴仆，是好几家的，有些则不是。”秀禾轻声告诉我。
“哦？秦公子的人缘看来挺好啊！”我紧紧捏着手中的石子，那石子有棱角，割得我手指疼。
“嗯，好些我都在酒楼见过，有林员外和周员外家的，还有谢大人家的，其余的也都是富贵人家。”
林员外和周员外是蔡州城最大的粮商和布商，谢大人是京西北路的官员，平日都在洛阳办公，蔡州老家只有自己的老母和一双儿女。
“元雪，这些人，我们可都惹不起。”
秀禾说得没错，这些人，我们确实都惹不起，但是我实在想要讨回一个公道。
池水倒映着天空，天好蓝，好干净，就那么几片云飘来飘去。
我想我有个办法了。
“秀禾。”我侧头看着她，“你回家去吧，你和我在一起，容易被那些人针对。”
秀禾一把握住了我的手，她的每个手指头上都有细小的伤疤，那是学习女红的印记。
“我不要，你也不要做傻事。”她急切地将这句话说出了口。
我呆住了，然后笑了起来，她见我笑，于是责难我起来，“你笑甚？我告诉你，真的不许做傻事，我也不会离开你。”
“但是会牵连到你，甚至你家，你家不容易。”我说。
“你父亲是主簿，那些达官显贵的公子都敢当街殴打，那么，我们这些平头百姓，岂不是想要什么时候欺辱，就什么时候欺辱，就算今天我家躲过了，迟早有一天也会因为其他事情得罪他们。”
秀禾的话让我感觉到了苦涩。
“秀禾，你还能再帮我一个忙吗？”我低头看着脚下的泥土，有一条蚯蚓冒出了头。
“你说，我一定帮。”
“你们店门口的那几个乞丐，我见你常常施舍他们，我们求他们帮个忙怎么样？”我的眼珠子滴溜一转。
秀禾发出了低沉的翁声，“应该没问题，我让小翠去说，那几个乞丐都是好人，但是你要求他们是做什么呢？”
她看着我露出了坏笑，表情十分不解。
“我有个话本，想请他们唱。”
“话本？什么话本，难道你要……”我连忙堵住了她的朱唇，“对，就是那个话本。”
她移开我的手，急切地说道：“不可啊，那些人要是知道是你干的，不得把你生吞活剥了。”
我站在来，拍了拍麻裙裙摆上的泥土，毫不在意地说道：“我就是要把事情闹大，既然他们敢当街行凶，我就敢让他们颜面尽失，”我又用力朝池塘里投掷出一块石子。
“几个乞丐，够吗？不如再找一个说书先生。”秀禾沉吟片刻。
“完全够了，这蔡州城这么多乞丐，传个两三天，那些凶手就坐不住了，就得寻找话本的源头。”
秀禾又担心了起来，“那你不就危险了？”
我摇了摇头，心里也想不出其他的方法了。
五
秀禾点了点头，什么也没有说，但是我知道她答应帮助了。
秀禾家的酒楼位于蔡州城的主街，有两层楼，是大概她六岁的时候，她爹娘才从上一任老板手里盘下了这家店，迄今已经超过了十年。
十年来，他们家的生意不说红红火火，也能说得上是让全家衣食无忧了。
这几日，日子出奇的平静，我们找的乞丐已经在街面上把我编的话本都传了起来，本来我家被殴打这事就早已是满城皆知，现在经过我添油加醋这一番，更是成为街头巷尾的谈资。
我告诉了全城的百姓，殴打我家的那些人都是州里有权有势的大户人家，明面上是冲着我爹，实际上是冲着秦知县来的。
“元雪，娘有事问你？”母亲搬了把椅子坐在了堂前，跷着二郎腿，粗糙的麻裙顺着腿沿下垂，她的手里拿着两本书，我只是远远地一瞧，便知道，我抄书的事情暴露了。
我亦步亦趋地朝她走去，走到离她两步的距离，又停了下来，“欸，娘，你听我解释。”我抬起双手挡在自己和她之间，有点不敢看她。
“说吧，我看你能说出什么话来。”母亲压低着自己的声音，看着我。
“娘，最近你应该发现家里每个月都多出了存银吧！”我抄书每个月月入近千文，全都趁着母亲不注意，偷偷放进了她存钱的那个红木匣子。
“我管钱的，岂会不知。”母亲愠怒的表情里跑出了一丝笑意，“我只当是你爹在外面找了别的贴补家用的活计，只是没想到是你。”
“娘，我读书写字，反正不能科举，还不如卖钱，还能帮助家里。”我刚说完，母亲锋利的眼神就吓得我赶紧闭嘴，恭恭敬敬地站在那里，等待着处罚。
“这字才千余文，是那老板不识货，还是你这小娘子被人蒙骗了？人家拿你抄的书大赚特赚，你还在这捧着千文的佣金喜不自胜。”母亲哼笑了一声。
我羞愧地满脸红，恨不得当场找个地缝钻进去，但是转念一想，母亲似乎没有对我抄书的事情生气，她不悦的是我贱卖了自己的文字。
“娘，这本书抄完之后，我就重新找个东家，这次一定让我的字，字字千金。”我向她保证。
她又翻看了我写的那些话本，“娘我也从小喜欢读三国，《三国志》和三国话本，我都能熟记，你猜，我最钦佩里面的谁。”
我想了一下，觉得母亲应该和我一样，便想当然地回答道：“肯定是赵云赵子龙。”
她微笑地摇了摇头，让我再猜。
“曹操，刘备，还是诸葛亮，或者是张飞关羽。”有名的三国人物我都猜了一个遍，但是每一个，母亲都是摇头，然后让我再猜。
直到我说出了那个名字，她才微笑着点了点头，我说的是贾诩，这个我周围人都称之为毒士的男人。
“但是我们周围的人，都不喜欢贾诩啊，大家都更喜欢，刘备那一方的人物。”我微红着脸，欲和母亲争辩。
“情感上，我确实更喜欢刘备他们，但是喜欢不等于钦佩，我们这样的人家步步皆是如履薄冰，每一个选择都不能出错，一旦出错，那就是万劫不复。”
“所以母亲才会钦佩算无遗策的贾诩。”
母亲放下书本，不和我继续讨论这个话题，而是对我说起了这几日，街上传得沸沸扬扬的我家被殴打的事情。
“雪儿，城内传的话本是你写的吧！”母亲突然盯着我，我愣了一会儿，然后点了点头。
“娘，我气不过，我想给那些人一点教训。”
母亲叹了一口气，说我是个傻娘子，“大户人家的公子，平日不是在深宅大院，就是在勾栏酒肆，或者就是在宽大的马车里，他们又怎么会听得见那些骂他们的本子，即便是他们的仆人知道了，又怎么敢告诉他们。”
我一时语塞，竟不知该如何应接母亲的话。
“母亲，那些人应该不会不知道吧！”我支支吾吾地说，毫无底气。
“坐下吧！”母亲挥了挥手，我也顺从她的意思，找了一把椅子坐下，她转身走进房间，不一会儿，便拿了一本《三国志》出来，我猜，那是要给我看的，书页上的黄渍比想象中要严重，像是被油刷子刷了无数遍一样。
不过，她并没有给我，而是就卷起来，握在了自己手里。
“那你觉得，那些人会在乎百姓的风评吗？”母亲的话字字珠玑。
我又语塞了，“那母亲，我岂不就是白做了。”
她点了点头，“确实是白做了，而且他们一旦想起来，就绝对会打击报复。”
“那娘，我岂不是又给家里惹祸了。”我低着头，不敢看向母亲。
母亲说话语气却始终平稳，没有一点责怪我的意思，可能她觉得事已至此，也没有怪我的必要了，但是平日我犯了错，母亲都是要让我反省的。此时，无数想法，在我脑海里冒了出来，像是一辆辆马车堵塞了驿道，又像是大山挡住了我的视线。
我感觉头有点晕。
“娘，你就罚我吧！”我屏息凝神，让自己看起来，像是大义凛然的豪杰。
“别摆出一副慷慨赴死的模样了，你娘我又不是刽子手。”母亲嫌弃地看了我一眼，“我和你说这些，不是要罚你。”
“您……不打算罚我？”我有点不相信自己的耳朵，于是又问了一遍。
“对，我不罚你。”母亲又平心静气地回答了我一次。
“我给家里又惹祸了，您应该生气啊！”
原本艳阳天，在此时突然灰暗的起来，我们抬头一看，是乌云开始聚集了，隐隐约，还能听见了如响鼓一般的雷鸣，紧接着，便是一阵狂风带着排山倒海的气势，向我们这个小院子扑来，击打着墙壁，屋檐，发出了刺骨的声音，看来，快要下暴雨了，但是再回头一看，母亲依旧坐在那里，巍然不动。
“母亲。”我叫她。
“何事？”她应我。
“下雨了，我们进屋吧！”我说。
她摇了摇头，并不打算离开，“山雨欲来风满楼。”
紧接着，她又对我说：“我并不怪你，王氏的子弟，断无受了不公正的待遇还要忍气吞声的道理，如果遇见了欺辱不反抗，一来伤害了家人，寒了家人的心，二来助长了宵小的气焰，三来辱没了祖上的英名，只是……”母亲说到义愤填膺处，情绪突然如同步入下山路一般低沉了起来。
“只是，这事不该由你去做，你才十六岁，你怎么担得起这个重担啊！”
母亲的眼睛里藏着的是一段柔软的丝帛。
突然，大门被人踢开了，声音很大，盖住了风声。
四名捕役突兀地出现在了我们院里，左边第二个厉声问道：“你们谁是王元雪？”
因为父亲在衙门做事的关系，我认识大部分衙门的人，就算不认识，也有印象，但是面前这几位，完全是陌生人。
“我没见过你们，你们是衙门里的公差吗？”我前出一步，把母亲挡在了身后，质问着那些人。
“他们当然是公差啊！”一个阴鸷的声音出现了，紧接着，先是一双黑长靴子出现在了视线里，然后是白色绸缎做的衣服，腰间的碧绿的玉佩，泛着光泽，一只手拿着一把扇子击打着另一只手的手心，最后，一张傲慢的脸，不紧不慢，气定神闲的从门后出来。
“他们都是知县大人新招的公差，本公子身为举人，看不惯有造谣生事，罔顾国法之徒，今日来给公差引路，擒你这作奸犯科的恶婆娘。”
我冷笑一声，“秦公子，你这不把你爹也卖了吗？”
还没等秦公子反驳我，那捕役又厉声打断了我，“王元雪，有人报官你散播谣言，意图破坏城中安定，跟我们走一趟吧！”
说罢，他们就准备前来拿我了，母亲一把将我拉到了身后，怒喝那四人，“我家相公是九品主簿，按照朝廷法度，你们不可缉拿，只能由我们自行前往县衙。”
母亲的表情让那几人不敢靠近。
母亲见那几人不敢动，便转头对我说道：“雪儿，无论此事如何，娘都亲自陪你去县衙。”
我按住了她的手背，“娘，你说了，我是主簿的女儿，那我就自己走去县衙，正好，在县衙的公堂之上，让那些人瞧瞧我的厉害。”
我转头，正对着秦公子，像使唤一条狗一样，说道：“姓秦的，前面带路。”
六
秦公子脸上露出了不悦，他手指紧紧抓着手中的扇子，骨节因为用力都泛了白，我故意又催了一遍，“你是痴傻了，还是记不得路了，我说了，快给本小姐带路。”
“你们快去拿下她。”秦公子指使着那四人准备逮我，我和母亲退后几步，对那四人又道：“我父亲是县衙主簿，你们拿我去县衙，就等着挨板子吧！”
那四人听我这话，也都停住了，回头看了看秦公子，“公子，她们说得没错，我们确实不能缉拿，只能请。”
“一群废物，就不该叫你们来。”说罢，他便带着气先行离开了。见他离开，四名捕役便让我们也跟上，我和母亲相视一笑，也就出门了。
路上遇见了江婆婆，江婆婆见我前面是四名衙门的捕役，便拦住我和母亲，问道：“徐氏，雪儿，你们这是怎么了，是王主簿有事请你们过去吗？”
我们正欲说些什么，却被那回来的秦公子粗暴地打断了，他让衙役驱赶江婆婆，江婆婆还没来得及说话，就被那几人推搡在了一边。
我和母亲走在前面，隐约听见江婆婆在身后大呼一声坏了。
主街上，人们要避雨，纷纷散去，原本热闹的街道，一刹那间就变得冷清了，风声越来越大，甚至盖住了我们走道的声音，母亲偷偷与我说：“待会儿到了公堂，切莫着急，先听听他们到底怎么定我们这个罪名，边听边想对策，我和你爹在一旁都会相助你。”
听见母亲这么说，我心里也就放心了，这个时候，我们路过了刘老丈的馄饨摊，刘老丈他的妻子正在收摊，我故意对着那边大声喊道：“阿翁，阿婆。”
刘老丈听了声，抬头看着我，笑着脸露出了自己点了黑的牙齿，“雪儿啊，你这是去找你爹吗？”
“是秦知县有请。”我故意提高声量，避免他听不见。
秦公子听声回头瞪了我一眼，“王元雪，我警告你，别耍什么花样？”
我耸了耸肩，“让大家去看青天大老爷如何断案啊。”
“我警告你，别给本少爷耍花样，快走。”秦公子赶紧催促着我与母亲。
从我出生的时候，父亲就在县衙当主簿，在知县不断案的时候，县衙公堂也是玩耍的地方，衙门里不少人都待我好，长大之后，我明白了，是因为父亲对他们好。
我再次注视着跟前这四位陌生的差役，心里突然有了不祥的预感，我看了母亲一眼，母亲将我的手塞进了她的手肘弯处，给牢牢固定起来，但是我感觉到她的手臂在颤抖。
“娘，你怎么了。”我被她抓得手有些生疼。
“没事。”母亲的语气低沉着。
终于还是到了公堂，八名捕役拿着杀威棒分列两侧，那杀威棒有三尺五寸长，若是被那棒打上几下，必定会皮开肉绽。衙役之间站着一年轻男子，穿着青绸子做的衣裳，手里拿着纸扇子，纸扇子一挥，展开，扇面上画的是一幅水墨山水图，那山之巅，专门画了一只隼，都飞到了扇沿拿了。他明明看见我们来了，却像是没看见一样。
衙役之上摆着一张桌子，往日这张桌子上坐的是我爹，但是此刻，上面坐的却也不是县尉和县丞，而是录事老孟。
老孟之上，坐的就是秦知县了，一个华发丛生的知命老头。
“大人，王氏已经带到。”捕役报完，便直接离开，这个时候，我发现那姓秦的也早已消失，我继续左右打量着公堂，风吹着后背，着实有点凉。
“堂下之人，可是王氏元雪。”秦知县轻轻敲了一下惊堂木，慢悠悠地问我，这些都只不过是规定的流程，我也只能据实回答，“回大人，民女是王元雪。”
秦知县看了一眼写记录的老孟，然后直接诘问我，“王氏元雪，今有蔡州居民谢家、周家和林家状告你造谣传谣，坏了他们的声誉，你可认罪。”
我眼睛瞟了一下旁边的青绸缎男人，心里瞬间明白他是三家请来助讼的人，想必应该是花了大价钱了。
“大人，王氏元雪编写话本，造谣攻击周、林、谢三家，造成三家声誉和财产损失，一定请大人主持公道，严惩王氏元雪，并赔偿三家损失。”
我向秦知县行了礼，一字一句回答道：“这罪名太大，民女认不起。”
“大人，按照大宋刑律，造袄言是重罪，轻者杖一百，重则绞刑，罪犯王氏为了脱罪已经在胡言乱语了，请大人明察。”
“是啊，造谣生事，毁人清誉，可不能放过啊，大人。”堂下的百姓，七嘴八舌了起来，不过这些百姓，竟然如此陌生，从来没在街巷里遇见过。
秦大人看我的眼神依旧是慈眉善目，毕竟十天前，他还给我了我一包蜜饯，我私下也是叫他秦伯的。
“王氏，你既然不认罪，那就把证据拿出来。”秦知县轻轻转动着带在指头上的翠玉扳指，就显示出了他的冷面官威。
我戏谑地看着旁边的讼棍，“是他们状告的民女，自然要他们先拿出证据来，他们如果拿不出证据，那民女当然就是无罪。”
秦大人嘴角露出一丝不屑的笑容，母亲就站在我的一旁，眼睛就盯着前方，也没有为我说话。
“我们当然有。”那讼棍应了激，从怀里掏出了几张黄纸，上面密密麻麻写着字，他将这纸递给了秦知县，“大人，这纸上的内容就是诽谤造谣周员外、林员外和谢大人三家公子的话本，我们专门对过了，是王氏元雪的字迹，大人，下面就是王氏元雪给城中书斋抄书的本子。”
那秦知县拿过来一比对，摇了摇头，“果然一样，王氏元雪，证据确凿，你可有什么说的。”
“民女没有什么说的，只是请大人让人把话本上的内容，当着公堂上下所有人的面，念出来。”公堂下聚集的人越来越多，我看见了不少熟悉的人，有江婆婆，刘老丈，还有秀禾。
秀禾的眼睛像是被蒙了一层水雾，这个时候，天上的声音变得越来越大了，只是这雨却迟迟不肯落下。
“秦大人，民女的女儿被传至公堂，既要定她的罪名，就要让我们明白，到底是为何定罪。”母亲开口了。
“是啊，让我们大家都听听，那话本上到底写了些什么。”下面的百姓又议论了起来，尤其以江婆婆的声量最大。
秦大人捏着手中的纸张，思量了许久，“既如此，便依你所言，将话本内容，当着所有人的面念出来。”
说罢，他把那几页黄纸递给了老孟，示意让老孟念。
七
老孟是个瘸子，前些年去收税银的时候，让人给打了，这才转为的录事。他站起来一步一瘸地来到公案前接过那话本，也就那么几步的距离，却感觉他走了许久。
从公案前走回自己的桌案，他又走了许久。
来不及坐下，他就得准备念手中的话本了。
老孟的声音是洪亮的，以前站在只要嚎上一嗓子，半条街的人就知道他来了。
其实，我写的话本自然不能与说书的相比，我只是写了一个很短的故事，我并没有在话本里直接提到周、林、谢三家的姓名，更没有提到秦家，我只是写了一个平凡的一家三口横遭灾祸的故事，至于听见这个故事的人会如何想，那就并非我能决定得了的事情了。
我看向母亲，用眼神让她放心。
“话说有一国，国中一户人家，一家三口，虽然过得不算大富大贵，但是一日三餐，也能饱腹，直到有一天这家的女人，名唤春儿，这春儿，年芳十五，生得俊俏，水灵，一日在国中游玩的时候，得罪了权贵的公子，公子与春儿比赛射箭，本以为春儿是个弱女子，却不想她箭无虚发，连李子这么小东西，都射中，那贵公子输了比赛，拂了面子，自此 ，记恨在心。”
我听着话本，忍住了得意的表情，这是我写的，说不定以后，我真能靠写话本赚钱。
“那贵公子虽说怀恨在心，但是却苦于找不到报复的时机，此时，春儿的父母得知春儿得罪了权贵，二人便提着赔礼，预备上门道歉。”老孟的眼角微微一皱，停了一会儿，然后接着念道：“便找来了自己的几位结拜兄弟，一位姓木，一位姓吉，还有一位姓洛，四人一起商量对错，最后四人决定让人将那夫妻给教训一顿，最好是见点血。”
老孟说到这里的时候，结巴了。
“大人。”我连忙打断老孟，朝着秦知县喊了一声 ，秦知县面无表情地问我有何事？
“大人，我可否看看这证据。”我看着老孟手里的那几页纸，心里愈发觉得不对劲。
按照规矩，我是能够接触到证据的，秦大人也知道这一点，于是便叫老孟把证据给了我。
我拿来只是随便看了一眼，便心里明了是怎么回事了，这几页纸，除了第一页和第二页是我的字迹之外，后面的全是仿照的我的字迹。
我看了一眼这讼棍，露出了不齿的表情，“没想到你们会使这腌臜的手段。”
讼棍脸不红心不跳，又向秦知县状告我骂她，秦知县“嗯”了一会儿，然后对我说：“王氏元雪，这里是县衙公堂，不是市井之中，你一女子，说话不可粗鲁。”
这个秦大人感觉和以前的秦大人不一样，或许以前从未在这样的场景中与他说话罢了。
“大人，民妇的女儿失言，民女自当告人道歉。”我正欲争辩，母亲一把拉住了我，让我不要再说话，然后她便向那讼棍道歉了。
我看见秦知县满意地点了点头，“不愧是徐氏，知大礼。”
还没等秦大人赞许完，母亲便从我手里拿过那几页黄纸，一边看，一边踱步了起来，俄而，方才停下，没有面对公案上秦大人，而是面对堂下围观的百姓，“你们可有谁认识小女的字迹。”
此话一出，那讼棍却笑了，“他们哪里识什么字，你们莫不是要混淆视听，还是快快认罪，兴许大老爷心善，对你们从轻发落。”
“徐氏，不可胡闹，证据怎可给围观的百姓看，毁坏了，你可担不起。”秦大人警告着母亲，母亲转过身，面向他，眼睛又看向讼棍，“秦大人说这纸上的字迹是小女的，但是我和小女认为不是，所以我们必须找个认识小女字迹的第三人，如此，方才显得公正。”
“你说得确实不错。”秦大人摸了摸自己的胡须，我心里发笑了，像一堆杂草一样，不知有何可摸的。
“那就请一人来看，你们堂下谁识字。”秦大人拖起了悠长的腔调，像是蝴蝶幼虫蠕动一样呼喝着堂下的人。
我瞥见秀禾准备站出来，却被另一个女人的声音尖厉的声音给打断了，“大人呀，这王元雪的字民妇认识。”
“哦？”秦大人说，“你是何人？认识王氏元雪？”
“对呀，大人，我是城里书斋老板的妻子，王元雪就是在替我家抄书，我自然认识她。”
我定眼一看，这女人我根本不认识，那书斋老板妻子早在三年前就病故了。
“我不认识你。”我气上头来，质问那妇人，“那书斋老板的夫人早在三年前就亡故了，他何时又娶得？”
那妇人眼珠子滴溜一转，说谎也不脸红，“早就进门了，只是你没见过我罢了!”
我正欲继续戳穿他，秦大人却打断了我，“不要耽误审案。”
我看着他快速地转动着指头上的扳指。
衙役从母亲手中拿过证据，递给了那妇人，那妇人却只是随便那么翻上几页，便笃定那纸上就是我的字迹。
“王氏元雪，如今人证物证俱在，您还有什么可狡辩的。”讼棍昂着头面对我，我都怀疑他有没有看见我。
“头昂那么高，小心脖子断了。”我骂了他一句，母亲连忙拉住了我，告诉我不要再多言。
“你这么急着定我的罪，是不是你提供给秦大人的是伪证。”
讼棍却只是微微一笑，“书斋老板娘都说这是你的字迹了，还能有假，百姓的话还能有假。”他的眼神朝着公案飞了一下。
秦大人却没有看她，相反，又重新用一种很和善的语气对我说道：“王氏元雪，证据确凿，此时认罪，本官尚能轻判。”
若不是那句王氏元雪和本官轻判，我差点以为秦大人又变回了我的秦伯伯呢？
我苦笑了一下，看了看母亲，秀禾，刘老丈和江婆婆他们，最后把眼神定在了秦大人身上，一字一句地回道：“民女，认不起这罪。”
秦大人没有说话，只是按着自己的扳指，倒是讼棍上前一步，向前急切地说道：“大人，案犯在话本中影射周、林、谢三家，证据确凿，已成造袄言之罪，然而她不思悔罪，请大人重罚。”
秦大人看向老孟，“孟录事，你觉得呢？”
老孟一个录事，怎敢接下这话，赶紧站起来推脱，“断案之事，可与县丞、县尉和主簿商议，小的不敢妄言。”他顿了一会儿，然后又说道：“请县尊见谅。”
秦知县一抿嘴，露出了不满的表情。
我爹今日不在，尚能清楚是因为避嫌的规矩，但是那县尉和县城不在，着实令人费解。
“娘，赵县丞和张县尉与爹爹平日关系好，莫不是因为这个原因才不能来。”我小声对母亲提出了自己的怀疑。
母亲示意我不要说话，轻声叹息，“事已至此。”
不过眼下，顾不得这些了，他们造了假证据，又找了一个假证人，秦知县表面上看似公正，却实则处处偏袒他们，我与母亲如果再不做点什么，恐怕这罪名就要落实。
“大人，王氏元雪手写的话本里提到的三家权贵，木家，吉家，还有洛家，皆对应了林家，周家和谢家，含沙射影，致使蔡州城的百姓皆以为是此三家派人殴打了她一家三口，证据确凿。”
秦大人不语，却只是看向我，眼神并非强求我要认罪，倒像是有点希望我赶快认罪。
我不太理解，想试试，于是又重复了那句话，“这罪，民女人认不起。”
秦大人摇了摇头，没有再看向我，而是盯着手里的惊堂木，暂时出了神。
我似乎明白了，我看向母亲，她点了点头。
如果今日不能将我定罪，他就无法向他的夫人交代，但是我毕竟是他下属的女儿，是叫过他伯伯的，他在犹豫。
“民女有证据。”这个温柔的声音只属于秀禾，她从装着女红的竹篮里取出一叠黄纸，“民女曹氏秀禾，有物证证明王元雪无罪。”
我快要哭了，我的好秀禾，我怎忘了话本我原是给了她的，她许是知道我今日之难，这才随身带着，我的好秀禾，我若是过了今日的劫难，必定会请你吃一个月的蜜饯。
“大人，这曹氏秀禾乃是王氏元雪的好友，她的证据不足信啊。”
秦大人思索了一会儿，“说得在理，你是她的好友，这证据怕是有失公允。”他嘴上虽然这么说，脸上却眉头紧锁，摆出了一副不知该如何是好的难为表情。
“大人。”江婆婆扯着嗓子喊道：“大人，我们从小都是看雪丫头长大的，她是一个诚实的孩子，她说没有做过，那一定就没有做过 。”
“是啊，大人，雪丫头也是您看着长大的，她是不可能说谎的。”刘大人话音刚落，堂下就炸开了锅，不少人为我说话，也有不少人讽刺我个善于伪装的恶女。
“知人知面不知心，你们都是被这个贱丫头给骗了。”还没等我反应过来，我就听见了一声清脆的巴掌响，原来是母亲，她不知何时出现在了那妇人面前，将她打了个趔趄，妇人先是一惊愕，然后突然坐在地上哭了起来，对着那秦知县告我母亲，讼棍也在一旁说我母亲藐视公堂，母亲此时却早已回到了我的身边，然后恭敬地对秦知县说：“大人，民女护女心切，看不得有人辱骂诋毁民女的女儿，以至于坏了公堂秩序，还请责罚。”
秦大人脸色不悦，惊堂木高高举起，却迟迟不肯落下，最后也只是说：“算了，本官也是为人父母，知你是情有可原。”说完，继续开始审案。
“大人，林家他们提供的话本是伪证的，我这里才是元雪写的话本。”秀禾大声说完之后，连续咳嗽了好几声。
八
“曹氏秀禾。”秦知县表情严肃了起来，“你虽与王氏元雪私交甚好，但是本案中，你毕竟不是当事人，所以你的证据，本官是不能采纳的。”
秦知县话音未落，堂下便如油锅一般炸了，秀禾手里紧紧攥着那话本，就那么停在那里，就那么直直地看着堂上，眼睛里像是刮起了一阵狂风。
“大人，不公啊！”江婆婆扶住秀禾，对着堂上不忿，“林谢周三家可以提交证据，我们为什么就不能啊。”
江婆婆这么一喊，堂下的百姓也纷纷喊了起来，秦知县的眼睛轻轻扫过他们，然后用力一拍惊堂木，竟说出轻蔑的言语，“尔等愚民，不知刑统要义，孟录事……”老孟一听秦知县叫他的名字，赶紧站了出来，竟从桌上拿出了一本《宋建隆重详定刑统》，对堂下围观的百姓说道：“乡亲们，大宋律法里写得有，你们既非原告，又非被告，你们就算提交了证据也都没用。”
老孟的话一出，堂下又炸了一次油锅，秀禾喃喃道：“如何能这样，这不是欺负人吗？”说罢，她竟然冲到公堂上来，母亲赶紧使了个眼色，让江婆婆拦住了她。
“秀禾，不要紧的。”我回头看向秀禾，却没有说话，秀禾一看我的眼神，冲动的身子便停住了。
若是让秀禾冲上堂来，不仅证据会被销毁，她也会被鞭笞五十。
“大人，请不要理会这些愚民胡闹，请速速审案。”讼棍上前一步，声音变得异常洪亮了起来。
如果秀禾的证据提交不上来，我今日是绝对要被定罪的，即便是轻杖一百的处罚，我也受不了，冷汗润湿了我的内衫，我开始感觉思绪像被人当成了面团煮一般，双眼看东西开始变得模糊起来，然后便闭上了，两眼一抹黑，感知也就失去了。
等我再睁开眼的时候，我正身处衙门的一偏房内，我上下左右地扫视了一眼，身旁除了母亲，没有旁人，我像楠竹一样从床上弹了起来，惊呆了母亲，惊呆之后，她的表情转为了会心一笑，她看了看门窗的方向，“你这丫头，当庭装晕，胆子可真大。”
我摸了摸自己脑袋，贼笑着说道：“其实我是真的怕了，要不是被定罪了，即便不是流放，我这屁股也得被打烂。”
母亲嗔笑着揉搓着我的臂膀，先前倒下的时候，这块狠狠地撞击了一下地面，到现在都还是生疼的。
“你要是之前做这事的时候，能与我和你爹商量一下，倒也不至于此，他们虽然呈上的是伪证，但是你写话本影射三家的事情却是真的。”
我默默不语，俄而，忽然问道：“娘，爹到底去哪了？还有赵叔和张叔也不在，一个县衙里，同时没有了县丞、县尉和主簿，这实在有些反常。”
母亲若有所思地点了点头，“先前衙役来，我专门问了一遍，他却也不知你爹他们去哪了。”
“秀禾呢？”我问道。
母亲摇了摇头，“秀禾本想来看你，但是被人给拦住了，毕竟她与本案无关，又非你的亲属，是不能来看你的，不过那孩子就在门外守着。”
我眨巴了眼睛，伏在母亲的耳朵边，说：“母亲，我有主意了。”
母亲看着我，思索了片刻，“池鱼入网，尚要奋力一搏，何况人，想做什么，就做吧！”
我和娘走出了偏房，老孟领着两个衙役就站在外面，秀禾一个人安静地坐在不远处，她见我出来，也想迎上来，却被那三人给吓到不敢了。
老孟一瘸一拐地朝我们走来，赔着一张笑脸道：“雪儿，你没事吧，你可把你孟叔吓死了。”我给老孟行了一个礼，宽慰了他。
“老孟啊，我给你打听个事！”母亲开口了，老孟一向敬重她，一听她说话，身子立马就挺直了起来，“嫂子，你说，只要我能说的事情，一定知无不言。”
母亲笑了笑，“许是雪儿的案子小，秦大人今日叫你协同他一起审案，不过这事毕竟还是县丞，或者，县尉毕竟合适吧！”
老孟故意装听不懂，发出了“嗯”的声音，声音像是翘到了房顶上。
母亲看见不远处的秀禾，又看了看老孟，“孟录事，以前听我夫君说，秦知县治县有功，朝廷看在眼里，将来十有八九会升迁，虽然秦大人上去了，但是你却只能留在这里……”
老孟也是一个男人，虽然看起来老实巴交，但是一受到威胁，说话却也硬气了起来，“嫂嫂，你这话是何意？”
母亲的脸像是佛堂里的菩萨，慈眉善目却不失威严，“那话本是秦大人叫你念的，百姓堂下议论，也是秦大人叫你用刑统堵住百姓嘴的，今日雪儿虽然凶多吉少，十之八九会被定罪，不过那后几页的字到底是不是雪儿写的，百姓们知道，想必你也清楚。”
老孟站在那儿，踟蹰了一会儿，叹了一声，“实话告诉你们吧，今日县尊是铁了心要定雪儿的罪，周、林、谢三家颜面受损，秦夫人宠溺儿子，县尊即便是内心一万个不想，他也没有任何办法？”
“他有他的苦衷，我们有我们的道理。”，母亲说话像是缓缓的溪流，她拉住我的手，看了一眼这院子，“我从前便不喜欢到这里来，看来并非没有原因。”
“这会儿，秦夫人也来了，正和县尊说话，我也只能告诉你们这些了，你们自己小心吧！”
“孟叔，待会儿我会向秦大人申请秀禾为证人，还请您在一旁相助。”老孟犹豫了一会儿，最终还是答应了，不知何事，秀禾来到了我的身边，她听到了，我说：“对不起，秀禾。”
她眼睛里含着泪，摇了摇头，“没什么对不起，是我帮不了你，等会儿我做证的时候，我要怎么做？”
“如实说。”
继续堂审之后，那讼棍继续向秦大人说着先前那份伪证，要求尽快定我的罪，但是秦知县却迟迟没有应他的话。
“王氏元雪，你自己可还有什么证据没有？”他问我。
我向他行了一个大礼，然后恭敬地说道：“大人，依照刑统里所言，三人对见受财，可以成证，曹氏秀禾亲眼见我手写话本，是本案联系人，依照律例，应为干证人。”
话音刚落，秀禾也站了出来，说道：“民女愿为王元雪做证。”
秦大人牙关咬紧，转动扳指的速度越来越快了，我似乎都能隔着老远，就看见他头顶冒汗了，“听闻你只是识得几个字，你真看得懂话本？”
秀禾又上前一步，柔弱的身子却像浇灌了铁水一般，“不仅看得懂，民女还能够背诵。”
“秦大人，雪儿从小就熟读刑统全文，所言非假，若是不信，还请对照原文。”母亲提高了声量。
秦知县摸了摸自己的花白胡子，他为官多年，刑统里有没有这么一条，他比谁都清楚，我提的要求合理合情，他想不出什么理由拒绝我。
这时，我看见老孟一瘸一拐地走在他身边，伏在他耳边说了些什么，秦知县听完，点了点头，然后对着堂下的我说道：“依刑统所言，准王氏元雪所请，曹氏秀禾为证人。”
他的眼睛又移向了秀禾，“曹氏秀禾，你可知若作伪证的后果。”
秀禾行了礼，“民女知道。”
九
秀禾拿出了当初我写的那几页话本，我记得当初我可以在她面前念了许多遍，自然她都记得，秦知县叫衙役取过我们的证据递给他，他再与那讼棍提交的证据进行比对，秀禾偷偷牵住了我的手，我拍了拍她的手背。
我们下面所有的人都看着秦知县在公案上校验证据，讼棍的脸上没有了先前的嚣张，转而是一种平静，我以为他是内心害怕了，便想上去讥讽，还未开口，就感到腰部被人捅了一下，我忍着痛，回头一看，正是母亲。
断断续续的狂风终于停了，雷暴也偃旗息鼓了，秦知县把两份证据摆在自己面前，先是看向讼棍，刚要开口，又停住了，然后又看向我，刚准备开口，又把目光移向了讼棍，讼棍眼里露出了狐疑的神色，他索性低着头，不看秦知县了。
如此反复，秦知县终于还是把目光落在了我的身上，他提着笔，在证据上方画着空圈，“曹氏秀禾提交的证据，本官仔细和周林谢三家提交的证据认真比对了一下，二者内容虽有异，但是字迹确为同一人所写。”
母亲在背后扯了我一下，然后她转身对讼棍说：“先生，既然是你代表周林谢三家状告我家女儿，那你们可找到那些传唱话本的乞丐了。”母亲直直地盯着他。
他说话竟然有些结巴了，连连说自己当然找到了，于是便向秦知县提出了再传证人堂上问话的请求。
秦知县不出所料地答应了。
“元雪，不要担心，那几人受了我家的恩，定不会以怨相报。”秀禾似乎很信任那几个乞丐。
我却不这么想，天色蓦地，暗了下来。
几个乞丐上来之后，也不出所料地指认我教他们传唱的话本，正是讼棍提交的那份。
秀禾握紧了双拳，身子微微前倾，看着那几个乞丐，她指着他们，良久，才开口，“你们……可真是丧了良心，我和元雪以可曾亏待过你们，为何要作伪证诬陷我们。”
那几个乞丐不敢看秀禾，却愈发咬定自己说的是真话。
“大人，我等所言，可都是真的，不敢说假的。”一个断了右手的乞丐，颤颤巍巍着，眼睛里全是惊恐。
“混蛋，你手被人断的时候，若不是我父亲，只怕你早死了。”秀禾嘶吼着。
那乞丐却不敢看她了。
秦知县摸着胡子，点了点头，褶皱的面容里挤出了一丝笑意，然后看向老孟，不语。
老孟支支吾吾地不说话，秦知县又看了他一会儿，见他还不说话，便突然喝了一声，“要你上来是当哑巴的吗？”
老孟吓得笔都掉到了地上，整个人也跪在了地上，连连冲着秦知县的方向磕头，“县尊，断案您是高手，小的不敢随意评判啊。”
秦知县的眼睛像是汤勺一样将老孟颠上颠下，末了，便让他起来了。
这时，母亲又扯了我一下我的袖子，她使了个眼色，让我看看秦知县的后面。
秦知县的后面两侧也是偏房，我看见了一个姑娘的脸，看起来比我大不了几岁，穿着青色的衣裳，胸口绣着一朵梅花，两只手扣在腰前，见我发现她了，竟慌忙躲了起来，将雕花的门也一并关上了。
我不认识她，却认识她的衣服，当初在秦府门前，秦夫人的丫鬟胸口就绣着一朵梅花。
“王氏元雪，如今证据确凿，你可认罪？”秦大人拿起证据又问了我一遍，我真的是被问得烦了，因为无论她再问多少遍，我都会说这罪认不起。
“大人，您希望我认罪吗？”我的回答让秦知县脑袋变成了一滩浆糊，他用笔一敲公案，“胡闹，怎么是本官希望你认罪呢？这证据确凿，是你的罪，就是你的罪。”
我轻轻松开母亲的手，上前走了两步，离那秦知县更近了，我看他也便更清楚了，他额头上生满了许多河道，河水正在上面流淌。
“定民女造谣之罪的证据错漏百出，而大人已经问了民女认不认罪，故而，民女当然怀疑是不是大人想不想让民女认这罪。”我说完便行礼赔罪，身子都弯成了一个弯尺。
我起身，故意把目光看向他身后的偏房，却对他说道：“此案的证据有疑点，大人可曾洞悉。”
秦知县只是说自己查验毫无问题，然后，手指竟朝身后的偏房摆动了一下。
我转身对着堂下的百姓大声说道：“周、林、谢三家提交的证据，看起来虽然字迹与我的相似，但是仿之人却是一个极度不仔细的人，我在写完一张纸后，左下角会有一个黑点。”
我再转身看向秦知县，秦知县果然又拿起两份证据，紧张地看了起来，俄而，眉头舒展，“两份都有黑点，王氏元雪，你莫要故弄玄虚了。”
秀禾突然掩嘴笑了，秦知县愠怒地质问她为何笑。
“大人看了半天，却不知元雪所指的黑点是什么，民女很是困惑。”
秦知县紧紧捏着自己的扳指，“黑点就是黑点。”
“大人，如果认真看的话，不知您是否发现，有一份证据上的黑点，其实是一朵杏花。”秀禾大着声音说道。
用画笔画出那么小的杏花是秀禾教我的，我起初觉得有趣，后来便成了我的习惯，写的每一张纸，都要点缀一朵墨色的小杏花。
秦大人的脸又变成了沟壑纵横，他放下话本，眼睛扫视着堂下，双手按着公案，像是在搬一座山一般。
我看向偏房，秦夫人的丫鬟没有出来，但是我相信她听见了。
“就算证明两份证据不一样，也不能证明乞丐所言非虚假。”讼棍踏着方步，走在我面前，冲着我说。说实话，他比我高了一个半头，我和他对视，脑袋有点晕。
“那就让他们把两份话本都当着秦大人和我们大家的面分别唱一遍。”我朝前走了几步，他被我逼得后退了。
“公堂上岂是唱这些乱七八糟东西的地方。”讼棍在那呵斥我。
我掩嘴笑了，“因为这些乱七八糟的东西，你可是耽误了秦大人好几个时辰的时间。”
讼棍不再看我，而是把眼光投向了秦知县，秦知县看他的眼光就像是在揉面一样。
“县衙大堂是庄严之地，岂是唱这些市井话本的地方，来人，把那几个乞丐赶走。”
在众人的错愕中，那几个乞丐就被衙役驱赶走出了县衙，我回头看见秀禾的眼睛里的湖水已经快要漫了出来，母亲的眼睛里却似藤蔓燃烧一般炙热。
“娘。”我小声，近乎求助着呼喊着她。
她朝我走来，再一次把我拉到了后面，将眼睛里的火射向了秦知县，“大人，您判过这么多案子，难道您真的认为将来此案的案卷经得起查吗？”
“本案是小案，人证物证俱在，如何经不得。”秦知县褶皱变得越来越多。
他的公案上有一个签筒，签筒里是断案的签，他取出一根签来，只要投到地上，那我的罪就彻底坐实了。
那支签就像是一只隼一样飞了出去，锋利的嘴直冲冲地对着我。
我的身子感觉像是蒲苇一样，摇摇晃晃，秀禾扶住了我，她哭了，哭得梨花带雨，我感觉周围像是敲打锣鼓一般嘈杂，我又看见了那青衣的丫鬟，轻盈地走进了偏房，那雕花的门慢慢掩上了。
等我醒来的时候，我趴在我的床上，秀禾正陪着我，给我身子上药，窗外有两人的影子，高的是父亲，挺直身子的是母亲。
十
“秀禾。”我甫一开口，就感觉屁股如火灼一般痛，我死死地抓住枕头，汗珠像大豆一样从额头滚落。
秀禾连忙从桌子上拿来一个蜜糕，让我咬上，她用衣袖擦了擦眼角，“你终于醒了，你都昏迷了三天三夜了。”
“三天三夜，我这么不禁打吗？”我强忍着剧痛苦笑了一声，秀禾继续给我涂药，“这是我爹专门拿来让我给你涂的，这蜜糕也是我娘特意为你做的。”秀禾涂好腰，为我轻轻盖上了被子。
“秀禾，你怎么了？”涂完药的她，就坐在我的床边，却不看我，只是留给了我一个侧影，清冷的月光从窗外轻盈盈地飘了进来，将她的影子映在了墙上。
“若不是因为我，你也不会遭此横祸，我是真对不起你。”她的头稍微低着，声音里带着啜泣。
“这与你没关系，我就是看不惯那姓秦的那副嘴脸，要是能够重来，我还是会选择让她颜面扫地，只是……”我看见内窗上的两个忙碌的身影，我忽然哑然了，是啊，我太冲动了。
“那狗官给我的判决是怎样的？”我咬着牙问道。
“杖二十，罚二十贯。”
罚二十贯，我家却哪有那个钱，父亲当了十几年的主簿，一直以清廉著称，别人家遇到点困难，他还会慷慨解囊，这二十贯，莫非是要我们家去抢不可。
门响了，发出刺耳的声音，推门的是父亲，母亲就跟在了他的身后。秀禾立即站起来给他们腾位置，父亲坐在我的床头，抚摸着我杂乱的头发，我耳朵上的两个螺旋状的发髻看起来更像是鸟窝一样，“孩子，爹没办法到公堂去，您能原谅爹爹吗？”
官员子女受审的时候，官员是不可旁听的，我理解他，但还是怨恨他为什么没有出现，他的眼眶里有泉眼在不断喷涌，他的手捏住了我的手，“但是为父，一定要为你讨回一个公道。”
母亲走到我的面前，这短短几步，却仿佛用了她毕生的力气一样，她没有像父亲一样坐下，而是就站在那，怜惜地看着我，我仔细一看才发现，她的淡红色束腰带竟不知何时破损了一大块。
“爹，娘，对不起，我给你们惹祸了。”我终于失声哭了起来，母亲一听我哭，刚一屁股坐到床边，我就听见她嘴里叫喊了一声，然后便被拥抱入怀。
我记不得我到底哭了多久，只是最后哭累了，眼睛也干涸了。
“伯父，伯母。”秀禾喃喃着，父亲母亲一见秀禾，不约而同地拭去了眼角的泪水，换了一副光彩的模样，父亲说道：“秀禾，公堂上的事情，我都听说了，阿叔谢谢你，真的，谢谢你。”
“秀禾，你回去替我向你爹和你娘说一声，我们全家谢谢你们，若不是你们的药，雪儿真不知道熬不熬得过来。”母亲也说。
秀禾双手放在身前，不停摆动，油灯和月光的照映下，红色在脸上散了开来，“伯父伯母，你们严重了，此事是因我而起，元雪帮了我，为我出头，那我若是弃她不顾，那岂不是毁了我与她的这份情谊。”
“真是个好孩子啊。”我听见父亲沉吟的声音了。
“至于我爹娘，他们说了，这几天店里生意忙，过几天得空了，会专门来探望你们。”秀禾轻轻叹了一口气。
“不不不，是我们应该登门道谢才对。”父亲连忙说。
“另外，伯父伯母，还有一件事。”秀禾似乎是在心里盘算了好久，好几次想要开口，却将话吞了回去，父亲不明所以，刚想问个究竟，母亲就扯了她的衣袖，母亲艰难地站了起来，慢慢地走近秀禾，用手心托起了她的手心，“秀禾，你回去带我谢过你爹娘，这几日，尝尽冷暖，如过四季。”
二人对视了一小会儿，秀禾还是没把自己想说的话说出口，只是说自己知道了。
秀禾走后，家里就只有我们一家三口了，我望着父亲问道：“爹，那二十贯罚银，我们又该何处去寻？”
父亲没有说话，他给自己倒了一碗水，然后像喝酒一样一饮而尽。
饮罢，他从怀里掏出了两张纸，毫不犹豫地放在了桌子上，“明日，我便去把田卖了，应该够缴罚金。”
我心里愈发不是滋味，不敢看父亲。
“还是留点田，我的嫁妆里还有几件值钱的首饰，明日我就去当铺。”我愈发觉得惭愧了，那几件首饰，是外婆留给母亲的。
“难道真的没有其他办法了吗？”我的声音小到像是蚂蚁，低入了微末。
父亲收起田契，走了出去，母亲捏着我的手指，按着骨节，竟然微笑了起来，“公堂上，你娘可威风不？”
我被这话问得愣了一下，吞吞吐吐说了“威风。”母亲笑得更开心了，好似在公堂上赢得是我们一样，“娘，我们输了官司，你怎么还这么开心啊。”
母亲的笑渐渐停了下来，她拿出手绢，擦干净了我额头上的汗珠，又将滑落的被子给我盖好。
“案子输了，没什么开心的，我开心的是你。”母亲的话让我摸不着头脑。
她有时会这样，说话变得神神秘秘的。
养伤是一件不容易的事情，我被打了个皮开肉绽，这不是十几天就能好得了的，大约过了两个月，我才能勉强下床，秀禾天天来到我家给我上药，上完药，我趴在床上看书，抄话本，她就坐在我的旁边做女红。
“你天天绣这么多东西，将来是要给谁啊？”我轻哼一声。
秀禾目不转睛地盯着自己的绣帕，纤细的手指，夹着针，轻轻就拉出了一道翠绿色的丝线，“我这不为谁而做，也不卖，全是自己喜欢。”
“秀禾，你可真不讨喜，我这不说着玩儿的吗？”
秀禾横瞪了我一眼，嗔怒道：“你就这么迫不及待希望我嫁出去吗？”说罢，她就做出了要打我的姿势，我故意配合，用手一挡。
她的父母也来过了，拿着母亲当掉的首饰，还过来了，听说，他们本来还准备赎田的，但是我们贱卖的田，转手就涨了好几倍的价格。
母亲起初不愿意收，但是最后架不住秀禾的父母请求，于是便收下了，并写了一张欠条。
我刚能下床，哥哥的信就来了，他一个多月前就到了汴京，不过忙于寻找便宜的落脚处，才没来得及写信报平安，如今一切都安顿下来了，他也在专心看书，离省试还有五月有余，哥哥在信中说了一个好消息，官家下旨，但凡参加殿试的学子，都不黜落。
母亲织机的梭子，速度变得愈发快了起来，“青儿若是能过了省试，那就太好了。”
父亲让我写回信，我在信的落脚处，画了一根柳条。
身体稍微好一点，我便要多出去走走，经过公堂的事情，现在蔡州城不认识我的比认识我的要少了，每次我经过那个馄饨摊，刘老丈都要把我拉进去，请我吃一碗馄饨，汤上还是漂浮着许多芜菁，我一时看着，竟又失了神。
“王主簿的丫头，你也在这里吃馄饨啊。”我一抬头，是秦夫人，她的脸就像是冬天冰封的悬崖一样，他儿子就站在她的旁边，身后还有几个仆人，提着不少东西，秦公子戏谑道：“能走路了啊，看来板子打得还不够多啊。”
话音刚落，他们身边的奴仆都笑了起来。‘我问了你一个问题，你没有答上来，我问你兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。’是什么意思？你说这是养花的心得。
我坐着，仰着头，看着他们，“姓秦的，记得那天在茶楼，我对你说过什么话吗？”
秦公子十分不耐烦，“我哪记得就说过什么话？”。”
“这不是荀子的劝学吗？”周围人三言两语讨论了起来，“秦公子为何连这个都不知道。”
“秦公子，令尊是本县的县令，令堂我听说也是出身汴京的大户人家，”在说秦夫人的时候，我故意看向她，我并不惧她那像藤条一样的眼神，相比之下，我可是带着火气的。
“我与你斗文，不仅是为了我的朋友，也是看不惯你拿圣人之言欺负旁人，事实证明，你就是个草包。”
秦夫人拦住了想要动手教训我的秦公子，她自己却朝我走了几步，居高临下地看着我，“丫头，你以后可切莫再做傻事。”
我反唇相讥：“夫人，我知道你是汴京来的，但是如果令公子真的争气的话，此时，他一定待在大相国寺准备明年正月的省试了吧！”
乌云聚集在了她的脸上，顷刻间，便云散雾开，对自己儿子说了声“我们走。”我看见他们一行人离开，心里纳了闷，莫名其妙而来，莫名其妙又走，完全没有没占到便宜的挫败感。
“这雪姑娘的嘴可真厉害，那秦夫人和秦公子只能是干瞪眼了。”我的周围出现了这样的声音。
“可别说了，她就是因为这张嘴惹了祸，得罪了秦家，不仅挨了板子，还让家里卖了田，你们说这是不是就是祸从口出？”
讨论的人越来越多，丝毫没有注意到，他们口中的雪姑娘的我，就在现场。
“是啊是啊，这么厉害，以后嫁人就难了。”我一瞬间，握紧了手中的筷子，骨节都发出了咔的一声。
“诸位，我说，你们的嘴是来吃我的馄饨的，还是说闲话的？”刘老丈用汗巾擦了擦自己额头上的汗，打断了他们的交流，那几人这才自觉没趣，要么继续吃着面前的馄饨，要么自行离开。
刘老仗坐在了我的面前，嘿嘿地笑着，“我说丫头，你别在意，你是为自己而活，不是为那些人的嘴而活。”
我看着刘老丈，接着便往自己嘴里喂了一个馄饨，本来应该是冷的，但是入了口，便又热了。
十一
今天出来本来是要去书斋，与书斋老板商议一下今后抄书的价格的，我想涨点工钱，带着他应该会答应的想法，我见到了他，只是还没开口，他便揉搓着手，在我面前难为情了起来，我忽然猜到了什么，心中虽然不甘，但是这不甘，最后还是化成了一道幽幽的气息，从我的唇间，喷薄而出。
“老板，我知道你为难，以后我也就不在你这做生意了。”我在桌子上，放下了已经抄写完毕的三国话本，“这话本。”我吞咽的声音听起来像是巨石滚落山崖，“我抄写完了，一共四本，您点点，您按以前价格给就行了。”
“这……”老板用手翻看了话本，一边赞赏，一边却将码放得如一块墙砖的话本推给了我，“王姑娘，这东西，你自己留着吧，那边已经说了，不让我再给你一分钱。”我刚要说些什么，但还是没有说出口，默默抱起话本，就准备离开了。
还没出门，老板在后面叫住我，我一转身，他站在离我五步远的距离，说：“你也不要到其他书斋去了，城里没有商家敢和你家往来了。”
我悻悻然离开了书斋，抱着话本回到了家里，推开门，就看见母亲正在院子里收拾白天晒着的萝卜干。晚霞将院子分成了两半，一半在红霞里，有那台织机，织线都泛着光，还有晒的萝卜干，水分还没有干的它们，也泛着光；在另一半没有晚霞的院子里，杂草从土里长了出来，母亲弓着身子，刚好也被红霞分成了两半，裙子上沾上了许多泥土。
我关上门，抱紧了胸前的话本，吸了吸鼻子，低着头，从母亲的身后走过，一只脚刚踏过门槛，母亲就叫住了我，“明天读《孟子》七篇。”
我没有回答她，而是将另一只脚，也踏过了门槛，约一个时辰后，母亲从院子里走了进来，看见桌子上的话本，用手翻了翻，然后将一张字条摆在了我面前，笑着说：“老板是念旧情的，虽然不能当面给你钱，但是他已经在用自己的方式帮你了。”
我将信将疑地拿起字条，只见上面写着，“食在槽。”他故意把曹字写错成了槽。
真不知是故意的还是粗心。
“你也真是个小财迷，回来的时候，哭丧着脸，这会儿又高兴起来了。”母亲打趣着我。
“娘，你今日上街卖布，是不是也卖不出去。”我试探着询问，头略微前伸。
母亲掸了掸身上的灰尘，毫不在意地告诉我，“你娘是谁，我织的布那是质量上乘的好布，只是今天多费了些口舌，水都没有来得及喝一口，不过好在布是卖出去了。”
我把头伸了回来，“这以后，我们的日子是不是就难过了，娘。”
母亲摇了摇头，没有说话，只是翻看着，我写的话本，俄而，方才开口，道：“百姓有百姓的苦衷，秦府打个喷嚏，他们可能就要付出惨重的代价，所以，我们千万不能责怪他们。”
我点了点头，“但是，我们今后怎么办啊？”
“当然是和以前过啊，你可别忘记每日依旧要读书啊。”母亲轻轻抵了一下我的鼻尖，鼻尖留了她手指上的灰尘。
“但是，我是一个女子，也不能参加科举，读书又有什么用呢？”我手肘支在桌子上，托着脸颊。眼睛迷茫地望着母亲。
母亲愣了好一会儿，眼神突然变得凌厉了起来，“你给我把《论语·泰伯》里孔子回答曾子的第六句话的前面部分给我念一下。”
我直接就念了出来，“笃信好学，死守善道，危邦不入，乱邦不居。”
念完了，母亲缓缓开口，“平常让你不要死读书，你可知，孔夫子这句笃信好学，死守善道是说给谁听的？”
我不知母亲的意思，“难道不是曾子，还有他的三千弟子吗？”
母亲摇了摇头，眼里竟然摇晃着失望。
“孔子一生以周公为楷模，致力于恢复周礼，教化世人，他的那些道理，又岂是只给三千弟子听的。”
“难道是给包括女子在内的天下人说的？”我小声地说。
母亲听见了我的低语，却没有回答，而是继续让我把曾子的问题背出来。
“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎，死而后已，不亦远乎。”虽然我很轻松地就背了出来，也清楚含义，但还是不知道母亲到底想要干嘛？
“母亲，我是女子，又不是士，纵然志向远大，那也是无处施展啊！”
母亲的眼睛终究还是柔和了起来，仿佛是碧波千里，“我们女子虽然不能参加科举，但是知书明理，心怀苍生，并不是只有男子才能做，你以为读书无用，但是若非你读了形统，秦家联合周、郑、谢三家作伪证的腌臜事，又怎么会暴露出来，若非你会写精彩绝伦的话本，那三家的恶行又怎么会世人皆知。”
母亲还是像以前一样和我讲着这些道理，以前我会找借口溜掉，但是今天我规规矩矩的。
“许多百姓，正是因为不识字，没有条件读书，才会被那些达官宦士欺负了还不自知，你爹在衙门干了十几年了，这样的事情，见过得太多了，我和你父亲帮不了他们，但是可以让你和你哥从小读书，这样你们长大之后，才不会欺负。”
我眼眶模糊了，声音哽咽了，“但是，娘，我们这次输了啊。”
“我们是输了，但是秦知县的爱民的帽子也掉了。”母亲忽然笑了。
“你们母女俩，在聊什么呢？”父亲笑着回到了家，坐在了母亲身边，看了一眼桌子上的话本，拿了起来，“这给我可好，刚好我这几日衙门无事，解闷。”
“欸？”母亲打断了他，“无事？你以前在衙门，公务都堆得像一座小山了，常常月亮出来了，你才回来，有的时候甚至要忙到后半夜，现在出了元雪的事情，那姓秦的应该更加把你当牛用，让你喘不过气来，怎么会让你闲下来呢？”
父亲轻轻按住了母亲的手，笑盈盈地让他别激动，母亲这才平息下来，“说吧，到底是怎么回事？”
父亲倒了一碗水，慢慢地饮入口中，“县尊他高升了，过几日就要离开蔡州去洛阳了，这几日高兴地都没空管衙门的事情了，现在都是赵县丞主事，他一听说县尊要举荐他补缺，心里一高兴，就把我的活分给了老孟不少，我也就乐得清闲。”
“这赵县丞这次终于算是等来了，雪儿的板子可算没白挨。”母亲说话阴一句，阳一句。
父亲连忙摆了摆手，“不要乱说。”
“罢了，事情已经发生了，以后还要继续和他生活在同一个蔡州城里，事情闹僵了也不好。”母亲咬着牙说出了这些话。
“是啊。”父亲则叹了叹气，“低头不见抬头见。”
我想起了白天秦夫人母子的挑衅，瞬间明白了他们为什么在被我骂了之后没恼怒的原因了，我不过是一只蝼蚁，不值得他们每次都暴怒，我出现在了他们面前宽阔的大道，他们可以碾死我，也可以放过我，无论什么选择，都不会影响他们美好的未来。
想着越来越心堵了。
晚上，我横竖睡不着，爬起来，却看见父母的房里灯还亮着，他们不知在说些什么。
第二日，黎明，父亲将我的话本全部拿走，从那之后，父亲回来得比以前还晚了。
第三日，我与秀禾相约，来到了城外的柳林游玩，秀禾告诉我最近店里生意冷清了许多，一些熟客都来了。
“元雪，昨日有人到我家提亲了，我父母答应了，以后，我们俩可能不能像现在这样，随心所欲地相约了。”秀禾淡淡地说道，言语中有些伤感。
“以后，我们恐怕就不能经常见面了。”她突然合住了我的手，像一只受伤的小猫一样看着我，“元雪，其实我不想的，但是如果不嫁过去，父亲母亲的酒楼会倒闭的。”眼泪像是断了线的珍珠，从她的眼角噼里啪啦地滚落。
我随身带着小笔和竹筒装的墨汁，我从袖中取出，在她的绣帕上，点缀了一朵杏花，递给她，我什么话也没有说。日光穿透树荫，打在我的眼睛上，有点疼，疼得想哭。
七日后，秦家人离开了蔡州，走之前，秦知县请了衙门里所有的人在秦府吃了一顿饭，连狱卒都去了，唯独没有请我的父亲，那一天，父亲一个人在衙门值守，直到第二天早上，几个衙役醉醺醺地回来。
秀禾的婚礼很简单，男方嫌弃她家是商贾之家，礼数并不周到，我想为秀禾争取一点，但是秀禾劝住了我，从她的眼神中，我知道，她不想嫁，我也不想她嫁，但是她不想，我不想，都没有用。她最终还是嫁给了别人，神奇的是，这之后，曹家的生意也恢复得和以前一样好了。
又过了几个月，天气入了秋，我与秀禾已经好久没有见面了，起先还有书信联系，后来回信也没了。赵县丞已经变成了赵县令，张县尉变成了张县丞，我爹在衙门处境又变得和以前一样好了，刘老丈的生意倒是没以前好了，听说是来自江西的官盐的价格又涨了，逼得他的馄饨也涨价了。
哥哥的信来了，他每次写信都要写一大堆，我懒得逐字逐句地读，心里他说他对这次省试有十足的把握，定能通过考试，参加殿试。
我们全家都相信他。家里的事情，他也早就知道了，他在心里将秦家人骂到了骨头里，说若是自己高中了，一定要为家里出头，母亲看罢，让我马上写回信。
“吾兄见信如晤，大事日近，切勿忧矣！子云：天下有道则见，无道则隐，邦有道，贫且见焉，耻也！故母语汝：科考，若为私仇计，不如早还乡。家中知汴京市贵，吃穿用度，无所不费，家中恐汝短粮缺金，故父昨日已启程赴京，汝于南门而迎。”
写完之后，我疑惑地抬头看着母亲，“娘，哥哥的盘缠照理来说，应该足够了啊。”
母亲笑而不语，让我别管这么多。
父亲离开蔡州后，一日，老孟把我叫到了县衙，在他那昏暗的直舍，有一股霉味弥散在空气中，他递给了我一个箱子，“这个是王主簿留给你和夫人的。”
我打开一看，却是我写的三国话本，我抄写的话本是四大本，但是眼前却有五六本之多，我好奇地翻了翻最上面的一本，翻了十几页之后，赫然映入我眼帘的是三张并排黏着的字据，内容分别是周、林、谢三家在两年前的水灾中，以不到一百五十文每亩的价格，大量贱买灾民田地的事情，父亲在三张字据下面写道：“此事皆乃秦乾所主。”
秦乾，就是秦知县的名字。
“你父亲说，这话本他很喜欢，让你千万要保管好，他抄了一些大概，在路上看。”
我不知道老孟看了这些东西没有，但是我想，他应该不在意。
父亲走之后，我除了读书之后，还帮母亲做事，书斋老板又和我做起了生意，日子比以前好了些。
后来，我在街上遇见了秀禾，她被两个丫鬟搀扶着，身后还跟着一个老婢，她腹部隆起，应该是怀孕了，有个丫鬟一个不小心，碰到了她，那老婢毫不客气地，就给了她一巴掌，秀禾看见这一切后，却是什么也没有说，眼里似是白茫茫的一片大雪，鸟过无痕。
“秀禾”这个名字像是珍珠一样停在了我的唇间，吐露不出来，我看着她从我眼前过，茶色的眼睛中，闪过一道少女的残影。
秋天了，喜欢刮风，风把什么东西吹到了我的眼前，，原来是一块绣帕，绣帕飘啊飘，飘落在了，我的手上，我仔细瞧着，上面画着一只金丝镶边的黄雀停在枝头，它望着的方向，是一朵用墨水点缀的杏花。
