孟尝君，战国四公子之一。王安石，唐宋八大家之一。王安石评价孟尝君是鸡鸣狗盗之徒，，即黑社会老大，这个评价不是很入耳。孟尝君是公子，《史记》记载他礼贤下士、待人平等，但是在王安石笔下，孟尝君就只能算是一个黑社会老大了？他手下的三千门客也不过是鸡鸣狗盗之徒而已吗？
这个评价不完全对，但是王安石本人也没有错。只是他对士的标准不同。王安石认为士就应该精忠报国，但是战国时代对士所下的标准是十分多样的。是什么导致王安石对“士”的标准如此的单一化？
王安石是生活在平民社会里的人。宋朝的社会性质是平民社会，作为一个平民社会青年，王安石只有苦读诗书，参加科举，才能晋身官僚阶级。科举制被发明与隋朝，表面上是给普通人一个飞黄腾达的机会，让他们能够和豪族们平等竞争，实质上是皇帝用来巩固皇权的工具。皇帝让平民做大官，皇帝就可以利用平民去牵制豪族的势力。时间久了，豪族斗不过平民，就淡出历史舞台，豪族社会就慢慢走向终结。
谈到豪族社会的终结，其另一个原因是战争。五胡乱华胡人南侵，烧杀不少豪族，豪族为什么不逃跑？他们贪恋北方的权利基础，不愿到南蛮之地重新起家，结果被胡人杀得所剩无几。安史之乱，胡人乱华，这回豪族长记性了。他们四处逃窜，但是逃久了，没有徒弟，家族权利基础就丢了，于是就逐渐没落。
豪族社会因战乱而终结，平民社会因科举制而兴起。他们原本是饱了上顿没下顿的农民，通过一场考试，就尝遍山珍海味。平民有了从政的机会，就像刚才说的，皇帝利用他们扳倒了豪族，平民社会因此而兴起。
从豪族社会到平民社会的社会流变，影响了豪族与平民，也影响思想自由与知识分子的心理。豪族社会时社会动荡大，豪族与豪族、豪族与皇帝经常挑起战争。乱世时思想自由，进步飞快。没有社会动荡的平民社会则反，因为处在较为和平的年代，所以规矩制度就比较严格，思想因此受限，进步很缓慢。
王安石对士狭隘的标准反应了中国社会的流变。
