在中西方交流史上， 有一个人可谓是大名鼎鼎。他就是《马克·波罗游记》的马克·波罗。 然而，却有很多人认为马可·波罗从来都没有来过中国。 事实到底是什么呢？
谁写了《马克·波罗游记》？
首先，《马克·波罗游记》的作者并非是马克·波罗。1298年，马克·波罗参加了威尼斯与热那亚之间的海战，战败被俘至热那亚监牢中。 在狱中，马克·波罗花了几个月的时间给狱友鲁斯蒂谦讲述了他在中国的经历。最初的《马克·波罗游记》是用法国南部的普罗旺斯语写的， 出版后读者都很感兴趣中国这个神秘的国家（当时正值中国元朝）。 很开就翻译成了欧洲的其他语言并广为流传。 但这本书里到底经过了两个人的多少“艺术在加工”就不得而知了。
由于马克·波罗在狱中描述他在中国的见闻的时候，老是说“百万这个， 百万那个”，所以大家又称他为“百万先生”。这本游记也叫做 IL Milione。 其次，马克·波罗生前有一个外号叫“百万先生”， 言外之意是说他善于吹牛。
远航中国
马克·波罗具体的出生日期和地点有很多个版本。 但大多数历史学家所接受的出生地是威尼斯共和国的首都（现在的意大利威尼斯）。 出生于大约公元1254年。
马克·波罗家族是当时非常有名的远东贸易商人。1255年的时候，他的父亲和叔叔到了东方经商，来到元大都。朝见蒙古帝国的忽必烈大汗，并带回了大汉给罗马教皇的信。 等他们回到家后，小马克·波罗天天缠着他的父亲和叔叔讲他们在东方旅行的见闻。 神秘的东方也引起了小马可波罗的兴趣，下定决心一定要去中国。
等他们拿到教宗给忽必烈的回信后，与1271年动身返回中国。 这次带上了17岁的马可·波罗。他们从威尼斯乘船到了黑海南岸登录。 然后辗转数个国家， 终于在4年后的1275年抵达元上都开平（现在的内蒙古锡林郭勒盟）。随后又跟着忽必烈同返大都（今天的北京），后来还留他们在元朝当官。
聪明的马克·波罗很快就学会了蒙古语和汉语。 忽必烈也非常赏识这个年轻人，派马克·波罗去到中国各地巡视。马克先后到过中国很多城市和东南亚的一些地区。 每到一处，他都详细地考察当地的风俗、地理、人情。中国的辽阔与富足让马克惊讶。 在《马克·波罗游记》中，他盛赞了中国的繁盛昌明；发达的工商业、繁华热闹的市集、华美廉价的丝绸锦缎、宏伟壮观的都城、完善方便的驿道交通、普遍流通的纸币等等。在回到大都后，又详细地向忽必烈大汗进行了汇报。
17年很快就过去了，马克·波罗越来越想家。1292年春天，忽必烈派马可波罗护送元朝公主阔阔真去波斯成婚。 他趁机向大汗提出完成使命后就回国。大汉答应了他们。1295年末，马克·波罗和他的父亲和叔叔三人终于回到了阔别24年的威尼斯。消息立马传遍了整个威尼斯，他们在东方的所见所闻引起了很多人的兴趣。
就在他们回家不久，1298年，威尼斯和热那亚就爆发了战争。同年9月不幸被俘。 在狱中，马克就遇到了作家鲁斯蒂谦，之后便有了《马克·波罗游记》
是否来过中国？
马克·波罗是否真的来过元帝国，一直以来存在着很大的争议。国际上研究马克·波罗的学者也形成了两种对立的学派。
怀疑论者
1995年，大英图书馆的中国文献部主管弗朗西丝·伍德曾在1995年出版《马可波罗到过中国吗？》。提出了3个质疑：
1. 中国古代的历史史籍中，没有一件可供参考的关于马克·波罗的史料
2. 在《马克·波罗游记》中并没有提及过缠脚、筷子、万里长城这些极具中国特色的事物
3. 马克·波罗的家族遗产中并没有任何来自中国的物件
她推测马克·波罗只是在中东的黑海上遇到过伊尔汗国商人（蒙古四大汗国之一），从他们口中听说了很多华夏、蒙古国、日本等地的很多国家。
另外2011年8月，意大利那不勒斯大学彼得雷拉（Daniele Petrella）教授提出新证据，指出马克·波罗的游记中有很多自相矛盾的地方。
1. 书中对1274年和1281年， 忽必烈两次仅供日本的描述就有很多自相矛盾的细节。 书中说第一次进攻时，舰队遭遇了台风。但实际上舰队是在第二次进攻的时候才遇上了台风。 两次进攻的时间相差7年，如果马克·波罗参与了整个过程的话，不可能把这种细节搞错。
2. 书中对蒙古舰队的描述，与考古队在日本发现的船舰残骸不符。 书中说蒙古国用的是五桅帆船，但是实际上船舰只有三桅帆船
3. 最荒诞的是马可·波罗自称，当蒙古国攻打襄阳的时候，他献了回回炮（负重投石机）。战役中元军因此拿下了襄阳，马克·波罗凭着回回炮立过大功。而从《元史》和其他资料中都记载，波斯的亦思马因（西域旭烈回回人，现阿富汗人）和阿老瓦丁（回回人）造出了回回炮并献给了忽必烈。
襄阳战略发生的时间也对不上。襄阳沦陷是元十年（1273年），那是，马克·波罗还在赶往中国的路上呢。
肯定论者
2012年，德国图宾根大学傅汉斯教授发表的《马可·波罗到过中国：货币、食盐、税收方面的新证据》 一书中明确的指出。 马可·波罗传记中很多对中国的苗硕是独一无二而且十分准确的。 虽然在书中马克·波罗并没有提到古长城，但是那时的长城已经是残破不堪的状态。 现在闻名于世的长城是明朝的时候才修建的，马克·波罗没有提到也很正常。 另外一个强有力的证据，马克·波罗在书中提及的关于中国的货币、食盐生产以及税收政策进行了非常详细的描述。对比当时欧洲或者波斯的文献中，都没有找到类似的描述。这些说明了马克·波罗真的到过那时的中国。
南开大学史学家，杨志玖教授曾经在《永乐大典》的残片中找到一条记载。结合着《史籍》中关于迎娶阔阔真公主中，都提到了火者等使者。 这和《马可波罗游记》中自己护送阔阔真的使者名字是一致的。
影响
其实马克·波罗并非第一个到中国的欧洲人。 就在马可波罗到达中国的几十年前，1246年，宗教特使若望·柏郎嘉宾曾携带着国书到达过蒙古帝国。但是因为马克·波罗的游记非常出名， 应该是当时最详细的记录亚洲旅行的记录。
虽然有很多怀疑，但从《马克·波罗游记》问世开始，这本书就促使很多人扬帆起航，探索世界。 世界上很多伟大的航海家，实际上都受到了马克·波罗的鼓舞和启发。
1492年哥伦布意外发现了美洲大陆（有中国学者说最开始是郑和发现的美洲大陆）
直接导致了毛罗修士世界地图的出现 （威尼斯天主教修士创作，“中世纪地图学最伟大的记载”）
从《马克·波罗游记》问世的那一刻开始，质疑声就一直没有中断过。这本书似乎有夸大和“刷流量“的嫌疑。但我认为这本书书的真实性似乎没那么重要了。书中对东方世界几乎神一般的描述，激起了当时欧洲人对东方世界的好奇，也促使了欧洲很多有名的探险家。
马克·波罗临终前曾低声说过：“我所看到的，还有一半都没记录下来。” 于1324年1月去世，享年70岁。
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参考
《德国汉学家最新研究说明:马可-波罗的确来过中国》中国经济网. 2012-04-18 [2013-09-27]
《世界历史悬案》
《比萨饼、冰激凌:马可·波罗带回西方的中国美食图》
《中西文化交流先驱——马可·波罗》
