【论语导读】3.21 既往不咎
既往不咎，意思是，事情已经发生了，就不要再去追究了，得饶人处且饶人，有宽恕包容之意。这个成语出自《论语》八佾第三篇第二十一章，原文如下：哀公问社于宰我，宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗。曰：‘使民战栗。’”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”意思是，哀公向宰我请教关于栽社木的事情。宰我回答说：“夏朝人用松树，商朝人用柏树，周朝则用栗树，这是说为了使百姓战栗。”夫子听说此事后，说：“已经完成的事，不必再说了；已经进行的事，不必再劝谏了；已经过去的事，也不必再追究了。”
以上这段话的理解焦点是“社”字。社，社神，即土地神，或指供奉土地神的祭祀场所，或指社礼。具体在这段话里，有两种解释，一说社指的是社神主的牌位，二说社指的是社木，即栽在社内的树木。从宰我的答对哀公的话来看，第二种解释是比较合理的，因为栗树的果实是带刺的，容易刺伤人，让人小心，产生不敢接近触碰的恐惧。宰我是孔门言语科高才生，富有想象力，独立思考，常提出不同于孔子的异端思想，唱反调。宰我为什么这么跟鲁哀公说，也许也是有所指的，希望哀公采用更严厉的法律制度和强有力的手段措施，让老百姓战栗而服从，特别是对三桓势力要加以节制。周人为什么要用栗树做社木，并没有明确的记载。所以也就不能完全否定宰我这种“使民战栗”的说法，但显然是与孔子一贯主张仁爱王道的礼乐文明相背离的，孔子理所当然不会同意他做这样看似自然的联系。
孔子说过，岁寒，然后知松柏之后凋。松柏四季常青，不惧天寒地冻，生命力很顽强，寿命也很长。对于松柏的精神和象征意义，有其美好的一面，具有君子的品德特征。而栗树呢，从精神层面似乎不如松柏高大上，但在实际生活的食用和药用价值很高，尤其在以前粮食普遍缺乏的年代，栗树的果实，可以作为食物的有益补充，而且是美味可口，其经济实用性是要大于松柏的，也许这是周人选用栗树做社木的主要原因，可以说更关注于民生。如果是这样解释，透过外在让人小心谨慎的刺去看内在丰富有益的果仁，我想遵崇周礼的孔夫子是会比较满意的。宰我显然只是看到了表面的刺，让人恐惧不快，也是有不足的。
传统对这段话的常见解释，是说夏商周三代所树社木及所为社主各不同。夏居河东，其野宜松。殷居毫，其野宜柏。周居酆镐，其野宜栗。皆苍老坚久之材，故树以为社。这个因地制宜的解释，似乎也有道理，但是有点牵强，因为这三个地方其实都可以栽种这三种树木。社神，是土地神。社是神圣的地方，栽种什么树，是有讲究，有说法的，绝不只是因地制宜这么简单。
孔子听到宰我回答哀公的事后，耐人寻味说了三句话，“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”我的理解，一个是指“周人以栗”这件事，已经是板上定钉，约定俗成，即使可能引起曲解误读，照做就是了。孔子没有明说，但肯定相信其中自有道理。二是指宰我对“周人以栗”的曲解，并不符合孔子的教诲，但是过去就过去了，孔子也不想为此多做争辩，而是采取包容与宽恕的做法，言外之意，似乎也没有完全否定宰我的意思。
白云山人20170425
