生于末世气运消

第一回：“这士隐正痴想，忽见隔壁葫芦庙内寄居的一个穷儒，姓贾名化，表字时飞，别号雨村者走了出来。这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益。因进京求取功名，再整基业。”

第二回：《冷子兴演说荣国府》，子兴叹道：‘老先生休如此说。如今的这宁、荣两门，也都萧疏了，不比先时的光景。’”

第六回：“目今其祖已故，只有一个儿子，名唤王成，因家业萧条，仍搬出城外原乡中住去了。”

整个社会都陷入末世的萧索之中。

贾雨村之类的读书人，家底见空，靠典卖字画糊口度日；刘姥姥之类京官亲戚的城市户口，沦为郊野农民，勤勉过活，日子依旧过得青黄不接；百年贾府，“外面的架子虽然未倒，内囊却也尽上来了”。烈火烹油的富贵风流，实则典卖家产的入不敷出。

末世大潮的泥沙俱下，不同的阶层，任谁都无法独善其身的偏安一隅，每个人都会成为时代重量的直接承受者，这洪流、旁流波澜壮阔的裹挟之中，都难以掌控自身命运。

第五回：贾探春判词：“才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”

王熙凤判词：“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”