华盛顿州的领导人正在制定新法律，以支持聚变发电的商业化。州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)已经签署了一项立法法案，明确指出将核聚变能源作为实现该州气候目标的战略清洁能源来源。这与不久前中国国务院明确将可控核聚变作为为未来能源唯一方向的壮举可谓是如出一辙。
此外，该法案还要求能源设施选址评估委员会和卫生部成立一个由相关国家机构组成的工作组，以开始探索聚变能源工厂的许可、选址和许可途径。
对于许多人来说，聚变能源依然是一个未解之谜。华盛顿州聚变创业公司Zap Energy的产品和合作伙伴副总裁Ryan Umstattd讲道，此举将提供一些必要的教育。“新法律将帮助人们从一开始就认识到核聚变是一种清洁能源，并消除他们的疑虑。大家都知道风能和太阳能是清洁的，但聚变能也是的。”
Zap的一名员工正在研究聚变装置
Zap是美国西北地区致力于核聚变商业化的四家公司之一，其它公司包括位于华盛顿的Helion Energy和Avalanche Energy，以及不列颠哥伦比亚省的General Fusion。
核聚变企业和研究人员正试图复制并缩小那些为太阳和恒星提供能量的反应。如果他们能解开这项技术之谜，将能释放无限的无碳能源。
尽管这项研究已持续数十年，但在2022年12月，劳伦斯利弗莫尔国家实验室的物理学家宣布他们实现了聚变点火——这是聚变能领域的一个里程碑，因为聚变反应释放的能量超过了输入的能量。此后，该实验室多次再现了这一成果。
尽管如此，要克服的技术障碍依旧巨大。实验室的实验所需能量超过了反应本身产生的能量，因此才能达到聚变条件。有些怀疑论者预测，聚变发电站还需要数十年时间才能并入电网。
不过，其他人则怀有更大的希望，包括提出该两党立法的民主党众议员克莱德·谢弗斯(Clyde Shavers)。“作为立法者，我们的责任就是今天去解决明天的问题。就环境保护而言，追求聚变技术是其中的一个解决方案。”
该地区的核聚变企业正在迅速发展。Helion计划在2028年前在华盛顿部署一座商业发电厂，微软是其客户之一。而Zap则计划在2030年实现商业发电。
Umstattd指出，科学进步以及来自私人和公共资助正在推动该领域的发展，因此准备下一步行动是合理的。“在监管流程中着手是非常重要的。我们正在启动供应链，并确保我们能够扩大规模制造。因此，这项立法对我们来说非常重要，它清晰规定了我们如何在华盛顿州进行许可。”
聚变能虽然是一种核能形式，但与为传统反应堆提供动力的核裂变相关的风险大相径庭。例如，聚变不会导致反应失控或者反应堆熔毁。美国核监管委员会去年确定将像粒子加速器一样监管核聚变，与裂变能源相比，过程的成本和复杂程度要低得多。
目前还有其他一些气候技术和清洁能源立法成为法律，包括：
E2SHB 1368：助力电动校巴的采纳。
EHSB 1589：促进普吉特海湾能源公司从天然气转型，并协助客户实现家庭与商业电气化。
SHB 2156：通过要求太阳能安装商取得特定许可和加强合同披露，增强对太阳能用户的保护。
ESSB 6039：指引州机构探索在华盛顿开发地热能源设施的可能性。
E2SSB：6058：推动将华盛顿的碳市场与加利福尼亚州和魁北克省的市场相连。
