所谓的“暴力”并不单单指物理上的攻击行为，通过语言和感情进行的要挟、恐吓以及命令也是“暴力沟通”的一种。暴力与非暴力沟通的区别在于，前者通过恐惧和内疚改变交涉对象的行为，而后者通过理解并满足对方的需求来达到同样的效果。
“大多数人使用的语言倾向于评判、比较、命令和指责，而不是鼓励我们倾听彼此的感受和需要。”——非暴力沟通
如果想要进行顺利的沟通，需要不带任何偏见和评价。而做到这一点对于许多人来说并不容易，因为他们并不会区分观察和评论。这种偏见在各个领域都存在，从对女司机的偏见到性别歧视。即使是看起来很容易让人失去理智的、令人愤怒的场景或者话语，想要顺利地沟通，就必须保持自己的头脑清醒理智，然后试图去理解对方这么说/做的原因。
批评并不是坏事，这意味着你对某件事情是暗含期待的。只是如果通过批评去提出自己的主张，将很容易遭到反感和申辩。如果取而代之提出的是需求，将比较有可能得到积极的回应。提出需求意味着请求而不是命令，没有强制意味（哪怕是感情要挟）的请求会有更大的希望得到满足。
倾听其实是个很重要的沟通手段。同样的，在倾听的同时需要放下一切评价的冲动（哪怕是专业的评价），不去评论、不试着改良、不为之担惊受怕，这会让被倾听者感受到理解。不要在询问对方之前就在脑海中预设对方的动机。
同样的沟通方式也可以用在解决自己的内心冲突之中。在急躁、愤怒、犯错之后，冷静下来，理解自己的感受和需求，采取必要的行动去解决问题，而不要过于苛责自己。
向他人表达感激的时候，说出对方做了什么事，使我们改变了自己的生活，满足了自己哪些愿望，激发了自己心中哪些情感。当他人对自己表示感激的时候，也询问同样的内容。
