武则天（公元624年2月－公元705年），名武曌。武则天的一生曲折而传奇。
武则天一生先后嫁给了两位皇帝——唐太宗（李世民）和唐高宗（李治）；武则天的儿子当中有两位皇帝——唐中宗（李显）和唐睿宗（李旦）；武则天自己也是皇帝。
贞观十一年（637年）十一月，武则天13岁进宫成为才人（五品）。【注：中国古代的年龄算法，按照老历法应该要在相减之后加1，这个时候的武则天如果按照老历法应该是14岁，这里是按照新历法算的，所以是13岁，以下文中的年龄算法均是如此。】
武则天并未得到唐太宗的宠爱，做了12年的才人，地位始终没有得到提高，在唐太宗病重期间，武则天和太子李治建立了感情。
贞观二十三年（649年），武则天25岁，唐太宗驾崩，武则天依唐后宫之例，和部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼，但她与新皇李治一直藕断丝连。
永徽二年（651年），27岁的武则天被唐高宗李治迎回宫做宫女，入宫后生下儿子李弘（唐孝敬皇帝李弘（652年-675年），唐高宗李治第五子，武则天长子，系高宗时期所立的第二位太子，薨逝于太子位，是唐朝第一位被追封为皇帝的太子）。
永徽三年（652年）五月，28岁的武则天被唐高宗拜为二品昭仪。
永徽六年（655年）十月十三日，武则天31岁，李治终于颁下诏书：以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，并加囚禁；她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。七天以后，李治再次下诏，将武则天立为皇后；与此同时，又将反对最力的宰相褚遂良贬为外州都督。
显庆五年（660年）十月，武则天36岁，李治风疾发作，头晕目眩，不能处理国家大事，于是让武则天处理朝政。
麟德元年（664年），武则天40岁。李治让宰相上官仪起草了废掉武则天的诏书。墨迹未干时，武则天及时发现，软硬兼施，废掉皇后的事只好以失败告终。于是，武则天向李治建议让她一起上朝，临朝听政。与唐高宗（李治）并列二圣。
乾封二年（667年），武则天43岁，李治因久病不愈，命太子李弘监国。
上元元年（674年）八月，武则天50岁，李治称天皇，武则天称天后，名为避先帝、先后之称，实欲自尊。
上元二年（675年），武则天51岁，李治患的风眩症更厉害了，便与大臣们商议，准备让武则天摄政。同年，太子李弘病逝，改立李治与武则天的二子李贤为太子。（唐章怀太子李贤（655年1月—684年3月），字明允，唐高宗李治第六子，武则天第二子，系高宗时期所立的第三位太子，后遭废杀。）
调露二年（680年），武则天56岁，李贤因谋逆罪被废为庶人，流放巴州。因此，又立了三子李显为太子。
永淳二年（683）十二月，武则天59岁（如果按照老历法算武则天应该是60岁），李治驾崩，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后决定。四天以后，李显即位，是为唐中宗，尊武则天为皇太后。
光宅元年（684年）二月，武则天60岁，武则天将李显废黜为庐陵王，并迁于房州。立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗，武则天临朝称制，自专朝政。
载初二年（691年）七月，武则天67岁，将佛教的地位提高在道教之上。九月称帝，请改国号为周，赐皇帝姓武。
神龙元年（705年）正月，武则天81岁，病笃，卧床不起，只有宠臣张易之、张昌宗兄弟侍侧。
神龙元年农历十一月二十六日（705年12月16日），武则天在上阳宫病死去世，享年82岁，遗诏省去帝号，称”则天大圣皇后“。
神龙二年（706年）五月，与高宗合葬乾陵。
【附：唐朝前期皇帝后宫名分的排位：皇后1人；妃4人；嫔9人；婕妤9人；美人9人；才人9人。】
