《梼杌闲评》又名《明珠缘》，在我国小说史上占有不可忽视的地位，清代的王钟麒就曾在《中国历代小说史论》 说:“《金瓶梅》之写淫，《儒林外史》、《梼杌闲评》之写卑劣……皆深极哀痛,血透纸背而成者”。
这部小说以魏忠贤一生的经历为主要线索，展示了明末社会较为广阔的历史画卷。这部小说之所以精彩：第一，是它没有对魏忠贤的身世进行孤立的描写，而是将他 与黑暗现实的描绘紧密结合；第二，书中的魏忠贤并非只有大奸大恶这一个性格特点，他是一个具有七情六欲多侧面的人。
魏忠贤是侯一娘与魏云卿的私生子，幼时的经历也是坎坷——与母亲一起被强盗所掳，过了十余年才得以逃脱。十余年与杀人越货的强盗生活在一起，不知道他的心理性格会受到多么大的影响，只知道尔后刘若愚等人一同玩耍时，几个少年人看到一群鹅游过来，白毛浮绿水，红掌漾清波，十分可爱，就拿起砖石你一块我一块乱打。刘拿起一块大砖飘去，刚把那个鹅脖项都打断了……我们也能依此看出他们的残忍。
少年时与母亲寻人不着，为了生计魏忠贤与人做长随，小心谨慎，服侍殷勤，人本自伶俐，又能先意逢迎。程中书夸他“好聪明孩子，会计较事”，殷太监也说他“好乖巧孩子，会说话，办事也找绝”。或是生计所迫，也是世情如此，会钻营奉承才能出头，本就无人教导礼义的少年，在乌烟瘴气的腐蚀之下，成长为什么样的人，我们也不会很乐观了。
但他也不是一味的奸恶，他也会仗义出手救下被强人抢走的女子；也会怀念家庭生活，盼望着回家与家人团聚；他也会对心爱的客印月念念不忘，百般照顾；他也顾得上兄弟情意，结义时的义气从不曾忘记；也会乐于助人，给病人施舍草药……但是他总是遇到心术不正之人，我不知是他本就行不正招来了他们受到他们的怂恿一步步陷入泥潭，还是那些人故意亲近撺掇得可恶可恨。
等他成为宦官进入皇宫，最初也只是为了得到皇上的重用，也说不上好坏，但当他尝到权力金钱的甜头时，整个人就变了。生理的伤害造成了性格的阴柔狭隘，开始锱铢必较，斤斤计较。他会为了文人的几句议论就网罗罪名，将他们百般拷打置于死地；会为了一己私欲，使得淮左名都竹西佳处的扬州民不聊生，卖儿卖女，哀鸿遍野；他卖官鬻爵，染指军政，在外敌入侵之时乱指挥，杀害国之栋梁杀敌名将；他甚至在一堆干儿子的吹捧之下飘飘然，真的以为自己可以做皇帝；在别人宣传他的功德为他建生祠时，得意忘形；最可笑的是，他心中一向敬畏的儒生罔顾“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的天生使命与清高的文人风骨，为得到名利恬不知耻得认为魏忠贤可以与孔子并列，更让人不可思议的是，魏忠贤竟然在谦虚了一阵后欣然接受了。
当看到他自杀的情节时，突然觉得这样一个“梼杌”，文不能安邦，武不能定国，本身并没有多大的本事（虽然小说也没能摆脱神魔色彩，给以魏忠贤为首的人安排了一个赤练蛇转世的身世）只是靠着取悦皇上得到权力从而祸乱朝纲罢了。一个文不成武不就的宦官就能掀起如此大的风浪，的确值得我们深思。
