北方农历腊月二十三；南方腊月二十四。
小年，中国传统节日，即传统的祀灶日。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。祭灶在我国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
民间祭灶，源于古人拜火习俗。灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。郑玄注《礼记·记法》说：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”这说明至少在汉代，祭灶习俗已经在我国北方中原地区流传。
