如日本人普遍认为，猫是一种能带来好运和财富的动物，因此便衍生出了今天我们随处可见的招财猫形象；又如日本著名卡通形象HelloKitty，其不仅让许多人为之心动，甚至据说还有帮助人缓解压力的功效。总之尽管猫在许多日本人看来是圣神的，但其曾经也有着一段黑暗历史。
关于猫妖的传说
在日本民间传说中流传着一种被称为猫妖的超自然生物，相传这种生物一般由年老的家猫和生活在山中的野猫所化成。据说，猫在化成猫妖的过程中，其先是逐渐变成双脚直立行走；然后随着时间的推移，它们不仅能形成跟成年人一样大小的体型以及说人类的语言，甚至还能拥有随意改变自身外形、控制亡魂、控制火以及下诅咒等超自然力量。
因此在日本民俗中，猫妖虽然被认为邪恶的象征，但这对于每一只猫而言都是毕生最大的追求。而如果一只猫在化成猫妖前遭到主人和其他人的虐待，那么其成妖后将会给这些伤害它的人带来最恐怖的报复。
除了猫妖，在日本民俗中还有一种被称为猫又的超自然生物，不过猫又可以理解一种未成形的猫妖，即猫在化成猫妖的过程中仍未拥有人性的阶段。
尽管传说中猫妖有好有坏，但猫又则完全被视为是邪恶的，并能给人类带来恐怖的灾难，如在古代日本猫又往往被认为是战争和火灾的罪魁祸首。而且据说猫又有着数条尾巴，其尾巴越多、越长则说明它越邪恶。因此一些观点认为日本本土的短尾猫之所以尾巴短，很可能就是古代的日本人为了防止猫化成妖怪而将其尾巴截去，然后随着时间的推移便形成了这种猫的品种。
此外，一些日本民间传说还显示，如果在山里看到一只或数只年长的野猫，那么一定要远离它们，因为那里很可能是猫又的领地。而如果闯入猫又的领地那么轻则将会被它们杀死，重则将会遭到殃及后代的诅咒。
一般说法认为，当一只猫逐渐能直立行走且双眼越来越发亮，那么就是即将要成为妖怪；此外更古老的一种说法还认为，当一只猫去舔舐鱼油灯中的鱼油时，那么也是成为妖怪的预兆。而由于猫这种动物直到日本的平安时代才出现，因此猫变成妖怪的说法至少可以追溯到这个时期；不过值得注意的是，许多日本的猫妖传说则都是源自于江户时代，如其中最著名的便是江户猫女的传说，而这也成为了今天许多日本文艺作品的一个经典素材。
据传说显示，一些猫妖会化成美丽女子在街上以极其低廉的价格卖身，而当经不住诱惑的男子和她们发生关系后，她们便会恢复成猫的样子并杀死这些男子。因此在日本民间普遍流传着一个说法，当你看到一个美貌如花的女子在月光下投射出猫的影子时，那么一定要远离她，否则将会有生命危险。
总之或许受传说的影响，猫在日本一直以来都是一种备受崇拜的动物，也因此日本民俗中认为如果一个人虐待或杀死猫，那么其将会遭到殃及七代子孙的恐怖诅咒；而如果善待一只猫，那么将获得无尽的财富和好运，甚至在危机时刻还能得到猫妖的帮助。
网友遭遇的猫妖事件
猫妖之说不仅在日本广为流传，在中国民间也有很多网友纷纷表示，自己曾经可能遭遇过猫妖事件：
@咖啡猫coffeer：
首先说说我家，我家5层楼是自己写的，在郊区。我和父母住二楼，舅舅一家住一楼。
在去年（那时我11岁），我的舅舅有了儿子。
在他儿子出生的第7个月，那段时间我得了失眠症，然后每天晚上一到11点就听见从一楼外面传来的类似猫斗春的声音，声音很繁杂。我很害怕，因为刚看了猫妖那个电影，我以为那是猫妖。接着又想到可能是猫在斗春，就没多想睡了。
第二天我去问舅舅和舅妈听到那个声音没，他们都说听到了，一定是猫在斗春。就没多想。
可是那个声音持续了将近一个月。每到11点就响，猫斗春不可能这么久吧。接着他们的儿子就得了一场大病，去医院又诊断不出来。他们迷信，所以去请教一个先生。那个先生听了之后说是猫妖作怪，给画了一张符，让他们贴在床头。他们照做了。然后他们儿子的病就好了，我也在没有听到过那种声音。
@Jy有粒傲娇心：
有没有猫妖不知道但是原先我家养过一只黄色的母猫怀孕了，但是一直都没有生怕是难产或死胎，我和我妈就带它上宠物医院去做手术，做手术时候医生就把猫带进里屋去了，也不知道是打针还是在开刀(我估计应该是打针的时候因为做手术怎么的也应该打麻药吧)就听见我家的猫在里面叫，叫的特大声，刚开始叫的时候还是猫叫的声音，后来声就变了听着就像是小孩的声音在喊"疼啊"、"疼啊"的，屋里的人都听见了，做完手术医生说小猫崽都是死胎没有活的，我和我妈就带它回家了。
历史记载猫妖事件
在唐朝历史资料中也曾经大篇幅记载过关于猫妖的内容，最著名的便是独孤陀猫鬼事件。
当时传闻民间有豢养猫鬼的秘术，役猫鬼，使其运财害人，损人利己。被猫鬼诅咒者，浑身刺痛，不久后会死掉，然后他家的财产也会转移到养猫鬼的人家中。隋文献皇后同父异母的弟弟名叫独孤陀，其外婆就刚好会点猫鬼术。这个独孤陀游手好闲，心术不正，又娶了个强悍的妻子。他吵着要钱喝酒，妻子很看不惯他，就说家里没钱。独孤陀叫来婢女徐阿尼，让她施法使猫鬼去大臣杨素家里，转移杨素的财富。他居然还作死地把手伸向姐姐独孤皇后口袋里，结果引火自焚。
隋开皇十八年年初，独孤皇后突然生怪病，浑身刺痛，隋文帝赶紧请御医进宫。御医诊断后，往地上一跪，说皇后得的不是病，而是中了巫术。隋文帝平时最讨厌鬼神之说，压根不信什么巫术。经御医提醒，他倒是想起独孤陀好像在养猫鬼，便起了疑心。结果经调查，这事儿还真是独孤陀干的。大理丞杨远捉住了徐阿尼，严刑拷打后，徐阿尼供出了所有事情。杨远对猫鬼之事也是半信半疑的态度，让徐阿尼做法召回猫鬼，开证明她所说的都是实话。
这种事情说来蹊跷，鬼神之谈向来都被当成迷信，但这段历史在不少文献中皆有记载，如《隋书》《资治通鉴》等。《隋书·外戚传·独孤陀》记载：“阿尼于是夜中置香粥一盒，以匙扣而呼之：‘猫女可来，无住宫中。’”过了一会，徐阿尼脸色转变为诡异的青色，像中邪一般，周围的人看到后大叫“猫鬼已至”，原来猫鬼附身到了徐阿尼身上。隋文帝知道是小叔子作怪后，气得下令要赐死独孤陀夫妇，但是独孤皇后顾念亲情，绝食三天逼隋文帝收回成命。隋文帝看在独孤皇后情面上，只好咬牙让步，把独孤陀贬为庶人流放，又下令把豢养猫鬼的人一并驱除至边疆一带。《朝野佥载》：“家养老猫，为厌魅，颇有神灵。递相诬告，郡邑被诛者，数千余家。”
传说武则天时期禁止养猫，是猫鬼事件的延续。萧淑妃和王皇后被武则天赐死前，萧淑妃留下了恶毒的诅咒，愿来世变成猫，咬断武氏的喉咙。此事带有虚幻色彩，但唐高宗时期确确实实因为猫鬼之事，颁布了法律《大唐疏议》，第262条规定：“蓄造猫鬼及教导猫鬼之法者，皆绞；家人或知而不报者，皆流三千里。”孙思邈《千金方》和李时珍的《本草纲目》中还留下了详细的破解猫鬼术之法，经检验药材配方大致相同，令人惊叹。
