第一章 脉络
第一条脉络
中华文明是世界上唯一未曾中断的文明。
第二条脉络
中华文明是一个非常早熟的文明。
第三条脉络
中华文明是两头变化剧烈，中间不断循环。
第四条脉络
中华文明是在一头一尾两次巨变中间，中国政治和社会一方面不断循环，另一方面却朝着一个固定的方向演进。
第五条脉络
边疆与中央的关系问题。
第二章 夏朝为何出现在河南
一方面， 它同各个周边文化的交往接触均便利，有利于它吸收各个文化的优点与长处。
另一方面，它受到周边各文化的冲击，压力最大，挑战最严重，应战也最有利，发展最快，强有力的组织机构出现，一统国家也就建立了。
第三章 中国文明起源的世界因素
中东和中亚的文明起源较中华文化早，青铜器、马车，小麦，山羊都是从中亚传入中国的。但是也不能断言中国文明是西来的，只是世界其他文明对中国文明的刺激并影响着中华文明。
第四章 中国文明的基本性格
主要体现在 血缘家族 和 祖先崇拜 两方面。其中，祖先崇拜是早期中国文化的核心特点。
第五章 为何希腊“弑父”而中国“杀子”
归根到底还要追溯到中国和希腊地理环境上的不同。
中国，
其一，半封闭
其二，被围起来的事一大块腹地，土地肥沃，适合农业发展，也适合定居。
希腊，
其一为开放性，其为半岛。
其二为土地非常贫瘠。
基于以上两点，中国老人掌握着农耕经验，具有权威。希腊年轻人出海做海上贸易，所以其推崇青春，健美的人体等。
第六章 夏商周三代:血缘纽带的扩大
夏 只是部落联盟
商 分封制，但没有完善的礼仪和宗法制度，导致商代政治比较乱。
周 分封制，建立“周礼”，嫡长子继承制。西周时期建立起了真正意义上的大一统统治。
外族信上天之主，商代重鬼神(祖宗)，周代信天命。
秦始皇之前的中国
第七章 贵族文化的黄金年代
很多《左转》里的有趣贵族故事，类似于欧洲“骑士精神”。但是中国的贵族社会在秦始皇统一中国后基本结束，而西方一直持续到近期，比中国晚结束一千多年。这也构成了中西不同的历史风貌。
第八章 战国史就是变法史
政府对社会资源的摄取能力提高:
1. 初税制(起源鲁国)
2. 郡县制(起源于楚国)
制度创新往往是在楚国这样的边缘国家完成的。
第十章 法家的基本思路
法家提倡的是一种赤裸裸的功利主义文化。
商鞅认为 “民弱国强，国强民弱，故有道之国，务在弱民”。
为了弱民，提出“以奸民治”。就是让奸恶之人去压制那些有良心的人，国家才能强。
十一章 秦国崛起的秘密
秦国的发展路线与楚国相反，其一开始也曾中原化，但是最终以下原因没有改变:
史书礼乐，正是中原国家混乱的原因。因为中原文化发展的规律是国家富强后统治者必然骄奢淫逸，下层则以礼仪的标准要求上层，导致国家上层和下层分裂，造成内乱。－－由余
秦国是战国七雄中最功利的，只求物质利益，不重精神价值，所以法家思想在秦国如鱼得水。
此外，起自边缘的周人创建了完整的“封建于天命”政治结构，同样起自边缘地区，充分吸收草原文明的秦人，也创立了决定2000年文明基本结构的新制度。
十二章 中国统一与欧洲分裂
百家在思想上都追求“大一统”。
希腊时代的思想家却纷纷反对统一，他们认为大一统后不利于公民民主的实行。
这两种差异的一个重要原因是地理环境不同。
十三章 影响之远的周秦之变
周秦之变前，中国社会秩序的最高原则是:家大于国。周秦之变后，变成了国大于家，忠孝不能两全，大义灭亲等。
十四章秦代灭亡
十五章汉代对秦的重大升级
秦代失败，主要原因有两个。
一个是汲取过度，兴奋起来刹不住闸。所以要为这一绞肉机安上暂停按钮，为这个高速列车装上刹车装置。
另一个原因是思想文化建设出了问题。秦朝没有成功地建立起一个有说服力的信仰和价值系统。法家的那套东西，本身是只能做不能说的，公开依靠法家，就把自己的统治秘诀暴露给了天下。所以要在意识形态上进行伪装。
十六
过渡涉及和没有福利保障，是中国社会循环性崩溃的主要原因。
