关于此书
此书作者克里弗，将自己30余年来的小说创作培训经验写入此书，回顾了自己追求创作方法真知的道路，他自称为“探寻自我的手法”，适用于那些希望快速了解小说创作的新手。
核心内容
全书共分为17章，从内容侧重点来说可以分为三部分：认知理念、创作手法、创作时空
第一部分，关于小说创作的认知理念
客观规律
创作时多数人的困惑，其根源便是想把普通的非创造性的标准强加到写作这个非同寻常的过程上来，小说创作并非普通的现实生活，自有其规律可循。
内容有：3个基本客观规律、可以持续修整的特性、举重若轻的心态、迎难而上的对策。
创作理论
小说的好与不好，考究的就是说故事的能力。一个好故事的讲述是基于人类情感需要产生情感共鸣的需求，在完整性的基础上要实现关联性的必要。人们喜欢小说的根本原因是，虚构的故事给我们提供了逃避现实的渠道，以至于可以实现自我身份的认同。
怎样创作
所谓创作，便是讲述故事，让故事打动读者，并帮助读者形象生动地感受到人物的种种经验，从而产生身份认同感。
讲述好故事需要制造可以让故事活跃的因素，包括冲突、行动、结局、情感和展示等五个要素，由于每位作者侧重点不同，即便是同一个故事，也会引申出无限的可能性。
第二部分，关于小说创作的手法
精益求精
写作时一个耗时极长的项目，必须要有合理的规划。写作遇到麻烦的时候，要马上回归到规划上来，规划包括渴望、障碍和行动，前二者创造了冲突，后者来解决冲突。
高明的作者总是会不停地让冲突和行动反复出现，以至可以永无止境地去追求塑造人物性格，这也是最能取得让读者感到身份认同效果的最佳方式。
动人以情
人有七情六欲，人们追求理性化的生活，却又无时无刻不受情绪化的左右。情绪和情感是小说中十分关键的存在，是导致冲突产生的直接原因，也是最能打动人心的地方。
人类无法完全认知思想活动，亦无法完全认知自我情感，带有人物情感的思想活动描述最佳方式便是说故事。那些优秀的故事无一不是体验了情感的复杂性，总能在某些方面引起人类无法自控的身份认同。
呈现展示
呈现人物的情感与思想，远比直接的描述更能打动人心。或旁敲侧击，或引用场景等，更能让人身临其境，直面人物的感受。
再创作
“写了再写”是一条好的定律，作者建议我们可以在在创作的具体过程中，初创故事时遵循的原理、定律和指导方针依然使用，且我们在虚构故事和现实生活中寻找生命力和戏剧性的技术手段也依然适用。
再写是重新调整体量庞大的故事要素，让故事效果更具立竿见影的直接性，情节更具波澜起伏的戏剧性。
原创性与普遍性
所有的故事之前都已有样本，我们创作这些故事并非简单地重复，而是以独有的方式、视角来讲述。
第三部分，关于小说创作的时空
见缝插针
利用日常生活中的零碎时间，每天5分钟即可。提前设置好任务，合理安排。
由短至长
短篇小说到长篇小说之间，其中的差别绝非是篇幅之差，这里作者也给出了自己的见解
阻塞与解塞
怀揣着限时任务而创作的作家往往会遇到难以克服的瓶颈，殚精竭虑而一无所出。作者在此处给与读者关于阻塞的正确认知，并提出了12点补救措施。（见图）
舞台和银幕
有关写作影视剧本或者舞台剧本的书籍和教材，95%是故事，5%是格式，所以它们仅仅是一个好故事的轻微变化而已。
市场营销
此章讲述的是在一部小说作品完成之后，如何去进行推广，作者从投稿的时机、途径等给了若干建议。
