《活着》以追忆的方式叙述了富贵的一生。年少的富贵是富少，年轻时无所顾忌的胡闹和为所欲为毁掉了自己，也在满足和拥有中堕落，烟花柳巷、金牌赌场像无形的磁场，福贵一步步陷进其中，当他让青楼女子背着穿梭在大街、挥手洒金于赌场时，他沉浸于纸醉金迷的世界。他也许从未想过逍遥只是昙花一现，繁华总是要逝去的，福贵也不知道自己却是在给自己挖陷阱，而且深不见底，从此没有出来过。
当他把家财输地一无所有时，父亲的一生也就结束了。幸得五亩田以谋生，母亲也因积劳成疾而死，女儿一夜间成了聋哑，儿子有庆献血时被黑心医生抽了过多的血而死，聋哑的女儿凤霞幸运出嫁，又难产而死，未同甘却共苦的发妻家珍悲戚而亡，女婿二喜做工时突死，剩下的唯一亲人——孙子苦根，饥饿过头又吃豆子撑死了。故事的最后，只剩下年迈的富贵和一头暮年老牛。
故事中描写有庆那段使我感动。他每天上学前、放学后都去割草照顾羊，为了节约，他光着脚提着鞋子去上学，为此跑步比赛还得了奖。后为了救县长的女人，因医生抽血过多而死。“我看着那条弯曲着通向城里的小路，听不到我儿赤脚跑来的声音，月光照在路上，像是洒满了盐。”“有庆不会在这条路上跑来了。”看到这里我流泪了，眼前闪过一个画面，一个瘦小的男孩提着鞋子，面带微笑朝我跑来，越来越近，而我却看到了他的悲哀。
