你能想象死后的生活吗？死后的七天会怎么过？死后，活着的他们又会怎么样？九泉之下故人重逢是什么体验？
余华以“死后七天”的独特视角切入，以死后天数为章节划分，讲述了他在九泉下重逢故人，所遇到的各种人间故事，也回忆了主人公自己的一生：有如山的父爱，有被背叛的爱情，有身边百姓的冷暖是非，字里行间透露着一股孤独和沧桑。
《第七天》正如书名那样，讲述了主人公死后七天的遭遇，每一天都遇到不同的人，发生不同的事，这其中掺杂着回忆与虚妄、爱情与感伤、高贵与渺小、荒诞与真实，接触到人间的炼狱。主人公的幽灵杨飞，一路行进，从殡仪馆出发，一路跌跌撞撞，见到一群和他一样死无葬身之地的亡魂，这其中有作者的亲人，邻居，也有陌生人。他们都是生活在底层的人民，遭遇到各种惨死。
这七天里，他还遇到了许许多多的魂，看透了光怪陆离的事，社会不公阶级分化权钱交易情色勾当。
有人说这本书的色调太冷太灰暗，我却从中读到了光明。就像书中描绘的那样：那里树叶会向你招手，石头会向你微笑，河水会向你问候。那里没有贫贱也没有富贵，没有悲伤也没有疼痛，没有仇也没有恨……那里人人死而平等。明从暗起，净自秽生，愿这世界充满光明，不要让死亡成为众生平等的惟一净土，生而平等，死亦平等……
