电影《沉默的羔羊》作为一部成功的好莱坞恐怖片，它打破了传统的恐怖片模式。它和普通的商业恐怖片有很大区别。

首先从营造恐怖氛围的手法来讲，它不是以一昧的血腥，暴力，肉体等惯有的方式。而把笔触转移到了心理描写和语言描写上。

该篇对案件的展开不是围绕着杀手野牛比尔上的，而是围绕着初来乍到的女警克拉丽丝。克拉丽丝是一位聪明又富有野心的探员，她还是一名学生时就被委派与汉尼拔博士进行沟通。并且她在汉尼拔的帮组下，层层递进，抽丝剥茧的找到了最终的犯人野牛比尔。

这部剧的成功和演员朱迪·福斯特以及安东尼·霍普金斯是分不开。一个是聪明理智的女警察，她身世起伏，观众时时刻刻可以感受到她的心理变化。另一位是危险而又迷人的食人魔博士汉尼拔。他仅仅只是坐着，但他的灰蓝色眼睛可以看穿你，看穿你的 过去，让你没办法对他说谎。他的语言具有很强的感染性和引导性，让人不得不被他的语言支配。就比如，电影中克拉丽丝和汉尼拔初次见面时，暗无天日的地下室里变态的嚎叫，犯人的喘息声，潮湿的空气，阴暗的光线。汉尼拔仅仅用一下午的“窃窃私语”就让猥亵克拉丽丝的犯人自杀，可见他压迫性。