在一般人的心目中，酒就是酒，但酒徒的叫法，却是五花八门。
相传酒为杜康所造，所以称酒为杜康。曹操《短歌行》里有:“何以解忧？唯有杜康。”
如果杜康的别名是公开的，那么有些名称近乎黑话。汉末禁酒，酒徒们偷醉美酒，不敢直言，而说“中圣”。李白《赠孟浩然》诗云:“醉月频中圣，迷花不事君。”清酒过滤，纯净好饮，“圣人”。浊酒渣滓未净，质地稍差，称“贤人”。
酒徒认为，酒是老天所赠，人人均可得而享之。祭祀祈福，抗衰养疾，百礼之会，非酒不行，所以酒叫“美禄”。权德舆《醉后》诗曰:美禄与贤人，相逢自可亲。另外，酒还有“消愁”、“忘忧”、“杯中物”等别名。
