公元前3600年，黄帝与炎帝带领炎黄部族，与蚩尤带领的九黎部族在逐鹿爆发大战，惊天颤地，血流成河，史称逐鹿之战。
蚩尤被黄帝亲手所杀，其八十一位兄弟皆战死，残余的九黎部族也都归顺炎黄，中原一统就此达成。
战后黄帝斩蚩尤首级，葬于巨野东北八里。首级化为一片血枫林，不论四季更替葬首之地一片血染。蚩尤通晓金铜炼化，善于制造兵器、农具，好战，善农耕，加之死后化身一片血林，黄帝特封蚩尤为兵主，画其头像与战旗之上，外敌见旗而逃。
由于部族的融合，原九黎部族的冶金与农耕技术得到了发扬光大，炎黄部族更加巩固了中原地区的地位。随着部族的不断壮大，对外扩张与保卫领地成为部族的首要需求。为此，黄帝从他的二十五个儿子中挑选出头脑最聪慧，武艺最高强的八人统领炎黄将士，抵御外敌，扩土开疆。四人镇守四方，四人镇守中央，八人被赐名 -- 侍。
