【原典】
所谓平天下，在治其国者，上老老①而民兴孝；上长长②而民兴弟；上恤孤而民不倍③。是以君子有挈矩之道也。
【注释】
①老老：尊敬老人。前一个“老”字为动词，尊敬。后“老”字为名词，老人，老者。
②长长：尊敬长者，敬重长辈。前一个“长”字作动词，意为将长辈当作长辈看。后一个“长”字为名词，指长者。
③恤：体恤，怜爱，周济。孤：幼年丧父称孤。不倍：不违背。倍：背，悖。
【译文】
所说的是要使天下太平，根本在于先要治理好国家。这是什么意思呢？是因为国君尊敬老人，便会使孝敬之风在全国平民百姓中兴起；国君尊敬长辈，便会使敬长之风在全国平民百姓中兴起；国君怜爱救济孤儿，全国的百姓便会照样去做，下面的民众就不会违理作恶。所以，国君应当做到推己及人，在道德上起到示范作用。
尊老敬老，是一个人修养的重要表现。有尊敬老人之心，才会有赡养老人的行为，尔后才会有孝悌之德。而这种教养，对于一个人的为人处世、持家立业，都是有极大影响的。一个对老人没有敬爱之心的人，是不能对他寄予信任和希望的。
【原典】
所恶①于上，毋以使下；所恶于下，毋以事上；所恶于前，毋以先后；所恶于后，毋以从前；所恶于右，毋以交于左；所恶于左，毋以交于右，此之谓絜矩之道②。
【注释】
①恶：厌恶，憎恶。
②絜矩之道：儒家伦理思想之一。指君子的一言一行要在道德上有示范作用。絜（音谐，古同洁），量度，即测量。矩，制作方形物件的工具。
【译文】
我厌恶上位的人无礼待我，我就不应以无礼对待我下边的人；我厌恶下面的人以不忠待我，我就不应以不忠来侍奉我上面的人；我厌恶前面的人以不善待我，我就不应把不善加在我后面的人身上；我厌恶后面的人以不仁待我，我就不应以不仁施于我前面的人；我厌恶右边的人以不义待我，我就不应以不义施于我左边的人；我厌恶左边的人对我不诚，我就不应以不诚对待我右边的人。这就是所讲的道德上的示范作用。
《大学》说：“国治而后天下平。”也就是说，天下太平是以治理好国家为基础的。在这一章中，为了达到“平天下”的目的，《大学》把治国之道进一步具体化了。
其治国平天下的理念，一言以蔽之，八个字：以人为本，仁德厚民。平天下，说难也难，说不难也不难，只要对当事者时时把“人”和“德”这两样放在心里，对自己严格要求，并且懂得运用合适、有效的方法。
