谭处端道号长真子，山东宁海人。1167年，王重阳来宁海传教，还是谭玉的谭处端闻讯赶来，祈求仙方。王重阳闭门不见，谭处端便守在门外。某天，那们忽然自己开启，王重阳非常高兴，认为这是“仙缘”。于是，晚上便将谭处端留宿在庵里，同盖一张被子，让谭处端抱着他的脚。不一会儿，谭处端就感觉到全身大汗淋漓的，像躺在蒸笼里。到了早晨，下床再看，谭处端的旧病都已经痊愈了。于是他求王重阳收自己为徒弟，王重阳欣然答应，赐法名为处端，道号长真子。这也许就是传说中的内功。
谭处端接着吟道：“蓬头长日走如颠。”声音却甚粗豪。郭靖细看这位全真七子的二师兄，见他脸上筋肉虬结，浓眉大眼，身形魁梧。原来谭处端出家前是山东的铁匠，归全真教后道号长真子。
1168年，谭处端开始了云游生涯，先后在昆仑山和汴梁修道。1170年，王重阳病逝，谭处端和马钰守孝三年，之后在河南精心布道，传扬全真教义。1183年，继丘处机之后，谭处端继任全真教第三任掌教。1185年，谭处端病逝，享年62岁。
在《射雕英雄传》中，谭处端与其他六子摆下了“北斗七星阵”，先后围攻梅超风和黄药师，这时，谭处端被欧阳锋偷袭，以致丧命。
谭处端正自全力与黄药师拚斗，突觉身后一股排山倒海般的力道撞来，猛迅无伦，不但同门不及相救，自己也无法闪避，砰的一声，俯身跌倒……马钰俯身抱起谭处端，触手大惊，但见他上身歪歪斜斜，脑袋旁垂。原来欧阳锋这一招将他前后肋骨和脊骨都打折了。马钰见师弟命在顷刻，不由得泪如雨下。
前文书叙述过，郭靖大致出生于1200年，这时的牛家村一战郭靖已经是个少年，大致年份在1216年前后，按照史实记载，谭处端已经逝世三十来年，不可能再大战黄药师啦。
