在英格兰国家队门将位置竞争激烈之际，乔丹·皮克福德依然被广泛看好，将成为三狮军团征战2026年美加墨世界杯的头号门神。对此，前英格兰功勋门将乔·哈特也分享了他对主帅托马斯·图赫尔选人标准的见解。
尽管迪恩·亨德森在奥利弗·格拉斯纳麾下高歌猛进的“老鹰”水晶宫持续奉献高光表现，而阿隆·拉姆斯代尔、尼克·波普和詹姆斯·特拉福德同样在明年的世界杯大名单竞争之列，但乔·哈特依然坚定支持皮克福德继续担任英格兰头号国门。这位效力于埃弗顿的门将自2017年以来已为国出战79场，深受索斯盖特信任，如今在图赫尔麾下也牢牢占据主力位置。
面对来自亨德森和特拉福德等人的挑战，前国门哈特对皮克福德守住先发信心十足。“他已经为自己奠定了绝佳的位置，”哈特在采访中表示，“我认为他在埃弗顿的表现一直非常出色。图赫尔可能会担心埃弗顿无法参与欧战，但他（皮克福德）的发挥无可挑剔。若非如此，这个位置的压力会大得多。”
哈特对皮克福德赞誉有加：“他的表现无可挑剔，绝对精彩绝伦。为英格兰把守城池更是从无失误。他带领球队达到的高度，连我个人都未曾企及。在他参加的所有大赛中，球队都成功挺进了后程阶段。为埃弗顿效力时，他也始终保持着极高的稳定性。”
后起之秀涌现但皮克福德地位稳固
哈特也承认挑战者的实力：代表英格兰仅首发两次的迪恩·亨德森，如今在水晶宫如鱼得水，状态正佳；而詹姆斯·特拉福德凭借上赛季随伯恩利在英冠的惊艳发挥，得以重返曼城俱乐部。不过哈特也指出：“迪恩·亨德森这几个赛季表现确实出色，他在水晶宫找到了归宿，赢得足总杯，发挥稳健，还能征战欧战。詹姆斯·特拉福德重回曼城是个绝佳机会，但吉安路易吉·多纳鲁马的加盟恐怕会让他在曼城获得稳定出场时间变得困难。”
哈特话锋一转，强调皮克福德的不可替代性：“再看看尼克·波普，还有阿伦·拉姆斯代尔，英格兰的门将储备确实非常深厚。但乔丹·皮克福德凭借实力，完全配得上继续握住这副主力手套。”
图赫尔“开门竞争”，哈特承认变数
主教练图赫尔在六月曾明确表态：“每个位置都会有激烈竞争”，守门员位置也“绝无例外”。他解释道：“皮克福德一直在全力以赴保住位置，因为他感觉到迪恩·亨德森已经强势崛起，状态有了质的飞跃。亨德森为水晶宫夺冠立下汗马功劳，他是球队的关键人物。”
对此，哈特也表示认同，并指出其中存在变数。“一个赛季可能发生很多变化，”哈特说，“足球世界瞬息万变。但如果他能延续状态，就像我相信他能做到的那样，赢得图赫尔的信任——据我所知，他还没在图赫尔手下丢过球——那么他继续担任一号门将也不会令人意外。当然，我也深知足球世界的运作规律。”
同行盛赞：实力被低估的更衣室关键
皮克福德还得到了另一位前队友韦恩·鲁尼的高度评价，这位传奇球星将31岁的皮克福德称为“被低估的”门将。
“他的确被低估了，”鲁尼直言不讳，“他在埃弗顿的表现已足够出色，但更重要的是，他在代表英格兰出战的那些重量级大赛中，发挥堪称不可思议。当人们讨论世界级门将时，他常被忽略，但他绝对属于顶级行列。”
鲁尼也赞扬了皮克福德的品质：“他是个了不起的角色，更是更衣室里不可或缺的存在。我与他相熟，身边有他乐趣十足。他绝对是那种你希望在更衣室拥有的球员，而且他敢于直言不讳，这向来是好事。”
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创纪录之夜印证实力
就在周四晚于温布利对阵威尔士的热身赛中，皮克福德以一场关键的3:0胜利印证了他的实力和地位。根据Opta数据统计，这场零封使他成为了英格兰队史上首位达成连续八场比赛保持零封的门将。
此役之后，英格兰队的球门失守要追溯到2024年10月10日欧国联1:2不敌希腊的比赛。此前，皮克福德与传奇门神戈登·班克斯共同保持着连续七场零封的纪录。此次零封威尔士是他的第41次国家队零封，目前仅有哈特（43次）和彼得·希尔顿（66次）的纪录排在他之前。
尽管英格兰上半场对威尔士占据压倒性优势，但下半场皮克福德为保住这最新一场零封纪录付出了努力，他做出精彩扑救，先后化解了大卫·布鲁克斯和克里斯·梅帕姆的威胁射门。
