对于一件复杂事物的内部，我似乎是这样开始理解的：如果有两个类似但仅有一点不同的事物，它们导向不同的结果，那么它们仅有的一点不同，可能就是结果不同的原因。
对于知识来说，学习它是没有用的，只有建立了知识点之间的相互联系之后才有用。就好像扫描了一张文档，这时候它的作用不大，只有识别了上面的字后，才变的有意义起来。
生长于这个世界，人小的时候很有好奇心，见到什么都会问为什么。这个为什么，正是将知识点联系起来的最重要手段。可惜人长大之后问的太少，似乎已经理解了这个世界，但只不过是熟悉习惯了这个世界。
按照上面的想法，一部好的历史书，应该给人呈现出不同的历史结果，并且简明扼要地对比不同的原因。罗马帝国衰亡史让人感觉到了这一点，这正是作者已经清楚，但并没有在书中言明的。
书中按照皇帝的性格和帝国的兴衰，让这两者之间产生了联系，使人的智慧得以提升。而诸如成长环境又给皇帝的性格形成提供了依据。
这让人产生了一个想法，读一本详实的历史书比通读的作用可能更大。而读这本书的目的，正是从类似中寻找不同，从而认识产生结果的原因。
而历史如此复杂，影响因素如此之多，往往需要排除一些无关紧要的因素，然后对可能有影响的因素进行分析。国家在群体层面之上，而群体又在个人层面之上。我们需要的是一种简化复杂模型的能力，把复杂的现实根据二八法则进行简化，从而让人的思维能力能够掌控这些因素之间的相互关系。
而读史，除了增长心智之外，还需要以古鉴今、指导行动。而我所有活动的根源都是为了幸福，那么我读史也是为了幸福。哪怕短暂的痛苦也是为了迎来长久或总体上的幸福。
有些历史，光读就可以让人感受到故事的魅力，觉得幸福。也有些历史，可以让我去少做一些愚蠢的行为，增加幸福。
对于历史中的分层和简化模型，应该怎么做呢？人的规律可以总结为群体的规律，使得研究国家时可以只采用群体的眼光，而不必采用个体的眼光，除非此个体很重要。也就是从个体心理到群体心理，然后再到国家文化和政治。
遵循第一性法则，如果我们能从个体推导出群体的规律，然后再从它的基础上推导出国家的规律，那么我们就会对这所有的事物之间的联系变得清晰。
