唐玄宗开元十五年，公元727年，二十七岁的李白定居安陆，从此“酒隐安陆，蹉跎十年”。在这期间，李白结识了长他十二岁的孟浩然，两人很快成为好友。三年后，李白得知孟浩然要去广陵，便写信给孟浩然，约定在江夏相会。几天后，孟浩然乘舟东下，在分别之际，李白写下《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，原文如下：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
“故人西辞黄鹤楼”，我的好友孟浩然面向西方辞别黄鹤楼。在上船之后，孟浩然面朝西，向黄鹤楼辞别，也向黄鹤楼下的诗人辞别。与好友分别之际，诗人心头自然有很多不舍，但诗人却没有一股脑儿地把这情感完全宣泄出来，而是通过“西辞”这一细节，用友人的不舍来表达自己心中的不舍。两人都依依不舍，使别情更深一层。
“烟花三月下扬州”，在烟花似锦的三月顺流而下，东下扬州。在上一句中，诗人点明出发地，在这一句中，诗人点明了友人的目的地。从江夏到扬州，千里之遥，此地一别，不知何时才能再见。但豪迈的诗人不为此介怀，他用“烟花”来描绘旅途之景，用“下”来想象旅途之顺利。在诗人的想象中，友人恰好可以在千里之遥的旅途中饱览大好风光，足见诗人豪迈、阔达的胸襟。
“孤帆远影碧空尽”，孤独的船帆远去的影子消失在碧蓝的天际。无论有多么不舍，友人还是杨帆远去了。黄鹤楼下，长江岸边，诗人凝望着友人乘坐的那条船的影子。随着滚滚江水，船影越变越小，最终，连船帆也看不到了。在这里，诗人以久久凝望所看到的景色，点出自己与友人之间深厚的友谊，委婉地表达出心中的不舍。
“唯见长江天际流”，只见滚滚的长江水向天际奔流。船帆消失在碧蓝的天际之后，诗人还是不愿离去，他还是朝着友人远去的方向凝望着，站成了一尊塑像。在三月的碧空下，视线很好，视野的极远处，天水相接，滚滚的长江水好像奔流到天上去了。诗人想，自己虽不能伴随友人左右，那就让东流的江水护送友人远行吧。
黯然销魂者，惟别而已矣。豪迈如李白，在离别之际也不免有些伤感，于是他目送友人远去，久久不愿意离开，朋友之间深厚的友谊不自觉就流露了出来。在凝望江水之时，李白或许在心中默算友人的归期吧？
