这是寒假读的第一本书，在放假前一周就已经到手。但是阅读的速度实在太慢，到目前为止，也只是看了一半。书是作者根据在百家讲坛的内容修订而来，兼具学术性与普及性，读起来并不吃力。全书以李唐中央政局变动为主线，梳理了唐初历史的基本脉络，以贞观之治的开创为核心，详细讲解了李世民开创贞观之治的背景与影响，对了解唐初历史很有帮助。总的来讲，推荐阅读。
本书的开始是以李渊作为主线进行的。李渊出身关陇贵族，自小对政治耳濡目染，本身家学渊源，个人才干也不小。她的妻子一家也大体相似。有此家世，所以李渊在隋末乱世之前，就已经有了割据一方的才能、条件和基础，也已经做好了准备。并非是电视剧中优柔寡断的懦弱老者。了解这这一内容，就能明白，晋阳起兵时必然是以李渊为主，而并非是李世民，尽管李世民出力甚多。
在李唐阵营势力逐渐扩大以后，内部权力的分配就开始成为矛盾焦点，这一矛盾的第一次爆发就是刘文静案。刘文静案表面看起来是由于刘文静本人对李渊过分看重裴寂而薄待自己发出的抗议。但审判此案时，李世民站在刘文静一方的表态又让李渊看到了另一层意思，即除了刘文静对权力分配不满以外，李世民未尝不存有这种心思，所以最终李渊对刘文静的处理，实际上也是对李世民的一次敲打。
刘文静案后，李世民更加意识到如今他和李渊的关系既是父子，更是君臣。和刘文静不同的是，在李唐的起兵过程中，李世民以其超人的军事才能，成为李唐阵营不可或缺的大将。所以尽管李渊有种种考虑，也不得不任用李世民。随着李唐版图进一步扩大，李世民的影响力也与日俱增，而这也影响到了其父亲李渊的政治地位。
在这种背景下，李世民与太子李建成的斗争实质是李渊和李世民双方共同愿意看到的景象。李世民的最终奋斗方向当然不是仅仅只当个太子，但直接暴露谋求皇位的目标，阻力必然太大，也会激化同李渊的矛盾。而以太子作为制衡李世民的另一方力量也是李渊愿意看到的。
玄武门之变中李世民在杀掉自己的兄弟以后，几乎在同时安排手下大将尉迟敬德控制住了皇帝和宰相们，正是这一结论的证明。
以上大概是本书前半部分的内容。
