最近去了趟赌城拉斯维加斯陪家属开会，主要就在‘天堂区’转了转。草草看过去，赌城的灯红酒绿刚看着很新鲜。建筑风格相当天马行空，整体看去赌场就是个金钱堆出来的主题公园。天堂区建筑风格有很多浮夸的元素，巨大的雕塑，林立的广告牌，跳脱的色彩。。而且那几个大酒店所辖的区域都非常巨大，一个建筑就是一个超级街区。大酒店里面通常都有赌场，高级购物商店，饭店等等；吃住赌玩一条龙服务，理论上可以持续不见天日、说说自己印象比较深刻的几个酒店：凯撒宫，百乐宫和威尼斯人。
凯撒宫门前摆着凯撒的雕塑，不远又有埃及艳后，门前一广场又莫名地摆了一尊似乎是印度风格的佛像，总让人觉得觉得不太搭调。凯撒宫本身的罗马风格外立面和这个名字还是很搭的。
最有意思的设计是威尼斯人酒店：威尼斯风格渗透的不止是建筑本身，甚至是附近的广场。首先酒店通过廊桥与对面的广场衔接，走到广场的喷泉那一刻已经有了一种身处欧洲的错觉。建筑外面的水面设计成了威尼斯运河的模样，最神奇的是建筑里面也创造了一个人工运河（二层），运河里还有船夫船娘撑着冈多拉可供游玩。各种商店沿着人工运河摆放，时不时还有个小广场来个乐队表演。最有深意的设计是天顶的壁画与灯光了。为了营造一种“人约黄昏后”的感觉，天顶绘成了黄昏时刻的蓝天，配合着暖色调的灯光，恍惚之间好像自己身在黄昏时刻的威尼斯。这种人造的氛围对感官的欺骗意味深长-明知外面夜色已深，却依然觉得夜还长可以尽情享受。
还有一个酒店英文是Bellagio，中文叫百乐宫（这个翻译怎么感觉有点三俗）。然而Bellagio并不是一个英文词汇，而是意大利Komo湖边的小镇，以湖景著称。酒店就在门口营造了一个巨大的水池，模拟那个“湖”。人工湖定时会放音乐喷泉，引人驻足。我顺手搜了一下意大利的Bellagio，天然的湖光山色，远远不是人工湖所能比拟的。
然而拉斯维加斯的“天堂区”看似美好，绝不是真的天堂，甚至拉斯维加斯还有个别称为sin city，也就是罪恶之城。那么拉斯维加斯是怎么变成了今天的纸醉金迷之地的呢？在一开始，拉斯维加斯是沙漠中的一块绿洲，是商旅进入加州前的补给之地，拉斯维加斯本意也是肥沃的草地。1855年左右，摩门教徒在此驻扎了一段时间，但后来由于与他人的冲突加剧以及农作物种植条件不好又迁走了。这块土地几经转让，通了铁路和供水之后，吸引了更多商人前来。在1930美国政府决定修建了胡佛大坝之后，附近就业人口激增，大量的单身汉（工人）聚集为娱乐业创造了需求。赌博在当地本来已经暗地进行了一段时间，经济萧条时期，当地政府意识到博彩业有利可图，干脆合法化，于是赌城就在合法经营的大道上光明正大地敛财。博彩业的高收入为城市快速发展提供了资金，繁华似乎也顺理成章。1970-80时期，拉斯维加斯又经历了一波人口激增。此时的旅游业也很发达了。1990年后的拉斯维加斯的发展甚至开始借华尔街的钱造城。此前说到的一座酒店就是一个超级街区的发展形态多半是在1990年后发生的的。2008年的金融危机也对拉斯维加斯造成了一定的冲击，但到2012年似乎已经基本恢复萧条前的水平。另外，黑帮在这座城市的崛起之路上扮演了重要的角色，市内还有个专门的黑道博物馆，可惜没进去参观。
我没有深入地去感受拉斯维加斯的各种特色娱乐，一是时间紧张，二是多少对‘罪恶之城’的好感度并不高。如果非要说有什么在成人娱乐与博彩之外有意思的事情，大概就是美食众多了吧。
