故事发生在70年代的美国普通人家，一个7岁男孩经常在学校欺负同学，因为他总因为一些小事对别人撒泼打滚撂狠话，肆意发泄自己的负面情绪，让身边的人都颇为头疼，其他孩子都不敢接近他。
老师找他的父亲反映。父亲是一名木匠，家里堆积着些废木料。由于父亲的影响，男孩也很喜欢摆弄些木工物件。
有一天，孩子又开始家里闹脾气吵闹，父亲灵机一动，就叫来正在“发疯”的熊孩子，递给他一块木板，一个小锤子和一大把小钉子。孩子接过来一愣，竟然忘了发脾气尖叫。父亲告诉他：“以后每次你觉得控制不住自己的时候，就在木板上订一个钉子。”
当场，男孩就在木板上一鼓作气得敲进了37个钉子，把一腔怒气都发泄了出来。
后来，男孩养成了习惯，想发泄、苦恼、愤怒的时候，他就控制自己不对着别人发泄，而是跑来敲钉子。几周后，木板上钉满了钉子，他也惊奇得发现，遇到不顺心的事时，自己可以收住情绪不乱发脾气了。
男孩欣喜得告诉父亲，父亲笑了，又说：“那从今天起，每次你成功控制住不发脾气，就从木板上拔出一颗钉子。”
男孩照做，又过了一段时间后，所有的钉子都被拔光了。男孩欢快得拿着千疮百孔的木板去找父亲。
父亲高兴的摸摸他的脑袋，接过木板说：“你看，虽然你把所有的钉子都拔了，但每个钉子都在木板上留下来一个洞。而这些洞是难以修复的。就像我们每次发脾气对别人说气话，这些控制不住而说出的气话就像这些钉子，会伤人。无论事后你说多少句对不起，这些伤也都会在人心里留下伤疤的。”
男孩瞬间理解了为什么同学们过去都躲着他，顿觉羞愧不已。
高情商的情绪管理教育要做到三点：
1、因材施教：根据个人喜好设计一个安全的情绪发泄口。木匠父亲教儿子敲钉子，爱运动的孩子可以教他打沙袋，内向的孩子很可以给孩子设计一个温馨小空间消化情绪等。
2、孩子情绪失控时，不急着讲道理，不勉强孩子一定要怎么做。先用别的事物分散其注意力，给他们冷静的时间。
3、事后再耐心解释为什么要学着控制情绪。奖励每一次进步。
