十年前，鸾栖不过九岁。
她是左相庄赋正妻的女儿，相府里的嫡出小姐。庄相深受圣上器重，几乎是权倾朝野。唯一的这么个嫡出女儿，是放在手心里怕掉了，放在嘴里也怕化了。府里的人事事都紧着她，自小爹爹就请来京城最好的教书先生教她琴棋书画，诗词歌赋。鸾栖的兄长庄予安年长她五岁，虽是庶出，但因是庄相唯一的儿子，一直被当作继承人来培养，也一起在府里念书。唯有鸾栖长姐明寂，因是庄相与二姨娘所生，而二姨娘只是个不受宠的小妾，娘家也只是不入流的商人，连带着明寂也不得宠爱。
鸾栖此时正趴在桌上练习先生给的字帖，这已练了两个时辰，连杯水也没喝过。娘亲从来对她要求极为严格，事事都要求做到最好。她总对幼年的鸾栖说，“可别以为你生来得到一切，这一辈子就安生了。你如今得到的，不过是因为你嫡出的名分。”她那时一点儿也不懂娘亲说的是什么意思，她只知道，一切都要做得好，娘才会满意。一副字帖，她能翻来覆去练上几十遍。背不下来的一首诗，临睡前也得唤小丫鬟再把诗集拿来给她看看。
琉花是一直跟着她的小丫鬟，从小就卖给了庄府。她和鸾栖年纪相仿，一股子稚气。虽穷困，却也没吃过什么苦，以至于保持着天真纯洁的心思。她急溜溜地跑进跑进鸾栖房间，大声道，“二小姐！听小杂役说，夫人又罚大小姐跪佛堂了！这次可凶的呢，说的让她跪三天，只给吃清粥。”
鸾栖仍然慢慢地描着她的簪花小楷，头也没回，只轻轻道，“琉花，说了多少次了，万事别急匆匆的。失了体面。“又问，”问清楚原因了吗？”
“说的是她偷拿了学堂里的书，悄悄个儿在房里学。夫人可气急了呢，说庶出的丫头也有脸念书，现如今还学了偷盗了。”
“爹说什么了吗？”
“老爷还没回府，可这门子事儿，老爷哪儿会管呢？大小姐看着也是可怜，说是脸都哭花了。”
鸾栖知道娘亲总爱针对明寂，虽觉得不好，但每次只插一次嘴，回了房里就会被娘狠狠地骂几句，有时动怒了还会打手板子。爹起初也会劝劝她，可久了，也就不管了，谁让明寂的娘说不上话呢。鸾栖知道，这次即使她去，也只会立马被骂回来。
她放下毛笔，伸了个懒腰。“读书不觉已春深….”鸾栖回过头去问，“琉花，下一句是什么？”
琉花挠了挠头，“我怎么知道啊小姐。”
鸾栖拿笔敲了敲琉花的脑袋，“好啊，前几天才教过你的，今日又还给你二小姐了。”鸾栖望着窗外的一片春日景色，不由得想出去走走。“下一句是，一寸光阴一寸金。这似黄金的光阴也得让本小姐过着高兴不是？走吧琉花，我们去放纸鸢。”
“纸鸢？”还没等琉花反应过来，她二小姐就已经先行一步踏出房门了。只留下一句，“带上纸鸢来留园找我。”然后就消失地无影无踪。
鸾栖虽懂事地早，也不过是个稚童，一想到可以在春日的花园里放松放松，心里也舒畅许多。留园里正是百花齐放的时候，多的是娘亲喜爱的月季和海棠。鸾栖却觉得过于艳丽，留园有一处景是她爱的，那儿有个小湖，碧绿碧绿的好看极了。湖边围绕着几棵柳树，风吹来时像是美人舞蹈的样子。但最美的还属后面的梨花林。鸾栖喜爱梨花，一到二三月份，她总迫不及待地带着厨房做的小点心坐在树下，一边品美食，一边品美景。这梨花林很少有人过来，鸾栖也只告诉过她大哥庄予安这个小秘密。还记得刚上学那会儿，她不用功，先生总打她板子，打了板子她倔着不哭，也不认错。下了课一溜烟儿就跑去了梨花林，躲在树下委屈地哭了好久。
最后是兄长找到了她，揉揉她的脑袋说，“别哭了小哭包，本来就不好看，再哭就更丑了。”
她还记得哥哥就在这树下拿着手帕往她脸上抹，帮她擦眼泪。
那时鸾栖就觉得，哥哥是这世上最温柔的人。
鸾栖向梨花林走去，还想着可惜今日没来的及去厨房拿几块绿豆酥。远远地就看到有人在树下练剑，白衣似雪，手持一柄剑身极薄，却散发着寒气的宝剑。那人一见走来的鸾栖，便停下了练习。
“九歌！”鸾栖调笑着唤道。
“胡闹，那也是你叫的吗？”那人正是鸾栖兄长庄予安，九歌是他的字。名满京城的麒麟才子，三岁便能识字，七岁即作诗。如今虽只有十四岁的年岁，却早已有俊雅之姿。
“好啦好啦，逗你呢。”鸾栖跑去他身边，撒娇似地说，“阿鸾今儿在房里练了一天的字，手都酸了。”她抬起手给他看，“你瞧瞧，都抬不起来了！”
予安也被她逗笑，“既然练字练累了，那练会子剑吧。听陆殊师父说，他一让你练剑，你就装病。已经好几天没见着你人了。但现在瞧着，也不见是生病的样子。”
陆殊师父是爹从潜清阁请来教他们兄妹武艺的，他长得不像个会武功的人，一副文弱书生的样子。
“十八般武艺至少得挑一样来学精了”，陆殊这样说。予安和鸾栖都挑了剑来学，学了一年多了，予安的技艺突飞猛进，可鸾栖却连怎么拿剑都还没练会，三天两头还装病逃课。鸾栖确实没什么天分，这练剑的功夫，还不如让她多读几遍《诗经》。
“嘘...求求你别提练剑的事了。若你今天见着师父，记得告诉他我还虚弱着呢。”
“唉阿鸾，你倒是以为真把师父蒙在鼓里呢？”予安叹了口气，他这妹妹有时真是天真地紧。既然她不想学剑，倒也罢了。只要他在，就不会让人伤到她。他道，“明日我会和爹提，让你还是专心学业，陆殊师父那儿，只要学些强身健体的基本功便好。”
鸾栖扑哧一下笑了，“哥，你为何总是这么宠着我？”
他拍了拍她的后脑勺，道，“因为你生得可爱。”
两人又在树下聊了一会儿，鸾栖想着琉花大概还在留园里寻她呢，就和哥哥道了别，自己一人回去园子。但左看右看也不见琉花踪影，便自己走回了闺房。正见琉花着急地在房里踱步，倒是因为琉花的脸太稚气，和她着急的神情不太相符，让鸾栖觉得有些好笑。
琉花一见她，便急着唤她，“小姐，你去哪儿了？我到处找你都没找着。”
“我见着予安哥哥，便多说了几句。怎么了？”
“听说大小姐饿得快晕过去了，从昨夜里就跪着，还下了雨。说是给了清粥，其实只有些汤水而已。我刚刚路过佛堂，她那样子真的很可怜。小姐，你能救救她吗！”琉花扑闪扑闪的眼睛上竟然有些泪水，鸾栖心里叹道，这小妮子也太过善良。
鸾栖和明寂没有什么太多交集。明寂是庶出的女儿，自小就住在东厢房的一间小屋子里，甚少到鸾栖住的西厢来。只有家里人吃饭的时候，才能看到她和二姨娘。她从不说话，但背总是挺得很直，高傲且不服输的样子。这一点，鸾栖喜欢。庄家人，在任何时候都不能丢了傲骨。如果琉花说的是真的，那娘亲这次做得有点过了。
可求情这条路是肯定不通的，除了被娘拉去罚跪之外，不会有更好的结果。
“琉花，去告诉娘亲我今日学习太累，想在房里吃晚饭。然后去让小厨房做份包子。”
“小姐，你想吃什么馅儿的？”
“都可以。待会儿等大家都睡下了，你再悄悄给长姐送过去。”
“原来是送给大小姐的呀，好的！琉花一定办妥。”
鸾栖叹了口气，这妮子以后不定得吃多少亏呢。她递给琉花一张手绢，“擦擦你的泪珠子吧，可别让人觉得是我欺了你去。”她想想，又嘱咐道，“在娘亲面前，一定不要露出破绽。”
