1977年，李明勇出生于贵州省遵义市湄潭县一个偏僻的乡村。儿时家人接二连三地患病让这个本就不富裕的家庭陷入困境。李明勇回忆，在家乡读小学和初中时，他成绩很好，从来没有跌出前三名，但因为家境贫寒，欠下不少外债，初中毕业后，李明勇就来到贵阳打工。
初到贵阳，他在建筑工地做小工，当过水泥工，也干过木匠，后来又回到老家帮父亲种烤烟，养鸭子，“前后四年多都是为了还债”，李明勇告诉记者。还清家中债务后，1999年，李明勇又回到贵阳，进入贵州教育学院（贵州师范学院前身），成为一名保安。
在学校里，李明勇主要负责看守大门和校园安保工作。受到同学们学习氛围的影响，李明勇萌生了继续学习的念头，他重新拿起课本，开始准备成人高考。
一边工作一边艰辛备考，考研三次才获成功
一边工作一边备考，李明勇要付出比常人更多的努力和艰辛。学校晚上11点半锁门，李明勇就利用入夜的时间学习，常常要看书到凌晨一两点。早上6点半，他又要准时起床开门，一天只能睡五六个小时。功夫不负有心人，2001年，李明勇考取贵州教育学院中文系专科班，并在2003年顺利考取贵州教育学院中文系本科班。
2005年，李明勇本科毕业，本可以找工作的他又毅然决定考研，“我就是想当老师，成人高校有一些限制”，李明勇说。不比成人高考，考研是更艰辛的一次战斗。英语零基础的他，为了增加词汇量，硬是背下了一本8000个单词的词典。
然而，连续两年考研失败。最难的时候，周边的人都劝他放弃，李明勇不甘心，“再试试吧”，他告诉自己。2007年，李明勇第三次走入研究生入学考试考场，最终成功考取贵州大学美学专业硕士研究生。2015年，李明勇考上华中师范大学博士，并在今年顺利毕业，他选择回到改变他命运的贵州师范学院，成为一名高校老师。
学生眼中接地气的“勇哥”，博士毕业成为高校教师
罗跃鸿是贵州师范学院2010级学生，也是李明勇当辅导员时带过的第一届学生。罗跃鸿告诉记者，李明勇很接地气，经常冷不丁地幽默一下，和同学们关系很好，同学们都叫他勇哥。2014年临近毕业时，李明勇鼓励同学们，要坚持读书学习，想考研的就努力去考，“‘我还准备考博呢’，他这么一说，大家都乐了”，罗跃鸿说，受李明勇的影响，自己如今也成为一名高校教师，在贵州财经大学任教。
如今，李明勇博士毕业成为高校教师，罗跃鸿很为他骄傲，“作为学生，我知道李老师这一路走来很不容易”，罗跃鸿告诉记者，在贵州师范学院当辅导员时，李明勇一边照顾年迈的父亲，一边工作，还在一边备考博士，非常辛苦，但即便这样，学生工作他一样也没落下，能帮助学生的一定会尽力帮助。
李明勇：我不怕输，不断接近就是成功
初中毕业到如今博士毕业站上高校讲台，李明勇认为自信、自律和不怕输的精神支撑他一路走到现在。因为目标成为老师，他一直向着目标不断接近，哪怕其间失败多次，他都没有放弃过，一直在向着目标不断接近。
