如果你阅读的目标是获得心灵或者是精神上的成长的话，你首先需要保持清醒，集中注意力，只有这样，你才能够更专注于读的书籍本身，并且拥有更清晰的思路来进行主动阅读这份消耗脑力的活动。
作为一名有着自我要求的读者，你需要在阅读中提出问题，并尝试着去回答这些问题。首先介绍主动阅读中提出四个基本问题:
- 整体来说，这本书到底在谈什么?这本书的主题是什么?主题如何发展?如何从核心主题分解出从属的关键议题?
- 作者细部说了什么?怎么说的?找出主要的观点，想法；
- 这本书说的有道理吗？是全部有道理，还是部分有道理?回答这个问题的前提是你必须知道这本书到底在谈论什么；
- 这本书跟你有什么关系?如果提供资讯，那资讯有什么意义?为什么作者认为这个资讯有用?你真的有必要去了解么?如果这本书还启发了你，你更有必要找到其他相关的，更深的含义或者建议。（主题阅读最重要的一个问题）
接下来提供一个回答问题的方法——在书上记笔记。因为做笔记可以让你集中注意力，同时，主动阅读需要思考，而思考倾向于用言语表达出来。此外，一个人如果说他知道他在想些什么，却说不出来，通常是他其实不知道自己在想些什么。当然最后最实在的是它可以帮你记住作者的思想。以下有几个小建议:
- 在主要的重点句子下划底线；
- 在划底线处的栏外再划一道线，再次强调用；
- 在空白处做星号或其他符号——一本书只要强调十来处就行；
- 在空白处编号，作者的某个论点发展出一系列重要陈述用，可以进行纵向比较；
- 在空白处记下其他的页码，可以将书中其他部分的相似论点总结在一起，横向比对（CF表示）；
- 将关键字或句子全出来，用于强调；
- 在书页的空白处做笔记。书中的最后一页可以用来作为个人的索引页，将作者的主要观点依序记下来，等到你最后把整本书读完之后，你可以在书前的空白页将全书的大纲和前后篇的篇章秩序写下来。这个步骤进行完毕后，你就在智力上拥有这本书的所有权了。
