正月初三又称小年朝，也称赤狗日，作为古老的中国传统节日，相传这一天女娲娘娘创造出了猪。中国民间传说初三晚上是老鼠娶亲的日子，所以一般人家都早早熄灯睡觉，以免骚乱了鼠辈（也有人说入夜提早熄灯是为了让老鼠看不见，无法娶亲，以减少其繁殖的速度），并在屋角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为老鼠分钱，表示和老鼠共享一年的丰收。中国民间以正月初三为谷子生日，这一天祝祭祈年，且禁食米饭。
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“过完年，回娘家”是春节的传统习俗，在大部分地方，“回娘家”的时间都安排在正月初二，但在山东烟台、莱芜、聊城等地，却是初三、初四才“回娘家”。需要注意的是，给父母带的礼物数量一定要是双数的，女方父母家里也会准备好丰富的酒菜来招待女儿女婿。
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自秦汉以来，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此，初一到初六都是六畜之日。这一天可以早睡早起。因为自大年三十除夕夜到初二期间大伙大多都守夜劳累，所以，到了初三这天便可以安睡迟起，好好调理调理身体，养足精神，以备新年里精神抖擞。
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