这部影片讲述了陈念，一个优秀的高三学生，励志考上清华大学，妈妈靠卖假面膜供陈念读书，精神上的支持确实一般家长不敢奢望的。刘北山（小北）一个地道的小混混，十三岁就成了小混混，父亲去世，母亲嫌他累赘抛下他离他而去，内心深处的单纯想走出去是别人难以奢求的。陈念的同学胡小蝶因为校园暴力在高考倒计时一百天左右自杀，念去楼下给胡小蝶盖了衣服“她们那样对我，你们为什么不做点什么”警察开始调查念，由此她也变成了同学们的众矢之的。校园暴力开始指向念。一个黑暗的角落，北被一群人打，念偷偷报警被发现揪过来强迫亲吻北，为了救北念亲了北，就此相识。北要保护念，念不同意。后来忍受不住校园暴力的念找了北，去了北破旧的房子，敞开灵魂，揭开误会，开始惺惺相惜。北每天都会保护念上下学，有一段开心的日子后不久，北涉嫌强奸被被抓起来调查，念担心出门寻找，被欺凌同学堵住撕书，拍裸照，北回到家看到了，想到了。北借了朋友的车，撞死魏来，埋尸。直到后来尸体在念高考的第二天下大雨山体塌方被施工工人发现，通过审讯，车的主人没有把北供出来，他去自首，不承认，后来伪装成强奸犯失手将魏来打死，洗脱与念的关系。合照，床单，个人用品，手机，，统统销毁，去掉一切联系，为了两人中有一个人能走出去。念看到魏来死亡的新闻猜到是北做的。北去找过一次念，被警察发现，告诉了念真相，告诉她接下来要做什么，怎样保全一人走出去。幸运的是，一个有心的警察一直在调查这个案子，是高考第二天要带念去审查的坏警察，是非要念承认是她杀了魏来的坏警察，是一定要追到事实真相的坏警察，也是被辞退后去探望念，硬逼陈念说出真相就北一命的好警察。他要看到真相，但真相却可能是为了保护某些人而制造的说得过去的假象。
警察审查念和北的情节像极了白夜行，一个人足够信任另一个，也足够被信任，出于保护另一个人，出于年少的真挚。小北也像极了高中时候害怕受到伤害假想过的出现的一个黑道男孩永远在暗中保护自己，给你宠爱。直到现在念了大学，现实告诉你那只是梦，但别忘了，是又不是不能实现。那些年轻时做的梦还能想起来多少呢，是去武汉大学看樱花；还是去帝都看故宫；享受祖国的心脏的效率；是在山东陪伴父母这样现实的问题；是希望川西中巍斯基那样帅气缺爱的人爱上自己；是羡慕彤彤有很多散文书、读者、文集；是绝对不允许自己做不出来的数学题别人做出来；是别人看过的对学习有帮助的东西自己不能没看；是让讨厌的人消失的越彻底越好而开心。
那时候的希望有太多了，这时候的希望也有太多了，时间是个好东西，会让一件一件都实现，那些了不起的梦，有爱别人的能力，被爱的魅力一直都有。董卿读书多，腹有诗书气自华；我爱数学，逻辑强悍，思维缜密保持一直突破；想要有诗书古文中华优秀传统文化的熏陶，团扇，故宫展览，香薰精油，香膏精致古玩意儿的把玩；想要朋友满天下，知己相惜的朋友；想要去北京享受最顶尖的服务便利，实现最饱和的人生价值；想要爸妈远离不开心享到福，大福，妹妹不用受那么多苦开开心心地生活；住上大房子，享受好教育好环境，旅行有有意义的地方去，有有意义的人一起走，出国游玩花钱不用眨眼，受到别人的尊重和尊敬；能报答对自己有恩的人，拉过自己一把的人，温柔真心对待自己的人；温柔留给做人，锋芒留给做事。
我们生活在阴沟里，但依然有人仰望星空。
身在井隅，心向璀璨。
