来源： "The Oxford Essential Guide to Writing"/牛津写作指南
书号： ISBN 978-0-425-17640-5
译者与年份：吴和平，2019年
版权声明：英文版原著版权归原书作者及企鹅出版社所有，以下中文版由吴和平试译，仅限于用于个人学习，转载请注明出处，遵守著作权法及其他相关法律的规定。
第一章
主题、读者，以及写作类型
选择一个主题
关于选择写作的主题，通常情况下，你根本没有选择的自由。你必须为一个业务会议撰写会议报告，或者根据一节英文课指定的主题来写作。那么，问题来了，这不是写什么的问题，而是怎么切题展开写作的问题，关于这一问题，我们将在第五章和第六章进行讨论。
当你可以自主选择写作主题时，它应该能唤起你自己的兴趣，也应该唤起其他人的兴趣。写作主题至少能潜在地唤起人们的兴趣。尽管最好的写作主题是那些能延展你既有的经验技能的主题，它也至少应该在你个人的经验和技能范围以内。写作主题既不应该宏大到没人能接受，也不应该太偏门、太琐碎，以至于没人在意。
不要害怕表达你自己的观点和感受。你是你的写作主题的重要组成部分。不管是什么主题，你实际上都是在写你是如何理解的，你是如何感觉的。好文章是有人格魅力的。读者喜欢在阅读你的文章中感觉到你的思想，听到一个清晰的声音，对（你的）不寻常的情感做出反应。如果你选择了一个受到普遍关注的主题，并且伴随着这个主题展开的是你的真情实感和智慧，那么你（写的东西)一定会唤起读者的兴趣。没有什么比作者本身就是构成主题的一部分，更能唤起读者的兴趣了。
关于读者
你并不要让读者排斥你写的东西。但这并不意味着你必须奉承他们，或者避免说出读者可能不赞同的话。这确实意味着你必须尊重他们。不要想当然地判断读者的兴趣所在，也不要以为读者就应该跟着你（的写作脉络）。你的工作是充当读者的向导，让他们获得尽可能便捷的阅读体验。
问问你自己这些关于读者的问题：“我能期待他们（在阅读文章时）知道什么，不知道什么？”、“ 读者相信什么和重视什么？”、“我怎么通过我说的来影响读者？”、“哪些态度和主张会得到读者的认可？”、“什么会冒犯读者？”、“读者对我的想法可能有什么反对意见？我该如何预期和应对这些反对意见？”
如果你高估了读者的既有知识，他们可能会被触怒。随意使用一些特殊词汇，是一种贬低读者的做法，是显摆“我比你懂的多。” 另一方面，如果作者啰嗦一些显而易见的东西，也有暗讽读者没文化之嫌。你不要告诉读者诸如“轮子是什么？”这种问题。作为作者，评估读者的知识水平、感知他们的信仰和价值观，这并不是一件容易的事。对读者的敏感度只能来自于作者的写作经验，而且是不完美的经验。然而，得体的表达方式和尊重读者是大有帮助的。别忘了：读者也有自尊心。
关于写作类型
作者可能对自己的读者可能有以下各种希望达到的目的——为了告知、为了说服，为了取悦——这导致我们有不同类型的文体。最常见的是起到告知作用的文章("prose that informs")，取决于它是关于什么内容的，被分为exposition（说明文? 科学论文？）, description（写景状物文？）, 或者narration（记叙文）. (译者注：目前本人才疏学浅尚不能准确译出这三种不同的"prose that informs"的对应中文用词，待研究透彻后迭代更新中文译文）
Exposition这种文章解释（事物），例如解释内燃机的运行原理，解释一种经济学理论的想法。它也描述日常生活的一些事实：“有多少人离婚了？”，或描写一些历史知识：“为什么卡斯特攻击小巨角”。Exposition这种文章也包括带有感情色彩的，有争议的问题——堕胎、政治、宗教等等。但无论它的主题是什么，Exposition都要揭示出，（作者作为）一个特定的心智，是如何思考、理解或相信一些事的。Exposition这种文章是依照逻辑进行构建的。它围绕着以下这些逻辑进行组织：“原因/结果、是真/是假、是多/是少、正面/负面、通常/特殊、断言/否认”。它的行文标志是诸如以下之类的连接词：“因此、然而、而且、不仅如此，不但...而且、更重要的是、事实上、举例来说。 ”
Description 这种文章用来描述感知——最常见的是视觉感知。它的核心问题是把我们观察到的事物，识别成一种重要的模式。与Exposition的逻辑不同，所谓模式，是由空间特性的，诸如：上/下、前/后、右/左，等等。
叙述文的主题是一系列相关的事件——一个故事。它有双重难题：既要将事件按时间顺序排列，又要并揭示这些事件本身的（不同的）重要性。
说服性的文章试图改变读者的思维或认知。它通常有关一些有争议的话题，经常以争论的形式诉诸推理，提供证据或逻辑证据。另一种说服性的文章形式是讽刺，它嘲笑愚蠢或邪恶的人或事，有时以微妙的形式，有时以粗鄙的形式。最后，说服性的文章可以用雄辩的口才，以美好的、高尚的情感来打动读者。
娱乐性的写作包括小说、个人随笔、短剧等等。本书中较少关照这些内容。它们当然很重要，但它在如今的写作需求中，已经不如Exposition或者Persuasion这两种离我们更近。
关于写作实践
>列出10到12个可能让你写成短文的话题。考虑选择那些并非和太多具体的事情和地点有联系的话题，考虑选择那些按照你的观点和想法，应该具体怎么做的项目。选择那些让你感兴趣，在你的经验范围内，但又有挑战性的话题。话题可以具体点，例如，不要泛泛而谈“我的工作”，而是使用类似“我最喜欢（或最讨厌）的工作”这种话题。
>从你的主题清单上选择一个主题，用一段话描述你可能发展的目标读者群体。想一想你打算如何影响这些读者，你想让他们读懂什么？感受什么？想一想，你的读者都具备哪些常识、哪些价值观、什么态度、什么偏好？读者们的年龄是不是和你一样大？或者比你大？或者比你年轻？ 你们是否来自相似的背景还是不同的背景？以及，你期待他们如何看待你？
(第一章结束)
