独居老人朱利安的楼上搬来了一个年轻的单身妈妈和她9岁的女儿丽莎。也许当朱利安被楼上传来的拍球声惊醒的时候，这个女孩和独居老人之间就注定要发生故事。

朱利安爱好收藏、饲养和研究蝴蝶，他为了寻找一种叫“伊莎贝拉”的蝴蝶正准备去到野外跋涉。闷闷不乐的丽莎得知了这个消息，她偷偷钻上了朱利安的车，央求他带上自己去看看大山、湖水和奶牛。一系列机缘与巧合之下，老人和女孩这对组合就这样开始了寻找“伊莎贝拉”的旅途。

这一路，倔强的朱利安和天真的丽莎之间矛盾不断，在观众为他们之间的关系捏一把汗的同时，也了解到两个人的内心。丽莎一直生活在单亲家庭的阴影里，缺少关爱的她虽然脸上总是挂着可爱的微笑，但却难掩淡淡的忧伤。纯真的丽莎对世界充满了好奇，却没有人能带领她认识世界。而年迈的朱利安的内心埋藏着一段充满伤痛的过去，儿子年纪轻轻就因病去世，临死之前只想要一只伊莎贝拉蝴蝶，未能如愿。儿子死去了，可朱利安却一直在寻找着“伊莎贝拉”。

旅途中，老人和女孩先是遇到了一对野外滑翔的情侣，那男孩要求女朋友和他一起冒险，由此证明他们之间的爱。朱利安告诉丽莎，这种拴在一根绳子上的爱是多么的脆弱……他们于山间小屋中遇到了几个有钱人，朱利安回答丽莎说，只有做自己喜欢的事才能变得富有……林中他们遇见野生小鹿，远远观望并感叹生命的美好时，一声枪响惊呆了丽莎，朱利安告诉她，那是偷猎……丽莎告诉朱利安，她曾拥有一只小鸟，但她并不囚禁它，小鸟不离开她，是因为爱……当朱利安给捕捉到的蝴蝶施行“安乐死”时，丽莎淡淡地说，这是偷猎……夜晚，朱利安给丽莎讲“上帝审判”的故事使丽莎感受到“人类战争”之残酷和愚蠢……当他们向牧牛人借宿的时候，朱利安和牧牛人一边聊起和自己儿子的过去，一边修理着他家坏掉的挂钟。挂钟修好了，解开了牧牛人老母亲的心锁，似乎也喻示着朱利安的内心伤痛也即将被治愈……一出意外使得丽莎受困于险境，朱利安求助于警察却被当做拐走丽莎的嫌疑人捉走……最终丽莎成功获救，朱利安无罪释放……

“伊莎贝拉”的寻找再一次失败了，朱利安非常的失落。但是别人送给朱利安的蝶蛹中即将有蝴蝶出生，丽莎一直渴望着目睹那一瞬间。当那蝴蝶一点点破蛹而出的时候，朱利安吃惊地认出它，那不正是“伊莎贝拉”吗！故事的最后，朱利安鼓励丽莎的妈妈给自己的女儿更多的爱和关怀。

后来丽莎告诉朱利安，她的妈妈也叫“伊莎贝拉”，这一场旅行叫小女孩重新发现身边的爱，也叫老人重新思考人生……

影片以老人和小女孩这两个形象鲜明的人物制造了一系列矛盾冲突，在一系列富于情趣、幽默和哲理的嬉笑怒骂之中结构故事，诙谐而动人，叫人忍俊不禁的同时又无限地感动着、思考着。考究的摄影画面传递出意境悠远、美轮美奂的自然风光，配以活泼阳光的音乐，使人无时不刻地不感受着两个“孩子”的纯真与美好。在这轻松的美好之中，孩子无邪地发问，却常常让我们陷入沉静的思考。

影片镜头简洁有力，摄影纵深精美，尤其是转场衔接令人印象深刻：从咖啡馆见到独坐的丽莎，朱利安转身离开，切至下一场，朱利安开门，丽莎却跟着进来了；从丽莎的妈妈问邻居玛格丽特看没看到丽莎，切至下一场，丽莎的妈妈出现在警察局接受警察的讯问；从丽莎的妈妈告诉警察丽莎穿着球鞋，切至下一场，朱利安给丽莎买了一双新球鞋；从晚上，丽莎在给朱利安的手机动手脚，切至下一场，白天，她看着朱利安苦恼地操作着手机；从警察讨论说朱利安的手机出了问题因此无法定位，切至下一场，丽莎出现在镜头前……巧妙而富于见解的转场创造了特别的戏剧意义，别有韵味。

影片中的一个细节引起我的关注，丽莎和朱利安刚刚开始徒步的时候，一辆小卡车从他们身边驶过，丽莎的目光追随着它，看到了车上一个小男孩同样稚嫩的脸庞，那小男孩也看到了丽莎，两个孩子对视着，似乎预示着什么。后来我们得知，那男孩正是牧牛人家的孩子，在后来丽莎遭遇险情的时候还“英雄救美”了一回。这个细节的设定可以窥见导演的思想倾向，不愧是欧洲导演，这种“命中注定”的桥段也是信手拈来，叫人难忘。

略感可惜的是，若是影片能将一些列想法串成一股更明确而精准的线会令主题更深刻，比如老人为丽莎讲述“上帝审判”故事时，讽刺了人类战争的愚蠢与残忍，我当时想，老人讲这个故事，是不是因为他的孩子也在战场上死去，才有此故事。可惜的是，后面讲到他的儿子只是因一场莫名其妙的病而死，略显单薄。老少两人的对话中也提到“‘自由 平等 博爱’说起来好听，做起来没那么容易”也有点批判的意味。遗憾的是，这些散落的思想没能更有机地凝结在一起，呈现出一种散文化倾向，削弱了影片的力度，失之浅淡。但是，瑕不掩瑜，当年《蝴蝶》一经上映便在世界范围内尤其是中国受到影迷的喜爱，可见它魅力十足，令人回味。

这部电影，其实是一部“公路片”，一老一少两个“孩子”都在这条路上寻找爱，他们一路经历、一路成长、一路影响和感动着彼此。这一场旅途，如同我们的整个人生，就像开始的时候，朱利安告诉丽莎：小孩子是一个梦，长大了就变成了噩梦。这一场旅途中，他们见证着危险的爱情、思考着贫穷与富有、亲历了可怕的屠杀、探讨着生命与死亡、控诉着残酷的战争……虽历尽千难万险，还是没能找到生命中的“伊莎贝拉”，我们扫兴而归。

可惊喜就在不经意间降临了，我们穷其一生苦苦追寻的“伊莎贝拉”原来一直没有走远。她可以是爱、是幸福、是成长……伊莎贝拉，不就是我们人生中的那些美好吗？只要你肯去找寻，就会发现，它一直在身边。