同学们都在紧锣密鼓地准备升入乡中学，其实是初二升入初三的一次严峻的考试，说它严峻，是因为录取比例很小，全乡十七个大队，只有四所能读到初三的中学，各大队的中学只能读到初二，因为那个年代，每家每户孩子都多，所以每个班大概也就10%的同学能去乡里读书，考不上的只有回家务农一条路。
虽然玉兰答应父亲初二毕业就不读书了，但是她也想试试自己的能力。她求着爸爸说：“爸，能给我五毛钱吗？老师让交报名费，我虽然不打算读书了，但我只想考一下试试，考没考上我也下来干活了。”
玉兰的父亲和往次不同，可能考虑就这最后一次了吧，交就交吧，以后再也不用为玉兰读书花钱了，所以爽快的给了玉兰五毛钱。玉兰也顺利的参加了乡中学的选拔赛。
