高沔脱着疲惫的身躯回到家里，哲别的儿子们都已吃过晚饭各自回屋了，只有嘎吉尔还在等待高沔。
见高沔失魂落魄的样子，肩颈处还有伤，嘎吉尔十分担心，忙着为他包扎伤口。面对嘎吉尔的询问，高沔含糊其辞地敷衍了两句。嘎吉尔不再追问，热了饭菜给高沔充饥。吃完已是午夜，高沔简单洗漱就上了床，却怎么也睡不着。他在脑海中一遍遍复盘这两天的事，一桩绑架案，引发两军交战，死了好多人。怎么想都觉得不对劲，那个和拖雷父亲开战的扎木合，高沔从未听说过，也并不在意。但那个死于他匕首之下的恐怖男人，还有那个叫作“梅娘”的盲女，却令他耿耿于怀，甚至一想到便脊背发凉。嘎吉尔见高沔翻来覆去睡不着，以为他惊魂未定，便坐在床边哼起了哄孩子的童谣。
天朦朦亮时，门口传来声响，是哲别回来了。嘎吉尔蹑手蹑脚走出房间，气愤地锤了哲别两拳：“老哲，你干什么？阿沔刚刚睡着。”
哲别迟疑片刻，问道：“他……没事吧？”
“你说呢？他才九岁！”嘎吉尔大娘气呼呼道。
哲别沉默不语。
“老哲，咱们夫妻快二十年了，你别拿我当傻子。其实我早看出来了，你不是真的疼这阿沔。你把他从角斗场上救下来，就是有目的的。”
“你这是什么意思？”哲别喝了口酒。
“你老老实实告诉我，你救下阿沔，为他赎身，精心教育他，这么费尽心机，是不是想把他培养成死士？想让他做你的傀儡，为完成你的计划去送死？”
“哎……”哲别长叹一声“角斗场上，我被他坚毅的眼神打动，那种我不曾见过的，本不属于一个八岁孩童的眼神，那也正是我最想要的。我想救赎他，改造他，帮助他成为真正的巴特尔。我承认，我确实想过，将他安插到察合台身边，做我的眼晴，做我的刀。你也知道，察合台如今翅膀硬了，整日里不是拉帮就是结派。作为王子，他培植自己的势力也没错，但他是想铲除我们这些跟随大汗打天下的老将，恨不得明天就篡位。你看看拖雷，多好的孩子，被察合台祸害成这样，你难道不气愤吗？”
“是！拖雷是好孩子不假！可阿沔就不是好孩子了吗？难道为了帮助拖雷，就要阿沔去死吗？你这个神箭手，竟要利用一个孩子去斗察合台？为了拯救一个孩子牺牲另一个孩子，这样做对吗？难道就因为拖雷是王子，阿沔是奴隶，他就理应去死吗？和阿沔相处这一年，我已经把他当自己的孩子了，瞧他憨态可掬的模样多可爱啊。你看他每天那么努力地读书练武，就是不想让你失望，你真的忍心吗？倘若你真要派他去察合台身边做死间，那我也不跟你过下去了，只当我看错了你，原是个彻头彻尾的伪君子。”说罢，嘎吉尔掩面回屋，留下哲别一人在堂间里喝闷酒。
此时的高沔紧咬着被子，蜷缩成一团，不住地颤抖，心中思忖：哲别师父，我以为你是真心疼我。我差一点儿，就把这儿当家了。
不一会儿，天光大亮，高沔还是照常起床去猎马场练功。哲别的儿子们见他面色惨白，只当他没休息好，练到中午就让他回去休息了。
郭简从猎马场回来后，默不作声地帮嘎吉尔大娘做完了所有的家务。嘎吉尔大娘不敢瞧郭简，时不时转身抹泪。郭简看着嘎吉尔大娘颤抖的双肩，轻唤了一声“大娘”。嘎吉尔大娘终于崩不住了，转过身一把将郭简揽入怀中，郭简也抱住了嘎吉尔大娘的腰。他们都紧拥着彼此，不想让对方看到自己满面的泪痕。
扎木合集团彻底覆灭，铁木真班师回朝。拖雷请父亲、大哥与妹妹先回乞颜，自己要去答谢朋友。
拖雷再次来到小单于河边，见到了郭简。短短三日，恍如隔世。三日前这儿阴云密布，三日后阳光明媚，而两人的心情却都很沉重。那日湍急的小单于河也早已归于平静，郭简和拖雷坐在小单于河边聊了很久。郭简为拖雷准备了十张风干的甜饼，交代拖雷将甜饼藏于床榻之下，以后察合台给的任何食物都不要吃，偷偷倒掉，吃甜饼充饥。每张甜饼如人脸大，够吃一天，拖雷只需每隔十日来小单于河边拿十张饼即可。
郭简提议道：“你那二哥不是东西，这回没得手，保不齐他下回故技重施。我教你游泳吧，学会了游泳，你就不怕了。”
一开始拖雷不敢下水，郭简便先下水接着他。河水深浮力大，拖雷下了水根本站不稳，郭简全程扶着他。郭简教拖雷憋气，拖雷很快就学会了。郭简又教拖雷漂浮，可拖雷太瘦了，被水流冲得翻来覆去，难以保持平衡。郭简大喊：“同时收手收腿就能在水中直立起来啦！”拖雷绝顶聪明，一两下便已掌握要领，可身体过于瘦弱，很难与阻力抗衡。拖雷每尝试漂浮一次，郭简就要将他扶正一次，从白天练到傍晚。郭简不觉得水凉，可拖雷已经上下牙打颤，不停哆嗦，郭简便说：“今天的游泳课到此为止！”
晚上，郭简送拖雷回乞颜部，拖雷问郭简：“我们才认识三天，你为什么对我这样好？”，郭简答：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”拖雷不想暴露自己的身份，就请郭简留步了。离别时，拖雷又问起郭简是如何杀得盛清池。郭简摘下了颈上的指间刃给拖雷看，拖雷恍然大悟。郭简将指间刃挂在了拖雷颈上，让拖雷防身，然后目送他离开，心想：“拖雷也是个苦命人，我能帮就帮吧。”
月黑风高夜，拖雷来到察合台的宫帐外，正巧撞见一个獐头鼠目的奴仆从察合台的宫帐里退出来，拖雷一眼认出此人正是长年伺候自己的厨师。而此人却是走到拖雷身边才认出拖雷，瞬间魂飞魄散：“鬼啊！”
拖雷一个箭步上去拽住了他：“你早就是二哥的人了吧？刚才跟二哥说什么呢？是急着给我报丧了吗？”
拖雷不怒自威，奴仆吓得跪倒在地：“四殿下饶命啊！”
拖雷伸手勾起他的下巴道：“这些年我是病着，可我不是死了，你们背着我干了些什么，我睁只眼闭只眼罢了，你以为我真当不清楚吗？你向我坦白，从此我疼你，你若不细说，就不必活了。”
奴仆已经吓得屁滚尿流：“四殿下饶命啊，不是奴才想害您，这都是二殿下指使的呀。半个月前，二殿下发火，称哲别将军和大萨满撺掇大汗为四殿下立潜邸，所以必须在分家之前结……结果了您。正巧大汗在阔亦田之战中失联，二殿下就瞅准时机将您干掉，好自己把持朝朝政。四殿下，能说的我都说了，您放过我吧。”
拖雷淡淡地说道：“好，我知道了，你可以去死了。”话音未落，藏于指间的指间刃已经插入了奴仆的咽喉。
“我再不济，也是成吉思汗的儿子，岂是你们随意拿捏的？”拖雷从腰间取出手帕，将指间刃上的血迹擦掉，盖在奴仆脸上，便拂袖而去。
秦季栖来到阔亦田，昔日激烈的战场如今已然成为一片乱葬岗。秦季栖派人搜查了一天，在死人堆里找到了盛清池的尸体，而屠梅娘却不见踪影。秦季栖并不知道，盛清池是被郭简所杀，也不知道札木合已经被铁木真处死，屠梅娘被俘虏，已经押送回乞颜部了。秦季栖不方便久留漠北，只得班师东返，回到樱花岛。回岛之后，如今的秦季栖已不仅仅是樱花岛岛主，更是天下五绝之一——东忍。秦季栖精通“琴、棋、书、画、医、卜、星、象、兵、阵”十艺，平素最爱吹箫。自柳城五鬼登岛抢走罪证之后，秦季栖便自制了一根骨箫，正是用郑南方的脊柱打磨所制。他自创了一首曲子名叫《碧海潮生》，表面上听似模仿大海潮浪之声，其实内藏致命武功，声情飘忽，缠绵宛转，若在无防备之下聆听则难以自制，不住手舞足蹈，胡乱抓搔头脸，甚至心烦意乱，春心荡漾。此曲实为以音律较艺，互拼内功时所用，它模拟大海浩淼，万里无波，远处潮水缓缓推近，渐近渐快，其后洪涛汹涌，白浪连山，而潮水中鱼跃鲸浮，海面上风啸鸥飞，再加上水妖海怪，群魔弄潮，忽而冰山飘至，忽而海如沸，极尽变幻之能事，而潮退后水平如镜，海底却又是暗流湍急，于无声处隐伏凶险。此曲关键考较定力与内功两个因素，即使内功强，若定力弱者，听得此曲，不免心旌摇动，为其所牵，轻者受伤，重则丧命，当然若内功超越吹曲者亦可无事。
自此，拖雷不再食用有毒的食物，每十日便去找一回郭简，郭简给他十张甜饼，陪他玩耍，教他游泳。从郭简拉着他的手让他双腿打水，到拖雷可以脱离郭简独自游几个来回。等天色已晚，郭简就送拖雷回到乞颜部。就这样过了几个月，郭简和拖雷都已经九岁了。
