古代日本
1-2世纪日本有100多个小国，5世纪，在本州中部兴起的大和政权基本实现了统一。大和国的最高统治者称为“大王”，大王依靠贵族统治全国，王室和贵族各有自己的私有领地，领地上的居民以“部”的形式组织生产，从事农业的称为“田部”从事海洋捕捞的称为“海部”等等。
古代日本的文化主要得益于对中国文化的吸收和融合。日本吸收中国文化是多方面的、长期的历史过程。汉字和汉文、儒学、律令制度和佛教是日本吸收中国文化的主要内容。正是在“中国文明的巨大影响下，到公元4至5世纪就渡过了野蛮阶段，进入了文明阶段”。
大化改新的主要内容有:政治上，建立以天皇为中心的中央集权制度，地方设国、郡、里三级，由中央派官治理。经济上，废除一切私地、私民，将土地、部民收归国有，成为公地、公民，国家将土地分给公民，每隔六年授田一次，不能终身使用，也不能买卖。
12世纪末，日本开始六百多年的幕府时代，镰仓幕府、室町幕府相继执政。期间曾经历一个半世纪的战国时代，以及由丰臣秀吉领导的文禄庆长之役。17世纪初，江户幕府实行锁国政策二百多年，到1854年黑船事件后，日本国内有志之士提出“尊王攘夷”等号召，江户幕府在舆论的压力下，被迫将政权还给明治天皇，史称“大政奉还”。
幕府统治时期，幕府与天皇朝廷并存，幕府首领“征夷大将军”名义上由天皇任命，但实际上天皇大权旁落，成为一种礼仪性的摆设，幕府将军实际上把持着国家大权。武士集团的长期统治，逐渐形成了武士道，武士效忠的对象不是国家，而是他的主公。
