作者17岁之前没有受过教育，一直在父亲的统治下长大，仅有的知识都是来自于父母的耳濡目染，也因此构造了自己的童年，塔拉的童年是不幸的，缺乏关爱，有个躁郁症的父亲，有个喜欢使用暴力的哥哥，在一个绝对信奉摩门教的家庭当中长大，上帝就是一切的主宰，学校医院是绝对的反上帝的存在。
塔拉经常被肖恩虐待，父母的固执己见，封建迷信，完全不懂得孩子的教育和心灵的抚养。即使最后塔拉去上大学也难以排开家庭的心理创伤，父亲的不理解，哥哥的暴力阴影，母亲的懦弱等等，也导致塔拉一度患上恐慌症，需要长期的心理治疗。
最后塔拉终于鼓起勇气不在纠结于获得父母的认可，而是追寻自己的人生，不在自我攻击，学业也慢慢步入轨道，虽然彻底地离开自己的家乡和家人，但是她的生活也趋于平静，这样子一路获得自己学术的顶峰。
从本科，研究生一路到博士，塔拉用尽全力证明了，自己可以拯救自己，我们自己可以治愈自己，当跳出那个狭小的圈子，通过学习，进入一个崭新的世界，创造自己的学术，就会迎来的是新的支持，自己就是一切的主宰，辛福与不幸，只有自己可以定义。
