今天我们来讲一讲这组词。具体参考书籍：《现代汉语词典》《辞海》《咬文嚼字》。
我们先来看看一些表述。
剥夺政治权利终身
终身大事
公民的作品，其发表权、使用权和获得报酬的保护期为作者终生及其死后五十年
终身学习、终身教育
一日为师，终身为父
终生难忘
……
看的结果是有点懵。
查了几个词典，除了终身大事有被特别拎出来作为区别之外，并没有其他的具体解析。网上有一种说法是，终身主要侧重生活上，而终生则为事业上。但是感觉解释起来有点牵强。
《咬文嚼字》2001和2006年两次对这组词进行辨析，它在2006年的时候提出来一个观点，也许可以给我们更多的启发。
从字面上来讲，终生的意思是指一个人从出生到去世的一生，可以把它看成是自然生命，而终身在自然生命之外还可以表示社会生命，也就是说当社会生命长于或者短于自然生命的时候，必须使用终身。
这里有一个可以相互佐证的例子。剥夺政治权利终身，是自判决生效之日算起，判处死刑或者无期徒刑时往往会附加判处剥夺政治权利终身，这里之所以要用终身是因为某些政治权利，比如说出版权，它是可以在死后继续享有的。这里同时涉及到出版权的定义，《中华人民共和国著作权法》规定：公民的作品，其发表权、使用权和获得报酬的保护期为作者终生及其死后五十年。什么意思呢，就是说，这个政治权利，出版权的终身还包括死亡之后五十年，明显长于终生。终身大事，也是其社会生命要长于自然生命的缘故。一般涉及社会关系的，比如法律、制度、婚姻、师承等必须使用终身。终身教育、终身学习是教育学的术语，有固定的形式和内涵。
当终身表示的自然生命等同于终生的时候，两者可以通用。比如奋斗终身（终生）、终身（终生）保修等等。但某些表述在两可的情况下会有一定的倾向性。
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