石油是现代极其重要的资源，是工业血液，相比较于蒸汽时代的煤炭，它易储存、使用、运输，改变了机械的结构，也改变了工业体系。石油取代煤炭是20世纪初各国都在关注的重点，即使没有石油资源的英国（英国北海油田是20世纪70年代发现的）和德国也在改变能源结构，已石油为主，改变工业体系，增强国防体系。说到底人类的一切活动都离不开能源，一切活动都是能量的转换，基础能源支撑着活动的进行。农耕时代时，人力是基础能源，生产活动都是体力活动。到了第一次工业革命，基础能源由人力变成煤炭，用煤炭做机械的燃料动力，解放了人力。而石油相比较煤炭，具有无与伦比的优势，其取代煤炭的地位是必然，有很多经济学家都坚信，达成电气时代之前的过度期将是石油时代。
石油资源的占有量是战争胜利的重要因素，甚至有着决定性作用。二战时期，德国共制造火力更大，精确密度高的虎式坦克1354辆，而苏联却拥有着5万辆的T-34坦克，是德国造不出来那么多的坦克吗？非要走精品路线吗？事实上，德国只能从罗马尼亚获得有限的石油，而苏联却在第二巴库有着丰富和压倒性的石油优势。
