很久很久以前，一位渔夫在海边捕鱼时捕到了一条金鱼，渔夫见金鱼会说话，并且说只要他把金鱼放回海里，作为感谢他的救命之恩，金鱼便会帮他实现一个愿望。但渔夫没有要任何报酬便把金鱼放回了大海。渔夫的妻子知道后大发雷霆，几次把渔夫赶到海边，让金鱼满足她日益膨胀的欲望。从贵妇人到女王，从木屋到金碧辉煌的宫殿，都无法令她满足。渔夫的妻子想要做海上女霸王，并且要让金鱼前来服侍她，随时听她差遣。金鱼听到渔夫的哀求后什么都没说，摇摇尾巴，游回大海去了。渔夫的妻子又恢复到从前的窘迫、潦倒日子，她一时难以接受，竟疯了。每天总是呆呆地望着大海，疯言疯语道：“我已经是海上女霸王了，服侍我的金鱼呢，哪儿去了？”
渔夫看到妻子这样疯疯癫癫的，实在于心不忍。就独自来到海边，恳求金鱼：“金鱼娘娘，请您看在我曾经救过你的份上，让我那位老太婆健康起来吧，我宁愿减寿十年。”
海洋深处，金鱼正在和姐妹们闲聊，谈到那个贪得无厌的女人疯了，都觉得她是罪有应得，是她过分的贪婪才毁了原本不错的生活。
金鱼默默地替她感到悲哀。它已经听到了渔夫的召唤，不知如何是好。再怎么说，渔夫也是它的救命恩人，它如何忍心让他减寿十年来换取那个贪得无厌的女人的健康呢？
姐妹们看金鱼沉思的样子，知道它还想报答渔夫。
大姐说：“小七，你难道还不死心吗？你违背神的旨意，利用法力私自赐予凡人荣华富贵，已然遭到天谴了，你若再执意而为，会成为一尾普通的金鱼的，到时候，说什么都晚了。”
“是啊，是啊，千万别犯傻呀！人类都是贪婪的，不值得你付出生命去帮助他们啊！”
……
姐妹们你一言，我一语，纷纷劝解。
金鱼摇摇尾巴，眨着亮亮的眼睛，轻轻吹了一口气，点了点头。
夜幕降临了。
海边的夜晚有冷得刺骨的寒风，渔夫孤零零地伫立在海边。单薄的身影私似乎随时都有可能被风卷进海里。他浑浊的眼神透着坚毅的亮光，他相信，金鱼一定会来帮助他的。
夜色在波涛汹涌的海浪声中流淌，渔夫冻的瑟瑟发抖，他那一袭褴褛的衣衫实在不足以为他遮寒。但是为了他的妻子，他一定要等到金鱼。一定！
海洋深处，金鱼坐卧不安。它知道，只要它出去见了渔夫，就永远回不到这片海了。若是不去，渔夫等到天亮，非冻死不可让它如何忍心见死不救呢？何况，渔夫曾经救过它。金鱼知道这一去绝无回头之路，它不舍地看了一眼熟睡的姐妹们，悄悄地摇着尾巴，游出了水面。
渔夫正在呆呆地出神，突然看到游出海面的金鱼，喜出望外地说：“我知道，您一定会来的！”金鱼什么也没说，让渔夫伸出手心，它使劲一跃，就跳进了渔夫的手里。
看到渔夫有些疑惑，金鱼说：“这是我最后一次帮你了，我的恩人，请带我回你家吧，去救你的妻子吧。”于是，渔夫按金鱼说的去做，把金鱼带到了那间破草屋里。草屋四面透风，渔夫的妻子正在疯疯癫癫地胡言乱语，说什么女霸王来了，还不跪下？金鱼让渔夫把它放进木盆里，木盆里的水足够它活动。金鱼缓缓张开嘴巴，吐出一颗内丹，示意渔夫给妻子吃了。没了内丹的金鱼失去了原先的光彩，变成了一尾普通的金鱼。鼓着圆溜溜的眼睛，也不会说话了。倒是渔夫的妻子服了金鱼的内丹后，身体康复了，性情也有了大变，变得温柔，贤惠，又勤劳了。破草屋虽然依旧寒碜，但经过妻子操持、打扫，倒也有了几许温馨。
从此，渔夫和妻子过上了幸福的生活。金鱼被渔夫细心地养在木盆里，早晚陪它说话。金鱼虽不能开口，但它看到渔夫幸福，自己也快活了，所以终日摇着尾巴游来游去，像是在寻找海洋深处的姐妹……
