子路曰：“卫君待子而为政，子将奚先？”子曰：“必也正名乎！”子路曰：“有是哉，子之迂也！奚其正？”子曰：“野哉！由也！君子于其所不知，盖阙如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。”
子路曰：“卫君待子而为政，子将奚先？”子曰：“必也正名乎！”子路曰：“有是哉，子之迂也！奚其正？”子曰：“野哉！由也！君子于其所不知，盖阙如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。”
【译文】
子路说：“卫国君王请您去管理国政，您要先做些什么呢？”孔子说：“一定要做的是纠正名分。”子路说：“有去做这件事的吗？您的想法也太不合时宜了。纠正名分做什么呢？”孔子说：“仲由，你真是鲁莽啊。君子对自己不了解的事情，会持有存疑的态度而不发表意见。名分不纠正，言语就不能顺当，言语不顺当，事务就无法办成。事务办不成，礼乐就不能振兴。礼乐不能振兴，刑罚就会失去准则。刑罚失去准则，百姓就不知道怎么做才好。因此，君子一定要定下一种名分，既要让它讲得顺当，还要让它行得通畅。君子对于他的言论，要做到小心谨慎。”
【注释】
1）奚：什么。
2）正名：纠正名分。
3）迂：迂腐。
4）野：鲁莽。
5）阙： 同“缺”，存疑。
6）兴：成。
7）中：得当。
8）措：安置、放。
9）苟：马虎、随便。
【理解与思考】
“正名”便是“纠正名分”，为什么需要纠正名分？因为当时很多人不按名分办事：天子观赏的舞蹈，大夫却私自在自家的庭院里表演，天子祭祀时演唱的诗，大夫们祭祀时私自演唱，这类事层出不穷。孔子看在眼里，急在心中，“是可忍也，孰不可忍也？”故此，他将“正名”视为“为政”的首要工作。
孔子把春秋看作是礼崩乐坏，臣杀君，子杀父，邪说暴行不断发生的大乱局面。孔子认为要制止上述各种“邪说暴行’的流行，就必须恢复周礼的权威，重新肯定宗法等级制度的秩序，而其要害就是要“正名”。
“正名”如此重要，那么，“正名”究竟应该“正”什么？一般认为主要“正”两个方面：一、正名分；二、正责任。这两者是管理政事的基础，名分不正必然会导致职务不清晰，职务不清晰，就会导致“言不顺”。责任不正则会导致很多人无所事事，游手好闲。
那么，《论语》中是如何进行正名分和正责任的呢？
“觚（gū）不觚，觚哉？觚哉？”这是《论语·雍也篇》中的一章，直译出来毫无意义：“觚不像觚，还是觚吗？还是觚吗？”但是，我们知道《论语》讲求字字推敲，句句达意，怎么可能会出现一句毫无价值的话？结合“正名”来看，我们便可以明了这句话的用意了。事实上，孔子是在感叹：“君王不像君王，臣子不像臣子，这个世界能不乱吗？”这其实和上一则论语“君君、臣臣、父父、子子”的道理是一样的。
在孔子看来，首先要正名分，每个人都明确自己的身份，做自己应该做的事，而非不顾名分，胡乱行动。
明确了名分之后，紧接着要明确责任。“君君，臣臣，父父，子子”不仅要求“君王像个君王，臣子像个臣子，父亲像个父亲，儿子像个儿子”，还要求“君王”、“臣子”、“父亲”、“儿子”承担起各自的责任。尤其是君王、大夫这些管理者，必须带头承担起自身的责任，惟有如此，才可以使下属恪守职责。
季康子问政于孔子，孔子对曰：“政者，正也，子率以正，孰敢不正？”（《论语·颜渊篇》）领导不正，下属自然不正，领导以身作则，则下属自然也就严格履行职责了。
正名分与正责任是相辅相成的，又是缺一不可的。做到了这两点，就可以说“为政有道”了。
