Chapter1

暑假还剩半个月。

八月的南方小城，暑热依旧，像烧红的热锅倒扣在屋顶上。

万清为了省电费，不舍得开空调，闷湿而狭小的出租屋仅有两台老式落地扇，几乎24小时不间断地“呼呼”地送出热腾腾的风，吹得人同样汗乎乎的。

整个暑假的大部分时间，李影和弟弟都在做一种“穿灯泡”的手工活儿——将只有筷子宽的小闪灯穿上灯帽，按件计钱，一斤4块钱。

他们一天能穿10斤左右。

万清答应他们，挣的钱，归他们支配。

一想到开学，每人能挣到上千元，他们就干得特起劲。

尤其是李影。她在家除了做作业及家务，每天就像粘在凳子上一样。

没任何异常。万清恍惚地觉得，这次暑假，如果不是中间出了点插曲，以及上学期的几次反常举动，她的女儿，还跟以前那样，乖巧得不像话。

一个星期前，李影突然跟万清说要出门看望一个同学，顺便在她那里玩几天。

找同学玩，万清处在同样的年纪时，是再平常不过的事。

再说，整天闷在家里干活，没多少乐趣可言，到底不好。

她没多想就答应了。

但怎么也没想到，李影口中的找同学，最后会找到超市偷窃，被抓到派出所。

尽管心里一遍遍地提醒，不要管她，不要管她了，但万清仍然抵不住追问一次又一次：“你给我说清楚，找什么同学要到超市做小偷的？”

李影照样是惯常的沉默——沉默是她目前解决问题的最佳办法，用得炉火纯青，谁也奈何不了她。

直到有一次，李影无意抬头，发现万清正出神地瞪着她，嘴巴微微张开，处于一种想说话又没说的状态。

骇人的是她的一对眼睛，竟变成通红色，一道道血管丝在眼球周围密布延展。

泪水，无声地肆意淌流。

因为长久得不到回应，又要忍住使用暴力的冲动，万清唯有逼自己，将所有情绪逼回去，逼着逼着，逼出了泪。

这画面，给李影的冲击不是一般大，总感到那对眼睛像两颗充血血球，下一秒就要爆裂。

恐惧让李影打破沉默，“我……看完同学，再去找另一个要好的女同学，她不在，我顺便逛超市……”

“你逛个超市就要偷？那我去趟银行不是要打劫一番？”

“……”

万清牢牢盯住她，“你又不说了。啊？你是要逼死我吗？”

李影终于绷不住，痛哭出声，“妈，我不想的……我尽力了……”

“你尽什么力？”万清有点失控，蓦地抓住她双臂，声音不知不觉变严厉，“你说，是不是谁指使你或逼你做的？”

“没，没有的事……”李影的头摇得如筛子。

“如果你受到什么威胁，一定告诉妈，妈拼了这条命也替你出头。”

“妈，没有，真没有。”李影脸上表现出一股难以容忍的激烈，她几乎是哀求的口吻，“妈，你别问了，行吗？我答应你，改，我一定改……我以后再也不会了……”

她不断地重复后面的话，表一个个决心，语气和表情逐渐狂躁起来。

万清问到这里，便知问不下去。

以前，也是这样，到最后，她总会露出这副歇斯底里的模样。

从派出所回来的第五天，李影将弟弟李乐打了。

其实李影与弟弟的感情很深。

农村的小孩，父不爱，母不在身边，最大的那个，往往承受得更多。严格来说，李乐就是姐姐带大的孩子。

但李影的感情内敛，从来没对谁表达过强烈的爱或恨。

相比之下，李乐就开朗，也任性得多，尤其是姐姐进入高中以后，未满12岁的他似乎提前进入青春期，叛逆兼精力旺盛，脾气变得像只患了躁动症的刺猬，整天看谁都不顺眼，跟谁都对着干。

这次打架，源于那天李影刚从厨房出来，发现李乐正在翻她的日记本。

那刻，她脑袋几近空白，所有的感官都像在燃烧，冒着熊熊大火。

她厉声吼道：“谁让你看的？给我放下来。”

李乐被吓了一跳。事实上，他才刚翻开那本黑色封面的本子，正处于一种“这是什么”的迷糊状态，被姐姐这么一吓，手缩了缩，本子就“啪啦”掉地上。

李影见状，立刻冲上前，要捡起本子。

而在这一瞬间，李乐已经反应过来。他本来就是那种“你要往东，我偏要朝西”的人，此刻岂容易让她得手？

所以，他飞也似的将本子捡起，躲过姐姐的手，还不过瘾，随意翻开一页，添油加醋地念出来：“见到他，我的心扑通扑通狂跳个不停……”

余下的，他没机会念了，李影已经随手抓起身旁一把木椅子，朝他砸过去，同时发出惊天动地的怒吼：“我都说让你放下，放下，听到了没？”

李影似乎使出了平生的力气，这一砸，狠狠地砸在李乐的嘴到肩膀的位置上。

他很痛，想哭，嘴一张，满口的血，随之掉下三颗牙齿。

Chapter3

万清傍晚回到家时，一切已恢复如常，两姐弟也是，除了李乐的脸肿得老高，一说话，口中缺的三颗牙，漏风严重。

“怎么了？”万清惊问，要过来拉李乐，被他闪避过去。

“没……什么，我和姐姐追着玩，摔……摔的。”李乐边说边缩到角落里去，偷偷瞟了李影一眼。

在三个小时前，他见到了姐姐的另一面，仍心有余悸。

李影自顾自地端出一碟葱拌豆腐，一碟蛋炒苦瓜，一碟肉丝炒豆角，解下围裙，挂好，招呼他们，“开饭了。”

她没露出一丝慌和怯。

“就这么点地方，你们也要闹，是要疯了吗？”万清坐下，语气夹着责备，“你这个做姐姐的，多大了啊？怎么还跟弟弟这样疯？你知道单单补这几颗牙需要多少钱吗？”

李影说：“我刚刚下去牙诊所问过，普通的，500~800块镶一只。”

李乐抢着说：“我要800块的。”

“好，这两个月穿灯泡，差不多有两千五百，刚好够。”

万清没做声，仍是李乐在嚷：“钱我也有份。不要拿我的钱给我补牙，我要拿回属于我的那一份。”

李影安静片刻，朝李乐点了点头，“好。”

“那钱不够了。”李乐咧着嘴，幸灾乐祸。

李影说：“我来想办法。”

万清一听，条件反射一般，重重放下碗，皱紧眉头，冲她厉声道：“你想办法？你能想什么办法？李影，我告诉你，你再敢去偷，我就把你……把你……”

她手在抖动，后面的话却终究没法说出，但李影听得出，尾音带了哭腔。

“还有，我不要你想办法，更不要你拿钱给弟弟镶牙。你们挣的就是你们的，我答应过你们。弟弟的事，只要妈妈在，就应该是妈妈的事，不是你的。”

李影什么也没说，只深深地埋下头，一口一口刨饭。

像她这样的人，语言最没用，因为太乱太复杂，没一样能解释得清。

Chapter4

为了怕他们再惹事端，万清不再让两人都待在家里，而是轮流到菜市场帮她卖菜。

这下，都清静了。

万清也轻松许多。

菜档口的生意赚钱不多，但实属辛苦。做这行的，大多是夫妻档，即使不是，也得找个帮手，才能轻松一点。

但万清基本只有一人。

有时李贵也帮忙进菜，她就能睡多两三个小时。但李贵这种名副其实的赌徒，不归家是常有的事，缺席是他的本色，万清连骂都懒得骂了。

李贵不帮，她就得凌晨两点多爬起来，到七八公里外的果蔬批发市场，进好菜，再往回赶，五点左右能回到，再收拾收拾，陆续就有人来逛菜市场了。

如此一天下来，万清几乎是逮着机会就打盹。

距开学还有两天时，轮到李影在档口帮忙。

上午忙完后，万清便回去休息。

谁知下午出来，却不见李影。

万清以为她去洗手间，但隔壁刘伯却称，刚刚有个中年男人来找李影，神神秘秘地跟李影说了些话，李影慌慌的就跟着他出了菜市场。

中年男人？万清狐疑，除了班主任孙老师，她不记得李影认识这类人。

终是不放心，万清跑出来看。

沿着菜市拐了大半圈，万清在一条小巷找到他们。

但她赶到时，那男人正打开一辆白色小车的门。

车从她面前开过，车窗闭着，她没能看清他的模样。

李影背对着万清，垂头丧气，不知在想什么。

万清走近，连叫几声，李影才恍然像刚醒过来，看着万清的眼神却一片死寂的，再看她脸色，亦是失神，没半点血色。

万清惊问：“怎么了？发生什么事？”

李影不答，仍是一副失魂落魄模样。

万清以为她又要以沉默对抗，正要发火，却听到李影低声开了口：“妈，没……没什么，你别多心。”

“你这样子，让我不多心？还有，刚刚那男人是谁？”

“哦，他是林先生啊。”

“哪个林先生？”

“那天，在派出所……妈你不是赔了人家钱吗？”提到刚过去的黑历史，李影的头垂得更低，声音轻了一倍不止。

更低，声音轻了一倍不止。

万清同样听得不清不楚，又问了两遍，才想起女儿口中的“林先生”是哪位。

“他找你什么事？他怎么知道你在这里？

“那天……警察曾让我填个人资料……我写的是菜市场的地址……应该被他看到了。”李影吞吞吐吐，好半天也没挤出一个字。

“他找你到底什么事？”万清瞪着她，压抑怒气。

李影左右手交握，顾左右而言它，“也……没什么事，就是他事后发现店里还少了两百块，追过来问我有没有拿……”

“那你有没有拿？”

“没有。我做的我会承认。”

万清一听，气得冷笑，“你倒很勇敢啊！哼，那姓林的还真能折腾，以后是不是凡他店里有什么找不到了，都要来找你？晦气。”

听到“来找你”三个字，万清注意到李影似乎打了个哆嗦，接着双臂抱紧，蹲了下去，视线呆滞，落在某一个点上。

她不再搭话，苍白的脸色，跟脖子上的肌肤界限分明。

万清摸摸她的手，冰凉，手心却攒汗。

这样的她，弄得万清莫名其妙，也莫名心慌。

万清苦恼地跺跺脚，“唉，你又怎么了？我肚子疼了大半天，你不要一天到晚都给我整些有的没的。”

李影不动，像块沉重的石头，灰暗而枯涩。

不说话的李影，万清简直拿她毫无办法。她亦不再多言，干脆架起她双臂，拖着往市场门口走去。

Chapter5

万清原计划等晚上再敲打敲打李影，但没想到，傍晚，李影就闹着要回学校。

“回去有什么用？还没开学，宿舍是不让进的吧？”万清皱眉阻止，眼睛却一直盯着手机。

她一个叫陈新阳的朋友，给她来信息，说他一个朋友的女儿，正是心理咨询师，前两天从省城回来云城，会在老家陪父母几天。他已帮忙打了招呼，万清可以在未来三天内带女儿前往咨询。

万清回了个“好”及感谢。

李影在回了万清一句“宿舍已经可以进去，我上学期试过”之后，兀自提着行李即要离开。

“你急个什么劲？”万清上前试图拉住她，却发现她两边脸颊绯红，手背温度烫人。

再一模她额头，像刚刚在火炭上烤过一样。

这下万清说什么也不让她走了，几乎是拽着她到医院，挂号、看医生、输液、抓药。

离开医院回家时，天空和整座城市一样，已完全沉寂下来，漆黑如锅底。

李影吃过药即睡下，但睡得极不安稳，噩梦缠绕，连说胡话。

“小影，醒醒，小影……”万清拍她的脸，低声呼唤。

“呜呜……”李影的嘴巴呜呜地抽泣，眉头紧蹙，眼角有泪。

万清继续推她。谁知她倏地睁开双眼，整个人坐起来，倒把万清吓了一跳。

“做噩梦了？来，擦擦脸。”万清拿温毛巾在她脸上、颈脖处腋下都擦了一遍，再准备将她汗湿的衣衫和内衣褪下换过，被她躲开了。

万清知她不好意思。

别说她，万清自己也不自然。

在万清的记忆中，对女儿最清晰的印象，总是停留在她8岁时的模样，身子瘦弱，乖巧，总是露出一副怯怯的样子。

因为长得过分漂亮，遭人喜欢，也不遭人喜欢，总归来说，不喜欢的比喜欢的要多。

越是贫穷的地方，对美的容忍度越小，破坏性也就越大。

万清懂。

她总是莫名担心，甚至焦虑过度，去到哪里，都尽可能带着女儿。

她怕女儿被伤害，怕自己不足以保护她，怕很多很多。

这种情况下，李影显得很胆小，也很黏万清。

在万清离家之时，最担忧的反而不是仅四岁的儿子李乐 。

因为，尽管穷困潦倒，尽管李贵做父亲不像样，万清爸嫌弃万清，但他们偏偏对李乐表现出了发自内心的喜爱及关心。此外，还有爷爷奶奶叔叔伯伯以及舅舅们或多或少的爱护，也就给他筑起一道屏障。

但这些喜爱，李影要不没有，要不被大打折扣。

离家那天，李影一路追着她跑到车站，谁也抓不住，哭得声嘶力竭，最后还是被她凶巴巴的外公拽回去。

万清一直没回头，背影坚强而决绝，她怕一回头，就走不成了。

她不得不离开。

那时，家里已经被李贵赌得山穷水尽，催债的人一拔又一拔，一个比一个凶。

日子过不下去，万清要离婚，带一双儿女离开。

但赌徒李贵在对待离婚永远只有一个态度：不同意。

为了表达他的心意，除了不断玩消失，他还把结婚证剪掉，扬言要找她娘家父母兄弟多叙旧，当然，得随身带着刀，要命的那种！

此外，公婆给她下跪，求她保全这个家。这下，万清没辙了，老公不成器，但公婆倒是好的，结婚以来，一直向着她，尤其是婆婆，宽厚善良，知冷知热，但凡手上有一块钱、一点能吃能用的东西，都要偷偷塞给给万清。

万清不是个不知恩的人，和婆婆亦很亲近。婆媳俩的感情好得连万清妈都颇为吃味。

眼看婚离不成，就得考虑生存的问题。

家乡是呆不成了，没多少赚钱的路子不说，就算有，也经不住眼红的赌徒和催债人的搜刮。

万清唯有离家。

她仍然去了珠三角城市，进了一间服装工厂。

这一离开，就是7年半。

期间，她为了省钱省车费，一年回一次，有时两年回一次。

每回一次，万清都能感觉到，她与一双儿女的距离，跟他们的身高和容颜一样，一寸寸长，一点点变样。

尤其是李影。

她不再是见到妈妈就一味地黏上去的小女孩。她起先会怯，会哭；后来，更是躲着，躲到没地方可躲，不得已被抱住，小身躯倏然变僵，直到适应，身子渐软，才肯低低地喊一声“妈”。

他们一年比一年淡漠、疏离。

万清很痛，但毫无办法。她总在想，等我赚多一点，再赚多一点，回去就好了。

她原本准备等李影升高三，就回来陪读的，到时，李乐也快读初三，时间正好。

但李影升上高一后，一个学期没读完，就频繁出事。她意识到，再不回来，就一发不可收拾。

于是，去年年底，她把工辞掉。年初过完年后，她特意在云城一中附近的菜市场租铺位做生意，房子也租在附近，方便监督陪读。

她以为，回来了，事情就会变好。但事实并非如此。李影像着了魔，上学期中才考完试，又到一间小超市偷了一次，之后，出来的成绩直线跌入谷底。

万清感到一切充满无力感，及挫败感，她不知道当一个好学生突然变成“坏学生”时，做母亲的应该怎么办，就连要她去做心理咨询，也是李影的班主任孙老师提出的。

她更无从知晓，未来会发生什么！李影整夜睡得都很不踏实，不是哭叫，就是双手乱抓人。

万清为了让她安静，只能去抱住她，甚至情急之下，哼起《摇篮曲》。

睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝

妈妈的手臂永远保护你

世上一切美好祝愿

一切幸福，全都属于你

睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝

妈妈爱你，妈妈喜欢你

……

万清没想到，在她的哼唱下，燥动不安的李影还真渐渐地安静下来，渐渐地，安睡。

万清蓦然起，小时候，她也是每晚这样抱着她，哼着这首歌谣，伴她入睡。

那时，她小小的身子，温温柔柔，乖顺地躺在妈妈怀里，好生欢喜。

一晃，少女初长成！

万清几乎抱了她大半夜，很累，但她仍然不放手，因为机会难得。

一想到她醒过来，她们将重新回到僵硬、客气的相处状态，万清立马心头一紧，像被针扎了一下。

但万清不怪谁，或许，怪来怪去，最该怪自己。

如果当初不离开，或者带着女儿离开，不会是今天这个结局。

但世事谁说得准。即使让她再重新选择一次选择，也绝不会是圆满或无憾。

人生就是这样，做的每一个选择，不是委屈了自己，就是亏待了别人！

（未完待续）