在走完了发现问题、描述问题的旅程后，我们来到了处理问题的关键环节：分析问题，即：分析问题发生的根本原因是什么，注意：是根本原因而非表面的症状！只有找到根因，才能“对因下药”（非“对症下药”），把问题彻底解决。这一点至关重要，在日常工作和生活中，许多人在没有养成深度思考的情况下，往往容易把“症状”当成“根因”，从而导致问题反复出现，“按下葫芦起来瓢”。

      如何应用系统科学的思维技巧、快速准确分析问题产生的根本原因呢？通常有三种方法：试错法、专家法、比较法。三种方法各有其优缺点，那我们应该选择哪一种呢？先来看一个小例子：假如你傍晚回到家发现客厅的灯不亮了，这时候你会怎么做呢？答案无非以下几种：检查灯泡、检查电源开关、看看别人家的灯、看看客厅的其他电器（如：电视机）、直接找物业等。当然，你也可能会有其他想法：比如点个蜡烛，跟另一半来个烛光晚餐，先不管灯亮不亮的问题。我们来看，这些做法中哪些属于试错法呢？没错，检查灯泡、电源、开关。哪个属于专家法呢？对了，直接联系物业找个电工。哪些属于比较法呢？是的，看别人家的灯或客厅的电视机。那点蜡烛属于什么方法呢？它能不能解决灯不亮的问题呢？很显然不能，所以你叫它“逃避法”也未尝不可。接下来，我们重点看看三种方法各自的优缺点，以确定哪种更有利于问题根因的判断。

      假如一开始就冲着灯泡去，通常我们会换个新的试试，如果碰巧试准了，那就会大大节省我们的时间成本（检查消耗的时间）和财务成本（买灯泡花的钱），但如果不是这个原因，那这两项成本的增加就不可避免了。如果遇到的是更复杂和棘手的问题，那成本的耗费很有可能远远超出我们的预期，这就是试错法最大的风险；假如一开始我们就让物业派了位电工师傅来，通常情况下会很快找出原因，因为人家是这方面的专家，有专业的工具和丰富的经验，但这通常也要增加时间成本（等待时间）和财务成本（维修费用），如果是在一个全新领域，则可能花时间花钱都不一定找得到专家，这时候专家法就派不上用场了；如果先看看别人家的灯，再看看自己家客厅的电视机，就能以最快的速度把原因锁定在最小的范围内，进一步分析就很容易找到它，相比较前两种方法，最高效且成本最低。所以，分析问题的核心思维技巧是熟练应用比较法。也许你会有疑问，比较法就没有缺点了吗？也有！它需要以事实为基础，需要和我们前文提到的描述问题结合起来，这个过程是需要花费一定时间的，注意，它是“花费”而不是“浪费”时间，因此，它的“性价比”是最高的。

      下面，我们就来看看如何应用比较的思维技巧一步步寻找根因。第一步，在问题事实描述清晰（若不清晰，请先用前文讲到的方法描述问题）的前提下，我们需要寻找一个比较对象，这个比较对象可能是外部的（独立于问题事物），也可能是内部的（问题事物本身），但无论是外部还是内部，都需要具备以下两个条件：一、相似性；二、正常性。举例说明：假如你约三个朋友一起吃饭，其中一人因事没去，餐后你和其中一人得了急性肠炎（俗称：拉肚子），另一人正常。如果让你用比较法分析拉肚子的原因，你会选择哪一位朋友作为比较对象？是没参加的那位？还是跟你一样拉肚子那位？亦或是正常的那位？答案是正常的那位，因为没参加的那位不具有“相似性”，而跟你一样拉肚子的那位不具有“正常性”。如果找不到外部比较对象时，就需要跟自己的正常状态作比较了，假如前面例子中是你自己去吃饭，并没有邀请其他人，分析拉肚子的原因时就只能跟之前你正常的时候做比较了。第二步，通过跟比较对象的比较，你可以找到一些关键性的差异，即：问题事物和比较对象的不同之处，甚至通过这些差异，找到更多的细节变化，这些统统可以称之为“线索”。第三步，根据这些线索就能推断出导致问题发生的可能原因，注意：这时候你还只能把他们叫做“可能的原因”，如果你想确定到底哪一个或哪几个是根因，就要进行关键的最后一步了，也就是第四步，你可以叫它“检验可能的原因”。

      在前文介绍描述问题的思维技巧时，我们提到了医生这个特殊职业。在了解了分析问题根因的四个步骤之后，你是否会在脑海里想起又一个非常特别的职业呢？如果会，我想我们的答案应该是一致的，它就是“警察”或“侦探”。喜欢看警匪片的朋友肯定不陌生，在影片中，这个职业通常会在搜集各种事实依据的基础上，选择不同的比较对象，寻找相关的各种线索，逐渐缩小排查范围，直到挖出根因并确定嫌疑对象。分析问题、找到根因，无疑是进一步解决问题的关键关节，我们每个人都可以运用科学的分析方法和系统的思维步骤做到这一点，具备像警察和侦探般令人艳羡的本领。