虚云的“戒”字让后辈佛子参透了脑壳，都想从中悟到玄机，但见性者有几人呢！时移势易，佛家文明传到东方近2千年历史，但真正发生巨变是在五祖弘忍时期，弘忍在当时彼受争议，但弘忍决对是前所未有的纵横运筹的高僧，五祖派六祖捧《金刚经》入岭南，派神秀大师捧《椤伽经》入长安，但祖位传承给慧能，五祖已洞察到六祖的成功，同时也希望参佛者别忘了《椤伽经》的修行证悟之学。
慧能从岭南入黄梅，闻《金刚经》便见性。一偈本来无一物，何事惹尘埃，更是传唱千古。而神秀大师却奉行《椤伽经》的宗旨，实践着他的时时勤拂拭，勿使染尘埃的教义。二种修行方式其实无高下之分，只是五祖能审时度势，因势而教。
当时岭南为蜚荒之地，民风淳厚，本性近佛性，便出现了直指人心，见性成佛的六祖慧能，所以五祖命六祖捧《金刚经》入岭南，只须点拔当地民众，便可使民众见性成佛。而北方的长安为繁唐之都城，民众受社会习俗染之甚深，自性埋沉，难见自性。于是五祖命神秀大师北上传授《椤伽经》，让民众参悟证道，依戒、定、慧方式严格修行，除沉疴见自性。
二种宗义在南北方同时传授，南方取得前所未有的成功，于是见性成佛的禅宗教义风靡全国，一花开五叶，几乎传遍东土，《金刚经》几乎是佛家唯一教材，但时势星移，地理易变。因势利教的方式没有普遍惯彻，反如成了一言堂。随着社会的演进，物貭的繁多，人心蒙尘更深，单凭直指人心见性成佛的教义，很难拂净蒙尘，见性成佛，所以便流于促膝谈心性的流弊，大家只以嘴谈而不用道证。特别是清后期，随着列强侵略，物资丰繁，战争频频，民心诡诈，自性深埋，难见天日。于是当时有识之士便重提戒、定、慧的修行方法。弘一大师修南山律，虚云大和尚教义重戒。戒为先，戒显性之物见，戒内性之意识，控制自己的一点一滴的漏习，让自己一点一滴的清静，这便是虚云的“戒”偈。
