楚人胡大成，上学那会儿每天路过观音祠。胡母信佛，叮嘱儿子过祠必拜。

这天，小胡叩拜完毕，遇见一个漂亮的小女孩，心下十分喜爱，忙上前追问姓字。

女孩笑道：“我是焦画工的女儿，小字菱角。你问这干什么？”

小胡不答，继续问道：“许配人家了吗？”

女孩答无。

小胡乐了，又问：“你嫁我咋样？”

菱角羞红了脸，应道：“这事我可做不了主。”

小胡急着上学，只好先行离去。待走出大门，耳听菱角在后呼喊，“找崔尔诚做媒，我父亲就听他的话！”

小胡记在心里，放学回家急忙说给母亲。

胡母应允，央求崔氏说媒。

焦家索聘高昂，后经崔尔诚极力劝说，方才同意这门亲事。

好巧不巧，小胡的伯父、伯母在外地病故，只能搁置婚事奔丧。恰在此时，楚地流寇作乱，两地由此失联。小胡留在外地打工，勉强维持温饱。

一天，村里来了一个年近五旬的妇人，自言孤苦伶仃，想把自己卖个人家。

有人让她开价。

妇人应道：“不当媳妇不为奴，谁家缺母亲，我免费上门。”

旁人笑她太疯癫，她笑旁人看不穿，村里洋溢着愉快的气氛。

小胡凑在一旁看热闹，看妇人面相与母亲相似，不禁心生悲情，当下领回家中，叩首拜为母亲。

妇人颇感欣慰，自此每天洗衣做饭，宠溺之情胜于胡母。

这日，妇人忽然说道：“我儿年岁大了，应该娶妻成家。”

小胡叹道：“不瞒母亲，我在家乡有个未婚妻，却被贼寇阻隔南北。”

妇人劝道：“大乱之年，人心反复，岂能固守一端？”

小胡摆手说：“婚约不可违，母亲莫再劝了。”

妇人不言，自顾自地筹措红事用度。

某日黄昏，妇人叮嘱小胡留守家中，自去迎接新人。

小胡等到半夜，仍不见她归来。正疑惑时，门外传来女子哭声；出门观瞧，来者竟是菱角，连忙领进屋里共话。

原来，焦画工为躲避流寇，举家迁至长沙；途中收下聘礼，要将女儿嫁到周家。菱角胡闹无效，当日被四个轿夫强行抬走。来人脚力非常，抬着轿子踏风而行，不多时便来到一户人家门前。

一个老妇请出菱角，手指院门笑道：“这是你婆家，先进去等着。我去接你婆婆。”说罢，竟不知去向。

小胡听到此处，方知妇人为神，当下焚香祷告，盼望母子团圆。

当时，胡母随乡人躲进山林，忽听人喊“贼来也”。众人仓皇逃命。纷乱中，一个童子驭马赶来，救起胡母一并离去。骏马腾空跃起，眨眼间停在小院门外。

童子扶胡母下马，叮嘱说：“门里有亲人，姑且在此居住。”

话音刚落，胯下骏马化作一只金毛犼，驮着童子腾空去了。

胡母推门进院，正遇着小胡与菱角。母子抱头痛哭，齐声颂谢观音菩萨。

待流寇平息，三人迁回故里，过上了安稳日子。