第三十六章
[原文]
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
[译文]
想要收敛它，必先扩张它，想要削弱它，必先加强它，想要废去它，必先抬举它，想要夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池渊，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不能轻易用来吓唬人。
[时空对话]
在这一章，老子运用自己的“物极必反”的辩证法思想，列举了四对矛盾的对立统一体：
1、“合”与“张”
2、“弱”与“强”
3、“废”与“兴”
4、“取”与“与
得出两个结论：
1、事物都具有两重性并且是矛盾转化的辩证关系，在事物的发展过程中，都会走到某一个极限，此时，它必然会向相反的方向变化。“物极必反”、“盛极而衰”是自然界运动变化的客观规律。
2、柔弱的东西里面蕴含着内敛，往往富于韧性，生命力旺盛，发展的余地极大。相反，看起来似乎强大刚强的东西，由于它的显扬外露，往往失去发展的前景，因而不能持久。
老子就是这样一贯地用自然界的现象比喻社会现象，用以告诫统治者和普通的人们要避免和注意的问题，以及如何正确地去做。
在这里老子告诫人们和统治者不要逞强、不要炫耀强力、更不能拿着国家的刑法政教来吓唬人。
