近两公里长的太平路，是潮州城的中轴线，它像巨型恐龙的脊梁般撑起这座“活着的古城”。漫步在太平街，恍若走进岁月的长廊，一幅生动的潮州历史民俗画卷就在眼前慢慢卷开。这条历史悠久的老街，其牌坊数量之多，密度之大，曾可堪称世界第一。太平路的基本格局形成于北宋，定形于元明，一直是潮州这座古城的商贸中心。经过多少岁月和历史的烽火，太平路留下众多弥足珍贵的历史遗迹。这里有鳞次栉比的牌坊群、透着异国风情的风雨骑楼、颇具规模的古民居、气势恢宏的府邸建筑、香火鼎盛的祠堂庙宇、遍布街巷的古井，他们与广济桥一道构成了潮州古城的历史记忆。
昔日的“大街”上，共有牌坊152座，可谓是百步之内必有一坊。然而历经风雨、战乱，在1950年“百岁乡宾坊”因年久失修突然坍塌压死过路人，此后全城牌坊经政府决议全部拆除。几百年的古迹由此没落。所庆幸的是拆除前均有留下照片并记录了坊刻文字。2007年，24座以原地址原面貌原工艺为“三原”原则的新建牌坊重新矗立在太平街上，这24座牌坊都承载着一个个动人的故事，让那份历史的旧情得以延续下去让后人知晓，也重新拾起了那份独特的文化财富。
随着牌坊街的重建，潮州老字号、地方特色店也纷纷坐落牌坊街干起“老行当”。使得这个繁华如清明上河图之地在隔断几十年之后又复辉煌。
每逢清晨，卖早点的店铺叮叮当当的碗盘声打破了牌坊街的宁静，也迎来了新的热闹的一天。走进牌坊街，放眼望去，一座座气势轩昂的牌坊一一呈现在眼前，虽然色泽看上去没有了历史的痕迹，但还是原来的旧模样，与一边的古民居、骑楼相互辉映，让人身处其中仿佛误闯了时代。“咿咿呀呀”的曲调传来，寻声而至，原来是十几位潮曲爱好者在自娱自乐，他们有的伴奏有的唱曲，投入地表演着。旁边的树阴下，倚在椅子上的观众也听得如痴如醉，神情怡然。现代生活节奏之快所带来的烦躁在这里也随着悠长的音符烟消云散，只留下一份闲云野鹤般的舒适。“这些潮剧票友每天都会来表演，唱的好听，我每天有空都会来听听曲，逛逛牌坊。”一位沉醉于潮曲的老伯如是说道。
伴随着潮曲，不少的游客都会奔向牌坊街的另一大特点——老字号店铺。炸得金黄的春卷、香味诱人的“炒粿”、驰名在外的牛肉丸、甜而不腻的“鸭母捻”等等，吸引着无数游客。在店家热情的招待声中品尝着潮汕特有的美食，欣赏特有的古香古色的牌坊和骑楼，不枉到潮州这座古城一趟。
而当夜幕降临了，牌坊街在五颜六色的灯光的照耀下更显得神秘壮观。两旁的仿古路灯更添上几分浪漫色彩。这时有吃完晚饭出来散步的居民、有骑着观赏车慢悠悠晃着观赏的游客、更有不少的年轻人三三两两嘻嘻哈哈而过，涌入了一旁各具特色的主题咖啡馆、“清吧”。这一分小小天地的热闹似乎从未减少过。
牌坊街在潮州人心目中，就像热爱茶道的艺人手中的老茶壶，时间越久就会越让人眷恋。它印证着太平路的发展、衰落和兴起。也承载了几代潮人的历史情愫。它不仅仅是潮州这座城市的标志，更是海内外潮人魂牵梦萦的精神家园。
