白居易是我国唐代继李白、杜甫之后，又一位极具影响力的大诗人，他的“达则兼济天下、穷则独善其身”等名句传颂至今、历久不衰。
白居易为自己取字乐天，乐天来源于《易经》中的一句话“乐天知命故不忧”，意思是顺应天命就没有忧虑，这似乎是诗人随遇而安人生态度的外在流露。
然而，有一位宋代的朱熹却认为，白居易文不对心，他并非一个豁达、超脱的人，因为他在诗中总是写明自己的俸禄、品服，朱熹认为这就是白居易贪财、想做高官的表现。但有人意见不同，南宋学者洪迈认为这恰恰就是白居易清廉的表现。因为白居易总是很满足，因为他总是和过的不如自己的人相比较。
这就说明了白居易是一个清廉正直的人，做官时也常为百姓做好事，在晚年他也依然如此，在白居易退休之后，他居住的地方是龙门山，这里水流湍急，还有暗礁，过往船只很容易出事故，白居易体谅百姓，便自己出资，治理龙门山。
这是白居易在晚年为百姓做的好事，他也为自己做了一件好事——他自己为自己的诗歌编撰集子，这让白居易所创作的诗歌大部分流传下来。
