南宋四大家是南宋四个画画厉害的人，分别是李唐、马远、夏圭、刘松年。其实这就是个凑数，按照启功的说法，俗不可耐。
李唐李晞古一生主要处在北宋，他的《万壑松风图》就是画于徽宗末年。此画可能是墨色氧化的缘故，跟郭熙的《早春图》一样，猛一看就是一大片墨团洇染了纸绢，就像《三体》里的黑暗森林，水浒里的野猪林，西游荆棘岭的树精藤怪，里面藏了很多秘密和故事。细看则是层次丰富，云雾之中奇峰如剑般林立，松涛阵阵伴着潺潺流水，阒寂无人处更显幽静通深。
李唐的《万壑松风图》和郭熙的《早春图》、范宽的《溪山行旅图》并称为宋画三大精品，现都藏于台湾省台北故宫。我们现在从书上、网上看到的照片都是原图缩小的，很难看出原画的雄浑气势，要知道这三幅画都是立轴大画，一米多宽，高度都是一米多甚至超过两米。可能正是它们尺寸巨大，当年溥仪才会手下留情没有偷出宫。
李唐是承上启下式的人物，是北宋全景山水的最后余响。他的徒弟萧照的《山腰楼观图》，则是半边山水的代表，到了稍后的马远、夏圭则成为边角构图的代表。
马远、夏圭开创了南宋山水画的新境界。笔法上继承李唐的小斧劈皴，变为大斧劈皴，以此展现山石的坚硬险峻。构图上一改从五代到北宋流行的主山堂堂的全景式构图，变成了边边角角的局部构图。因此两人有了马一角、夏半边的外号。
有人说这是影射不作为偏安一隅的南宋小朝廷，这纯属想多了的过度解读，有趣但不严谨。
这两位都是给皇帝画画的，如果真有这个意思，可以像他们的师傅前辈李唐一样，画一些晋文公、伯夷叔齐这些励志、有气节的人物画，正面表达就行。用画作劝谏天子，拐弯抹角意含讽刺就有些蛐蛐皇上了，他俩恐怕还没有这个胆量。
一方水土养一方人。画家也是一样，生活环境很重要，北方的大山大河离的太过遥远，目之所及都是江南旖旎的秀美风光，由此画家的笔下也多几份浪漫抒情。马远、夏圭的小幅山水正是这种环境下的产物。他们影响了整个南宋院派及后来的浙派。
刘松年虽也画山水，但他最有名的还是工笔人物和界画，比如现存台北故宫的两幅罗汉图，还有故宫的《十八学士图》、国博的《中兴四将图》，都是他为数不多的传世名作。
