我到得辰州老参将衙门报到时，方知道本军部队四千人，业已于四天前全部开拔过四川，所有相熟伙伴完全走尽了。
我们已不能过四川，改成为留守处人员。留守处只剩下一个上尉军需官，一个老年上校副官长，一个跛脚中校副官，以及两班新刷下来的老弱兵士。开明被派作勤务兵，我的职务为司书生，两人皆在留守处继续供职。
两人既受那个副官长管辖，老军官见我们终日坐在衙门里梧桐树下唱山歌，以为我们应找点正经事做做，就想出个巧办法，派遣两人到附近城外荷塘里去为他钓蛤蟆。
等沈从文他们回到部队，才知道部队已经开拔去四川了。
不得已沈从文只能留下了。
不过，可喜的是留下来的人除了沈从文外，还有他的好朋友赵开明。
面对三个长官，他们也不会让沈从文这样的年轻人闲着，“开明被派作勤务兵，我的职务为司书生，两人皆在留守处继续供职。”
两人受那个老年上校副官管辖。老长官看不得年轻人闲着，于是就派沈从文和赵开明去为他干点私活。
什么私活呢？——“派遣两人到附近城外荷塘里去为他钓蛤蟆。”
正是沈从文和赵开明两人一起外出钓蛤蟆，才使沈从文再次知道了关于赵开明的新的爱情进展。
